从节度使府回到家中，杨玄的身边是另一套人马。
“此行都累了，先歇着，晚些再议事。”
杨玄急匆匆进了后院，留下欲言又止，一脸悻悻然的韩纪。
“你这是有话说？”老贼问道。
韩纪说道：“偷税漏税乃是大唐多年的惯例，郎君要砸破这个惯例，会引来天下瞩目。”
“你直接说会得罪权贵高官就是了。”
“权贵高官，地方豪强，这些便是一国根基。”
这是韩纪的认知，但，他却很兴奋。
老贼没工夫和他聊天扯淡，“老夫回了。”
他急匆匆的回到家中，“娘子！”
“哎！”
前大辽名妓夏知春从房间里出来，见到老贼眼前一亮，“夫君回来了。”
“嗯！”
老贼进去坐下。
“这一路辛苦了。”夏知春给他泡茶，顺带准备了换洗衣裳。
“晚些再洗。”
老贼突然握着夏知春的手。
“夫君！”
当年夏知春以为老贼只是个骗子，直至跟着他来到了桃县后，才知晓这货竟然是杨老板的心腹。
刚开始她有些惶然，觉着自己的身份不会被接受。
没想到只是见了杨玄一面，这事儿就成了。
时至今日，她依旧记得杨玄当时看自己的那一眼。
平静的看不到任何情绪，却让她心中颤栗。
“夫君有心事？”
老贼历来都是个大大咧咧的性子，整日带着猥琐的笑，仿佛天塌下来都不会动容。
老贼搓搓老脸，又揉揉眼睛，又握住夏知春的手，“你说，这个天下谁在做主？”
夏知春想了想，“帝王，世家门阀，将相。”
“还有呢？”
他莫非喝多了，还是说在外面有了女人……夏知春心中一冷，“还有便是权贵豪强。”
老贼叹息，夏知春一看便知晓不是男女之事，心中一松，“说是帝王将相，世家门阀，可天下如此之大，真正做主的却是地方豪强。
人说强龙不压地头蛇，说的便是地方豪强的实力强大，令外来高官权贵也得忌惮几分。”
“山高皇帝远。”
这是另一种说法，老贼难得正经的时候，“若是有人想得罪那些地方豪强，会如何？”
夏知春一怔，“得罪帝王将相还有周旋的余地，得罪了天下的豪强，会粉身碎骨。”
她看着老贼，“谁那么傻？”
郎君！
老贼有些苦恼。
“是为何？”夏知春问道。
“为了天下，为了百姓！”
“那是清官！”夏知春眼中闪过异彩，“此等人，当敬！”
“老夫若是……”老贼当年游走天下，自然知晓得罪豪强的结果，“老夫若是也掺和了……”
“是国公！”夏知春敏锐的猜到了老贼口中的那人，难掩钦佩之色，“这个天下，帝王将相在长安争权夺利，权贵高官在兼并土地，地方豪强在鱼肉百姓，唯有国公！果然是国公！”
她反手握住了老贼的手，目光炯炯的道：“夫君，跟着国公！”
“若是……”以前的老贼没那么多担心，可现在却多了一个妻子。
夏知春怒了，“你是不是男人？”
老贼低头看看，“你不知道吗？”
夏知春呸了他一口，“是男人，就该跟着国公去干大事！”
还有更大的事啊！
老贼一直担心杨玄把天下豪强作为自己的目标，那会给大业带来许多阻碍，“老夫就怕事败。”
“你不做，如何知晓？”
“若是事败呢？”老贼看着她，“老夫不怕，就是你……”
夏知春说道，“我，陪你一起死！”
……
“阿耶！”
阿梁如今跑的很快了，身后跟着剑客和富贵。
“阿梁！”
杨玄上前几步，一下就抱起了他，笑眯眯的道：“想阿耶了吗？”
“想了！”
剑客懒洋洋的在杨玄身侧，富贵却迫不及待的人立而起，趴在杨玄的腿上摇尾巴，讨好家主。
杨玄单手抱着阿梁，前方，周宁带着后院的人相迎。
“见过夫君。”
寡妇珞见杨玄单手扶住周宁，脸上笑意盈盈，可却觉得威严就在那笑意之下。
前日就有信使前来，说北辽偷袭陈州，被国公率军绞杀。信使说的活灵活现的，仿佛杨玄有天命在身，未卜先知。
这些话渐渐累计起来，给杨玄蒙上了一层神秘而威严的面纱。
“小心些！”
周宁的肚子不小了，走到哪身边都有两个看似柔弱，实则身负修为的侍女。
怡娘就站在后面，也不说上前凑个趣。
杨玄走过去，把阿梁递给她。
“怡娘！”
阿梁口齿清晰，让人欢喜。
怡娘眼中也多了笑意，抱着他说道：“郎君此次归来，也该歇息一阵了。”
“希望吧！”
“还得出去？”怡娘听出了些弦外之音。
杨玄点头，“陈州遇袭，这是宁兴的谋划。所谓有来有往，若是北疆对此不做出回应，外界会以为我在蛰伏，不好！”
“其实，蛰伏一阵子也不是坏事。”怡娘单手抱着阿梁，伸手拍拍杨玄的脊背，那里有些灰。
这是劝他别急。
杨玄微笑道，“北辽如今内斗正酣，出手正是时机。”
“就怕他们摒弃前嫌。”
“所以尺度很重要，既能扩张北疆的疆域，又不能刺激宁兴太过。”
“那么，你帮那位大长公主，为的是什么？”怡娘看了他一眼“人说郎君是为了美色，可我知晓，郎君不是那等人。”
“我不能坐视她被赫连春与林雅吞噬了，自然要出手相助。其次，宁兴越热闹，越好啊！”
怡娘止步，看着杨玄扶着周宁进了房间。
管大娘走到她的身边“想什么呢？”
“郎君，成长了。”
她的小郎君，如今学会了利用一切。
哪怕是，他曾经心动过的女人！
帝王无私，当他的私事和天下冲突时，他得学会先公后私。
这是一门最艰难的帝王之术。
不在于学，而在于抉择。
如今看来，她的小郎君在渐渐领悟。
“真好！”
父亲回到家中，最高兴的便是阿梁。
“剑客！”
他喊了一声，豹子懒洋洋的进了屋子，就卧在他的身侧。
“阿耶！”
阿梁吃力的拿起剑客的尾巴，得意扬扬的炫耀。
“好！”
豹子被他抓住尾巴，有些无奈之意。
作为北疆之主的儿子，阿梁能玩的事儿很多，譬如说弄些北疆官员将领的儿孙来陪同玩耍，或是一群侍女陪着。
杨家后院的侍女不多但足够侍候小国公。
可杨玄有规矩在，不许阿梁的身边聚集太多女人。
所以时至今日，小国公身边就一豹一狗。
周宁看着儿子，眼中自然而然的流露出了柔和之色，“阿耶来信，说阿翁令人伏击了赵嵩，可惜没能弄死他。”
果然是周勤，杨玄心中一动，“阿翁好手段。”
“周氏在赵氏中有人。”
周宁一句话就揭开了周勤能伏击赵嵩的缘由。
“世家门阀之间当年号称兄弟。”杨玄摇头。