冷听涛和左子蝉并非是苏黎清邀请而来，而是他们主动找到苏黎清。其中，牵头者乃是冷听涛，盖因境内的数家商会，联合希望冷听涛能延缓征收商税，因为灵笼商会的进入，影响了他们的生意，明年的预期收入，会减少很多。

这明显是逼宫啊，灵笼商会的协议，也还墨迹未干的模样，何来那么大的影响？不过，众口铄金，对于境况不好的冷听涛来讲，着实是个不小的打击，要知道，他刚刚大幅提升了宗内修士的薪俸，以与苏黎清治下的金城派对齐，但两者的积累不同，而且，他也没有办法像苏黎清那般，抓一堆贪腐的“替罪羊”，抄没他们的家产来补贴宗门收入的锐减，要知道，很多具有这样厚黑底子的修士家族，都有“拥立之功”，在宗门初立之时动手，只会让所有人心寒。

就连左子蝉的境况，也比他好的多，不过，他在与左子蝉沟通后，发现对方仍然遇到了同样的问题，他本来怀疑这是苏黎清的奸计，但来时却发现，苏黎清也在应对同样的棘手问题。

难道是我错怪苏黎清了？冷听涛不禁心生疑问，传音问及左子蝉，对方却没有任何表示，这让他心中更是没了底。

“灵笼商会的条件，是你我三人一同去谈的，出现这种情况，也是始料未及。”苏黎清愁容满面，“所有的商会都来诉苦，这还是与我们关系紧密的，不紧密的还好说，软言几句打发就是，但眼下闹事的这些人，还是应该真正想出办法安抚的。”

“否则，谁又为我们做事呢，指望凡俗缴纳的那点儿农税和苛捐，别说运转宗门，就连你我三人的大道，都没有办法保证。所以，还是得另寻他法，这也是我赞成扩大金城盟想法的根本原因。”

“清禹宗，碧云宗一旦加进来，整个市场都会扩大，对于所有商会来讲，都是个不错的机会，虽然竞争同样激烈，但机会给他们了，自己抓不住是自家的问题。加上五家宗门一旦联合，可以统一设卡收取来往商税，减少投入，而借助港口便利，和各宗商路的融合贯通，物资的流转也会加大，进而抵充税率降低带来的不利影响，可以预见，我们的收入反而会增多，对于这些商会来讲，也有更大的利益可图，预期变好了，问题就迎刃而解。”

“这是理想的状态。”左子蝉适时的泼了冷水，“但我黄龙门举双手赞同，不过有一点，清禹宗的灵地费用，是不是可以缓交，对我个人来讲，暂时并没有这个需要。”

“这便是难了。”苏黎清摊摊手，“这点倒是没商量，清禹宗比我们的情况更惨，所以才想出这种和港口绑定在一起的阴损主意。我想这个数量，大家咬咬牙，还是拿得出来的吧？不过，我们也可以一同去渚樵城，开诚布公的谈一谈，我也叫上郑家声，一同见见盟主，说起来，结盟之后，盟内也有了伪天级修士坐镇，对外岂不是一件好事？”

“如此甚好。”左子蝉仍是第一个表态，侧身看了看一脸愁容的冷听涛，未发一言，直到对方也抬起头来，“好，那劳烦苏掌门安排个时间吧。”

苏黎清端茶送客，冷听涛和左子蝉顺次出府，两人一前一后，飞离天佑城，见冷听涛依然目光黯淡，若有惆怅，左子蝉眉头一皱，“冷掌门，何必如此惆怅，事情不是还没定论么？”

“总觉得苏黎清有诈。”

“是否有诈不重要，关键是不能吃亏。苏黎清说的对，结盟对所有人都有利，至少看起来像个大宗门，还手握北地各宗南向的商路，定有不菲的利益可图。”左子蝉道，“但显然，苏黎清对这个不感兴趣，而是对那个‘盟主’之位更感兴趣，我们只需要让这联盟，不那么容易变成一言堂便是了。”

“此话怎讲？”

“我不知道苏黎清是如何说服郑家声的，想必也花了不菲的代价，假若五家联盟，大事上一家一票的话，你我尽管可以时刻保持一致，但如果清禹宗也站到苏黎清那一边，你我便吃亏了。”

“可是你我影响不了清禹宗，是苏黎清独自见的万禹亭，之前你我倒是疏漏了这点。不知道他们是否暗中达成了什么条件。”

“很简单，既然是盟，那我们再拉一个盟友进来便是，只是需要他保证，时刻站在我们这边就是。”

“你是说？”冷听涛似乎明白了。

“此番我派人去谈。”左子蝉道，“你不是刚见过他么？想必你们之间应该有些共识，无需再次赘言。”

“这……”冷听涛忽然觉得之前的土桥镇之行，似乎有点过于高调了，“也好，不过这件事，他是否感兴趣，倒是未知之数。”

“你我分头行动，你回头想办法去见见‘九老头’刘庭坚的信使，说不定他另有想法。不要你我忙活了半天，倒违逆了上意。”

…………

力宗，真武城，楚府。

江枫终于等到繁文缛节的仪式结束，晚宴这才正式开始，他等的就是这个时机，顺了几枚不错的灵果，便趁着场面的混乱，向楚府的侧门徘徊而去。

与萧明真没有约定具体的时间点，故此，他决定先一步离去，在外面等对方，作为此间耀眼的明珠一枚，萧明真显然比自己扎眼得多，更会吸引别人的注意，倘若让她久等，恐怕会坏事。

“江掌门如此匆忙，这是要去哪？”一个熟悉的声音响起，江枫不禁汗毛倒竖，赶紧侧身，笑着迎向了来者，怎么今晚她竟然也来了。

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