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枯黄的纸条还未从李大棒手中脱出，便仿若被无形的手牵引一般，向那光滑的石壁上飞去，顿时，那石壁之上浮现出一处与那纸条大小几无二致的凹槽，金黄色的符文如游蛇般顺次亮起，随后，便见众人上方原本似为整体的石壁，霍然多了一道方形的孔洞。

那孔洞约有四尺见方，可供一人通过，而枯黄的纸条在那洞口开启后，便重新飘落，被会长李大棒摄在手中。

“会长，我去探探！”

纵使没有之前队长“鬼佬”的亲身示范，叶默也知道此刻需要他挺身而出，先一步探视前路可能的危险，得到会长李大棒的首肯之后，他暗自深吸一口气，纵身向上，借着手臂的支撑，进入了这向上的通道。

通道的内壁不算光滑，借着胸前一枚纽扣样法器的淡色光芒，叶默注意到，这石壁之上，还有少许手掌支撑过的黑印，像是之前经由此处之人留下的痕迹。

这些痕迹，会不会是当年父亲探索此间留下的？叶默随即想到了方才遭遇的无面晶兽，从对方开具的奇怪交易条件来看，此事极有可能，思及此处，他愈发细致的观察起一路的痕迹来，但只发现了几处陈年的淡淡血印，虽然只能说明来此之人，与那无面晶兽达成了交易，但却没有任何证据，能证明与父亲有关。

通道足有十五丈，直到触及一道厚重的木板，叶默静心感知了数息，确信周遭并无危险，便手中发力，将那厚重的木板掀开，一个跳脱，随后一个翻滚，摆出防御的姿态来，但见周遭黑暗无光，一片死寂。

这是哪里？

未敢贸然甩出光幕符，叶默匆忙的拿出一张小纸条，写下几字，随手抓了块石头，用纸条包起，甩进了刚刚爬出的洞内。

过了不久，“黑牛”便爬了上来。

“小晚，这是哪里？”

“不知道，快用你的铜镜，绘制地图。”

“黑牛”得令，虽然他比叶默入会还早上两个月，但两人平素算得上是谈得来的朋友，时常互相帮衬，灵力注入铜镜，那“幻真铜镜”顿时游离出数道微不可查的青光，倏忽间融入到了周围的黑暗之中，不一会儿，那铜镜之上，便勾画出条条细线，那是一幅周围五里内情况的地图。

“幻真铜镜”是“黑牛”的看家法器，可以去伪存真，勘察有无，同时，他自身的法相技能“心念延伸”也可与这铜镜紧密配合，扩大铜镜的侦测范围，算得上珠联璧合，相得益彰。

随着那地图变得详致，叶默甩出一道具象符，将那地图拓印下来，拿在手中，心中却波澜骤起，这附近的情形，正与自己在孙家老宅得到的那幅地图的部分细节相似，也就是说，父亲当年来的便是此间，只不过，又是如何打开这道通道的呢？

心如电转，他便打出一道光幕符，方才“黑牛”的探索，证明此间附近已无危险，此刻便可放心使用此符，借着雪亮的光芒，两人得以初窥此间形貌，却见入眼到处都是断壁残垣，但不似人为损坏，更像是遭遇了地动，导致大范围的崩塌。

从砖石的形制和朽坏的木料来看，此间曾有连片的亭台楼阁，两人分工，左右行进了近百步，入眼所见，仍无二致，便匆匆折返，这个时候，叶默注意到，在洞口的不远处，有一尊尚未损坏的负屃石碑，转身看它背后的底座之上，正有一处方形印记，与周围的积尘相比略淡，想必此间便是放置那枯黄纸条，开启此通道的机关。

能发现此般玄机，也是极难，叶默怀疑当年父亲等人，或许便是进入了此废墟，进而发现了这枚奇异的纸条，但最初身为凡俗的他们，又是如何发现了此符的玄机和摆放的正确位置的呢？时至今日，还是未知之数。父亲已殁多年，未留下只言片语，当年的同行之人又都已经作古，后人甚至不知道这条路线的存在，要想知道当年的秘辛，实属难事。

