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南宫家族地盘不大，但在西南三宗之中地位超然，盖因天元北陆通往鲸海群岛的最大贸易港口鹤山港，就坐落在其西南沿岸。

因为二师兄宇文浩齐出面的缘故，南宫家族族长，也是掌门南宫玉，以及南宫家老祖南宫向晚，合并镇守此间的伪天级修士袁辉越、元婴修士胡福荃，都过来陪同会见，虽然后两者乃是通衢院委派，负责维持此间的秩序和安全，但宇文浩齐身为玄济院院长，在九老头治下的五大院之中地位超然，故此，这个面子，两人不能不给。

从双方的迎来送往来看，江枫看得出来，伪天级修士袁辉越和二师兄的关系还算熟络，甚至可能还有些私交，而那名元婴修士胡福荃则关系冷淡了许多，言谈间流于形式，至于南宫家族的两位当家人，则谁也不敢惹，偶尔冷场时还要堆出笑脸，左右逢迎寻些话题，这让江枫不由得感慨小宗小派，想要有些话语权也着实不易，虽然看似掌控海港之利，实则能从其中得到的利益并不多，说白了，无外乎守在锅边，喝碗肉汤罢了。

个人修为当然是首要的决定因素，南宫家的两位当家人，就是那位年纪不小的老祖也刚刚入了金丹中段，另者，在来时江枫也曾经向二师兄求教过，南宫家的修士，并不比浅山宗多，筑基修士更是只有十名而已。

想来这通衢大港，被大宗大派垄断，也不是九老头希望看到的，说不定暗地里还要想办法打压，以便更好的控制。江枫很快便悟出了这个道理，再想想力宗新近筹划建设的巨阙港，虽然在宗内颇受重视，但想在各陆之间的往来贸易中分一杯羹，想来也是极难，需寻得某个契机，方可突破牢笼。

浅山宗与南宫家族并不是毫无交往，早在三代掌门林百呈在位末期，两宗就互设了别院，之后随着浅山宗的衰落，别院的驻守也从修士变成了凡俗，待到九代掌门任我道在位时，还曾经委派过数名修士，到南宫家族学习炼器一道，如今的炼器监管事水云旗，就曾经在南宫家族学习多年，还“骗”了个人族师姐回来。南宫利死时，江枫也委派专人前来吊唁，不过，两宗高层的互访，自从六代以来，便已经断绝了。

江枫原没有准备礼物，他本想低调的前往鹤山港登船，但途中却遇到了二师兄，故此，才有了今日的会见，心中思忖要不要奉上一件礼物，以修旧好，二师兄却早有准备，代自己奉上了一件三阶上品的法器。

法器并不贵重，“玲珑宝光”透射出来的光芒并不明亮，但经由二师兄的手送出，则显得贵重了许多。

“此物原本是贵宗林掌门送予我宗，如今物归原主，贵宗如今身为金城盟一员，以后我们还要多多来往才是。”南宫向晚也没让江枫空手而归，而是奉上了一件过去的旧礼，这是一件纯黑的残缺铁劵，初看像是枚法宝碎片，但入手却无半点灵气蕴藏其间，反倒是很快感受到了手臂上黑蛇之灵的异动。

原来与黑蛇之灵有关，江枫隐去面上的惊讶，暗道对方或许研究了数代，但什么都没有窥破，如今恰好有了这个机会，便当作礼物送了回来。

“二师兄，为何要替我送礼？”

待到会谈结束，到了休息的驿馆，江枫才择空问宇文浩齐。

“宝船归来时，仍在鹤山港登岸，到时候我离去，你还需要人家通力照拂。和他们几人会面，也是为了昭告此间隐遁的强者，不要对你生出觊觎之心，你可懂我的意思？”

“多谢师兄关照。”

江枫登时便懂了，也瞬间理解了那两名镇守修士脸上隐忧代表的深意，虽然没有感知到任何一位元婴同阶修士隐遁在鹤山港附近，但想来自己鲸海群岛之行，必然有众多强者觊觎那可能被引出的天道“天煞孤星”，说不定他们早就在这潜龙湾周围布下暗笔了。

“但也只能威慑，我的身份特别，不能亲自出手，想必你自己也有所筹备，到时候还要相机行事。”

“是！”

心中那点温暖旋即被这句告诫再次扑灭，二师兄说的没错，能到元婴或者伪天之境，谁还没有几分胆气，机会合适，说不定不会忌惮自己背后的许福宁，更有甚者，说不定就因为“便宜师父”许福宁的缘故，对自己出手也说不定。平日里或许震慑有用，但当此混乱之时……江枫不敢深想。

必要的筹备，他已经尽数带在身上。蔡求真打造的四阶下品法器【虚无侦宝金梭】，在赤霞门掌门曾宝贤帮助下，从天理门修士徐希道处租借的四阶成熟体灵兽“金壳玉霓龙蜥”，得自力宗白世铎的三枚三阶非制式符箓“火云避厄符”，加上之前得自尹都的“清风无影”，以及得自楚弈鸣的“焰锋炫光枝”，江枫手中的保命和欺诈手段，已经达到了有史以来最多的程度，如果这都不能逃脱的话……那便是命运使然了。

好在暂时一切顺利，并没有发现什么疑似不详的征兆。

…………

乱石海西，人迹罕至的海面之上。

忽然刮来一阵炽热的风，水面上顿时白雾缭绕，几只原本在附近嘶鸣觅食的杂色海鸟登时落荒而逃，这个时候，在那热风卷曳过去的所在，浪花翻腾，忽然现出一道人影，正是鲁东来。

“稀客。”

隔空里一个声音响起，在鲁东来的正对面，陡然多了一道虚影，虽然面目模糊，但鲁东来还是轻易辨认出此人正是他过来拜访的对象，平素置身事外，不愿意加入“九老头”的天级修士吕之勉。

“有人让我带话给你。”

“虽然还不知道是什么，但也能猜到一二。首席也应该提前知道了吧，他怎么看这件事？”吕之勉似乎对鲁东来行将说出的内容并不关心。

“首席认为对方所言非虚，有关北荒的行动，还是要万分小心为上，不到必要的时候，能放弃最好。”

“我知道了。”吕之勉淡然说道，“不同的路，自然危险程度不同，但触手可及的，便只是这条。首席要参与么？”

“首席并没有这个意思，除非事有不济。”

“事有不济？”吕之勉呵然一笑，“好吧，我懂了。”归属于他的那道虚影旋即抬头看了看鲁东来，“倒是你的命数之中，似有不祥征兆萦绕，诸事要小心了。”

“你可愿相助？”

“牵扯太多。”

“好吧，我懂了。”鲁东来也不勉强，他眼下并无太好的东西可以用来交换，故此也不寄望对方能够出手相助，何况，两人平素的牵扯本就不多，所谓交浅言深，并不妥当。甚至出手之时，是敌是友，还为未可知。

“当然，如果你愿意在北荒助我，我可以考虑出手，但只能算是后备的手段。其中因果，倘若由我一力承担，恐怕也难承其重。”吕之勉说的委婉，但鲁东来却知道此事似乎不能强求，自己面临的困局，的确非对方一人之力可以斡旋解决，即便与自己亲善的首席，也表示不能在第一时间插手。