因为这房子里只能用家徒四壁来形容，连一把椅子都没有，那点可怜的家当全都放在地上，而茵茵的父亲正躺在一张满是漏洞毛刺的草席上，那就是他们一家三口的床。

妇人的脸上有些难堪，她拿起一个布满裂纹的瓷杯，用相对干净的衣袖擦了好几遍杯口，然后从水桶里舀了杯水递给陆登。

这瓷杯已经是家里最能拿得出手的东西了，她不安地看着陆登，生怕他感到嫌弃。

然而陆登并不在意这个，他抿了口水，嘴中满是铁锈味，那股难受的感觉令人想吐。

不过陆登并没有表现出异样，见妇人安心之后，便温和地开口道：“我近期需要前往恶堕森林，听说茵茵的父亲对那里比较熟悉，所以想要请他做向导。”

草席上的男人挣扎着起身，“我答应你，不过能不能告诉我报酬是多少？”

“500点魂能。”陆登的表情很平静，而男人的反应却很惊喜，“500点？！”这已经相当于他一年的收入了。

“三天！请给我三天时间养伤！”男人艰难地咽下口中的鲜血，向陆登保证三天之后一定能够出发。

陆登摇摇头道：“不用这么着急，一个星期之后我会有批货运送到农场里，你可以跟着运送的小队一起来。”

“你叫什么名字？”

“向北，大人，我叫向北！”向北神情激动，有了这笔钱，他就可以送茵茵去上学了！

陆登点点头，想了想干脆席地而坐，他还有一些要问的问题，曾经只将这一切当成游戏的他从未注意过。

“镇子外面这么危险，为什么不在镇子里面工作呢？”茵茵的家里没有猎枪，只有一把生锈的镰刀，向北的每一次外出都在赌命，在镇子里就算摆个小摊也要安全许多。

闻言向北愣了愣，随后苦笑道：“您不是复兴镇的人吧，像我们这种外来的居民，必须要有一个人前往镇子外面承担本地居民不愿意做的工作。”

通过向北的描述，陆登对于老镇长的冷漠有了更深刻的认识。

向北一家是被余烬摧毁了家园的幸存者，当时还年轻的他们逃难来到了复心镇，结果正值双十年华的妻子被布勒的儿子布朗给看上了。

这种烂俗的剧情每时每刻都在废土上上演，两人当然不会同意，所以在今后的工作分配中便受到了百般刁难。

向北被分配到恶堕森林进行采摘松子的工作，原因是布朗喜欢吃这种东西。

当时关于老镇长的儿子滥用权力的情况数不胜数，只不过反抗过的人不知道为什么都成为了老镇长最忠诚的仆人。

向北别无他法，只能接受了这份随时会送命的工作。

而松子的价格被布朗定得很高，很少有人能承受得起，所以向北每次都要忍受布朗那戏谑的目光，低声下气地请求他购买自己用命换来的松子。

他们一家人吃着一天只需1点魂能的最劣质的营养膏，攒下来的钱都存着留给茵茵上学，只有掌握一门出色的技能，才能像老艾克那样在镇上有尊严的活下去。