上来探索此间已经许久，叶默不敢继续耽搁，嘱咐“黑牛”在洞口警戒，便独自回返，将此间所见，以及具象符呈现的地图奉上，不过对于父亲曾经来过此间与那无面晶兽进行交易的事情，他只字未提，那是家族兴起的秘密，也是难解的谜团，与此行并无关联，他自问与对组织的忠诚无关。

不料会长大人面色未变，只是略微点头，这让叶默未免怀疑，对方似乎早就知道此中秘辛，只是过来确认一二，随行之人很快被他遣散回返，独留叶默一人。随后，他抛出一件赤铜喇叭样的法器，将这附近积尘尽数吸纳，不留一分一毫。

“小晚，将衣服脱下来。”

嗯？叶默一愣，一方面，会长竟然知道自己的代号，这在会中可不多见，说明他已经在这有三百余名修士的组织中，得到了会长的关注，未来必然有更多的机会，另一方面，让我脱衣服是什么节奏？

眼见四周整洁无尘，且只有会长和自己二人，他随而想起会中的些许传言来，会长大人年富力强，却一直没有娶妻生子，虽然身材肥硕了些，但对于身家丰厚，赏赐手下从不吝啬的他来讲，寻个中意的道侣并非什么难事。不会真的是像传言所说的那样吧，叶默陡然有点心虚，身上隐秘的部位，竟有些不适。

不，我应该想歪了，不至于，会长大人虽然看起来不算太正派，但应该也不是那种具有特殊癖好的人……吧？或者说哪有这么心急的，此情此景，也不太适合，除非有更特别的嗜好，心中思绪万千，手中的动作也慢了三分。

“有个特别的任务交给你。”

特别？叶默敏锐的关注到这个词汇，再度犹豫取舍时，却见会长拿出一只黑色木匣，他脸上的忧虑因而继续郁结。

“我会带“鬼佬”等人进入地火之井，四个时辰之后，你用此匣中的法器，处理周围的布置，清除所有痕迹，之后从这里离开。”李大棒指了指头上的孔洞，“你身上的袍服，有我特别的布置，故此不能用于之后的行动。”

原来如此。

叶默悄悄的长出了一口气，麻利的换上自己的袍服，趁机擦了擦颈后的涔涔冷汗，小心接过木匣，只觉得入手有些沉重，显然，这个扫除首尾的任务并不简单，但十分重要。

“我想留下‘黑牛’帮我。不知是否可以，会长？”一方面，叶默感觉自己需要一个帮手，方可确保留在此间的安全，另者，趁此机会，他想将“黑牛”也同样引荐给会长，算是给平素时常帮衬自己的兄弟一个出头的机会，这点和引荐他入会的兄弟魏杀不同，后者更喜欢行事低调，做一个冷血且无人问津的杀手。

“就是那个拿铜镜的小子么？可以。此间是一处洞府遗迹，想必你已经找到开启此通道的机关，知道如何返回。注意，四个时辰之后再行回返，在此之前，你和他务必留在上面，小心探索，并寻找离开此间的道路，如有异常的发现，无需深入，待我回返之后，再做安排。”

“是，遵命！”

叶默接过会长弹过来的枯黄纸条，没去过问会长深入地火之井的目的，那不是自己该问的，此刻，他只需要立即回返，爬进了那竖井般的孔洞内，完成会长交代的任务。

那纸条入手温润，一如自己呈上去时的模样。

…………

曲折的幽深通道内，江枫仍在继续探索，有影子的帮忙，他无需使用任何照明道具，便可一览此间的布置。

与枯竭的血池附近相比，通道内有不少人为布置的痕迹，但多数已被岁月侵蚀而损毁，仅留不少灵力耗尽的晶石，以及少许尚未腐坏的器物，但鲜有价值。

行进了小半个时辰，江枫终于发现了一处岔路，在墙壁上做好标记，感知到周围并无修士气息，询问过黑蛇之灵太华和幻灵英歌的意见，得知此间并无两人可侦知的危险，江枫便信步踱进此岔路内。

前行百步，便遇见一双开木门阻拦，但其早已腐朽，轻轻一推便碎成木条齑粉，入眼是一处宽阔的大厅，黑魆魆的视野中，仅有三道幽幽的红光，待到走到近前，见那微弱红光映照下的，供奉的竟是三座木牌，木牌不知由何材料打造，似乎耐得住岁月的侵蚀，尚未有半点损毁。

“供奉吾祖师孤云子之神位”