“山本总队长的安危，由我暂为确保，如何？”

下一瞬，双手隐于袖中，看似人畜无害的卯之花烈出现在了山本元柳斎重国的背后，怀中抱着一把刀身弧度夸张的斩魄刀。

半跪于空中的雀部长次郎见状，略微侧身，恭敬地向着卯之花烈行礼道。

“卯之花队长。”

卯之花烈一脸和善地微微点头回应，然后说道。

“雀部副队长，接下来就麻烦你支援其他队长了，由我来保护山本总队长的后背，你应该不会不放心吧？”

身为跟随山本元柳斎重国千年以上的副队长，雀部长次郎无疑深知卯之花烈是何等的存在，几乎是连忙答了一句。

“不敢。”

随即，雀部长次郎隐晦地抬头看了一眼山本元柳斎重国，确认山本元柳斎重国并没有其他指示之后，再度分别对着山本元柳斎重国与卯之花烈微微低头，身形这才迅速消失在原地。

随着雀部长次郎的离去，卯之花烈就这么安静地站在山本元柳斎重国的后方，温和地眯着的眼眸注视着维持滔天烈焰的山本元柳斎重国。

忽然，卯之花烈似是有些感怀地开口道。“总队长，上一次我们如此，还是千年前的事情了吧？”

背对着的山本元柳斎重国眼眸往后扫了一眼，并没有说话。

片刻之后，卯之花烈的语气一转，说道。

“你老了。”

“卯之花队长，你想要表达什么？”山本元柳斎重国似是分不清喜怒的声音反问道。

“如字面一般的意思罢了……”

卯之花烈就似是与好友之间的闲聊一般，温和且平静地开口说着。

“总队长，你苍老的身躯已经渐渐承载不起那一份沉重且庞大的力量了，顾虑重重的你，也再无挥刀的果断。”

顿了顿，卯之花烈接着说道。“你……或许需要考虑后继者了。”

后继者？！

这宛如老友提醒似的话语，无疑让山本元柳斎重国变得多了几分默然，也让山本元柳斎重国的脑海之中下意识的浮现起几道身影。

先是京乐春水，紧接着是近几十年来的后起之秀日番谷冬狮郎……

只是，京乐春水的资历、经验、心计有余，气度、格局皆不足，实力与才能亦难以真正稳固总队长之位。

至于日番谷冬狮郎，则是恰恰与京乐春水相反，或许方方面面都过于稚嫩，但是持有冰雪系最强斩魄刀·冰轮丸的日番谷冬狮郎，无疑具备着担任总队长的潜能。

然而，现在的日番谷冬狮郎还太嫩了，在山本元柳斎重国眼中完全不亚于嫩得轻松一捏都要出水的程度。

莫名的，山本元柳斎重国的脑海之中，反倒浮现了另一道本已该掩埋在记忆深处的身影。