南疆的盛夏就如同是蒸笼。

烈日暴晒下，五千大军有些没精打采的。

直至一骑出现。

石忠唐策马到了阵前。

麾下大将魏明迎上来，“叛军万余逃进了山中，下官处置不利，请将军处置。”

“这不能怪你！”石忠唐拍拍魏明的肩膀，“叛军早有准备，一战不利，随即远遁。”

魏明感激的道：“多谢将军宽宏。哎！这些叛军怎地就杀而不绝呢？”

“南疆异族众多，原先赋税颇高他们也熬了过来，不是能忍，而是少了出头的人。从第一次有人高举叛旗开始，局势就止不住了。”

“可如今赋税减少了许多。”

“你看看南疆的百姓，可淳朴？”

“淳朴！”

“原先的南疆异族比他们还淳朴。”石忠唐笑道：“可野心一起，就再难消散。”

“将军高见。”

“这个世间最不乏野心家。那些百姓往日里耕种繁忙，家中也没什么钱财。可一朝野心勃发，弄了些愚民为麾下，顿时权力在手，女人在怀，发号施令，好不爽快，这，便是南疆叛乱源源不断的根源。”

经过数年的绞杀，南疆异族叛乱的势头被遏制住了，但依旧无法彻底剿灭。

“要想剿灭，唯有杀光。”魏明觉得这才是断根的办法。

他见石忠唐似笑非笑，就问道：“将军可是觉得不妥？”

石忠唐的双眸中多了些光彩。

“杀光了，那咱们去哪寻军功？没有军功，咱们如何升官发财？”

一队斥候从山中出来了。

“将军。”

“给他们水喝！”石忠唐不急着问消息。

斥候们目露感激之色，喝了水后，开始禀告。

“咱们进山后，有人专门等着咱们，说了一番狠话，最后却又说他们想回家种地。”

“色厉内荏。”石忠唐眯眼看着山中，“可是断粮了？”

魏明说道：“多半是。”

“山中有兽类，不过叛军万余，再多的兽类也不够他们吃的，所以，要么饿死，要么只能出降。”

斥候说道：“那人说，若是咱们愿意谈判，可派人进山。”

魏明大喜，“将军，若是能招降万余贼人，可算大功一件。”

“不着急。”

石忠唐吩咐道：“看好山下，不许贼人有出逃之机。”

魏明不解，“将军为何不纳降？”

石忠唐淡淡的道：“我更想看到他们跪在身前，而不是和我提什么条件。”

第三日。

“将军，山中叛贼派人来了。”

石忠唐坐在树下，“杀了！”

第五日。

“将军，山中又来人了。”

“神色如何？”石忠唐在饮酒。

“面黄肌瘦。”

“带了来。”

两个叛贼被带到了树下。

“说，何时下山？”

一个贼人说道：“咱们首领说了，若是能……”

“杀了。”

第六日。

数百贼人浑身是血出现在山下。

“山上打起来了。”

“剩下的粮食首领都收了起来。”

“那些人在商议，有人问人肉可能吃。”

石忠唐起身，“去一个人告诉他们，两日后，我要看到全数叛贼下山。告诉首领，我饶他一命。”

第八日，一群差点饿死的叛贼出现在山下。

“挑选精壮的出来。”

军士们冲过去，拳打脚踢的把精壮贼人挑出来。

首领到了石忠唐身前，跪下道：“小人不知天威，请将军赎罪。”

“我答应饶你一命，自然说话算话。”

首领大喜。

石忠唐指指他，“斩断四肢。”

首领：“……”

惨嚎声中，一个光秃秃的人被丢在边上。

“剩下的看你的造化，若是能活下来，是天意。若是活不下来，也与我无关。”

那些叛贼胆战心惊的看着他。

“精壮带走，其他人……坑杀。”

哭嚎声中，那些幸存者看向石忠唐的眼神中都带着惊惧。

“给他们肉吃！”

一顿饱饭吃了，那些眼神中多了感激，以及服从。

“回去！”

石忠唐带着麾下回师。

回来后，张焕自然是一番夸赞。

石忠唐随即去了越王那里。

按理他是贵妃的干儿子，应当和越王势不两立。

但很奇怪的是，二人之间的关系却很是亲密。

“云山奴！”

越王在书房见了他。

“此行如何？”

石忠唐简略见了一下此行的战况，把坑杀俘虏的事儿遮掩过去。

见他言行从容，越王不禁暗赞……此人越发有大将风度了。

人才难得，不过此人和贵妃的关系却有些膈应人。

“本王看着你从一个将军到了如今地步，这一步步走来，伴随着战功与杀戮。杀戮固然好，可以后难免会受些反噬，正好……来人，把本王那串珠子拿来。”

一串玉珠子被送来，越王笑道：“这是本王阿娘去方外求来的，护身最是灵验，你带着，以后能辟邪。”

“多谢大王！”石忠唐感激的接过珠串，喜不自禁的摩挲着，“竟然是娘娘所赐，竟然是娘娘所赐。”

越王淡淡的道：“听闻你与贵妃那边经常联络？”

贵妃那边对这个干儿子颇为上心，隔三差五令人送些东西来。石忠唐投桃报李，也经常遣人送些南疆特产去长安。

石忠唐惶然跪下，“下官惶恐。”

这时候无论他如何解释都是错，最好的法子便是请罪。

越王笑道：“何须如此？贵妃独身从蜀地来到长安，这些年身边也没什么人，孤苦伶仃的，膝下多了你一个，想来也是慰藉，无需惶然。”

石忠唐低下头，“下官那时候还未曾发迹，大王便对下官颇好，更是教导下官读书……下官此生但有成就，都离不开大王的教诲。”

越王笑着说了几句，随即送了他几本书。

石忠唐告辞出了越王府。

阿史那春育在等着他，“他又说了什么？”

石忠唐摇头，上马走远后，才说道：“越王说了一番话，什么贵妃独身从蜀地来到长安，这些年身边没什么人，收我为义子，也是一个慰藉。”

春育笑道：“你拜了贵妃为阿娘固然好，升官好快，可越王这边去却也不能轻忽。我还一直担心他会冷落你，如今看来，越王好肚量。”

石忠唐笑了笑。

“他这是在敲打我，贵妃独身，身边没什么人，这便是告诫我，贵妃看似红火，可没什么根基，且没有儿子，好日子长不了，让我要知晓轻重。”

春雨挠头，“这些贵人说些话也是云山雾罩的，还得猜，好生累。”

……

南疆长史崔进大清早就来到了值房。

“见过长史。”

一个小吏进来，微微欠身，低着头，“相公今日身体不适，说是不来了。”

“知道了。”

小吏告退。

随从进来。

“郎君。”

“如何？”

随从走到门外，看看左右。

再回来后，随从说道：“石忠唐没什么根基，骤然爆发后，府中的奴仆都是后来买的，咱们混了一个人进去，昨日他曾路过书房，听到石忠唐在说什么……若是从此处出兵关中如何如何，应当是在地图上谋划什么。”

“异族不可信！”崔进冷笑道：“石忠唐拜贵妃为阿娘，宫中还煞有其事的弄了什么洗三之礼。国丈想弄掉此人，如此，老夫当效力。”

随从说道：“那这便是一個机会。”

“令人举报！”

“是。”

……

张焕今日不来了。