士族强大，但也虚弱，尤其是在乱世中，一个家族的覆灭就在旦夕之间。

汝南袁氏四世三公，若不是袁绍和袁术跑得快，直接就在洛阳城中被董卓团灭了。

手里握着刀子的军阀真的想要覆灭一个家族，只要抱着同归于尽的想法，真是简简单单。

不说一个家族，甚至是整个州的士族，都能够覆灭。

萧氏和韩氏这样的家族都要从徐州离开，就是因为担忧家族覆灭。

就连青州的二吕那样显赫的家族都要表面上臣服于袁绍，因为要给袁绍面子，不能公然反对。

洛楚是吴郡六姓请来江东的，进入江东以来对吴郡六姓比较严厉，但真正的伤害却没有，反而帮助六姓剔除了一些害群之马，引导着六姓往更高的层面去走。

但是现在，他们三家差一点就走到了公子楚的对立面，幸好还有人能猜测到公子楚的想法。

大多数人离开宫室洛楚走到门槛之前，桥巍走上前来，低声问道：“贤婿，那件事你准备什么时候宣布？

这种事情，宜早不宜迟，若是利益关系绑定的太多了，那可就进退维谷，不是你想要如何做就能够如何做了。”

洛楚同样低声道：“岳父放心这种事情不是宜早不宜迟的，而是要在一个恰当的时机。

如今的江东还是大汉朝廷之下的一部分，这种事情不好做，我在等一个时机，这个时机应当快要到了，已经有的人蠢蠢欲动了，有的人已经深受束缚，不能再忍受这样的政治秩序了。”

听到洛楚所说，桥巍便知道洛楚心中有了腹稿，于是点点头道：“既然你心中有自己的节奏，那我便不多嘴了。

这该死的瘟疫，三年积累，一朝尽废，江北三郡竟然这一场瘟疫，短时间内算是废了，江东大计都要受到影响。”

洛楚闻言同样颇感无奈，甚至心中升起了一个颇为荒谬的想法，那就是淮河以南难道真的没有王气吗？

明明正在勃发之时，为什么会突然有这么一场大瘟疫突然席卷了南方，造成大量的伤亡，打断了上升的势头呢？

这没有天命的世道，却依旧有如此凑巧的事件。

曹操和洛楚都忙着舔舐伤口，恢复经过瘟疫而受损的实力，刘备同样逃脱不了。

唯一值得庆幸的就是徐州还不像是江东那种彻底在下游。

刘备最大的损失在于军中遭遇了瘟疫，导致许多士卒死在了瘟疫中，他甚至不敢率领士卒回东海郡，生怕把瘟疫带回徐州。

就这么硬生生的扛着，扛到了洛璇将治疗瘟疫的药物制造出来，但他麾下的士卒伤亡了三分之一。

太惨了！

简直比得上当初和曹操连番大战数年的伤亡了。

“上天不庇佑我刘备啊！”

待刘备终于回到了徐州后，面对着洛齐等人，他沉默了许久，只说出了这一句话。

话中有无尽的辛酸。

糜竺张飞等人都不知道该怎么去安慰刘备，毕竟实在是太倒霉了，刘备率领军队出行，就算是专门去送死一般，折损了三分之一的兵力，没有任何的收获，反而是曹操得到了汝南。

但这又怪不到刘备，只能说是天命如此，所以才让人唏嘘感慨。

“公子齐来了！”

这时突然有人高声道，众人眼中则一亮，若是谁能劝动刘备，那唯有公子齐了。

众人连忙让开一条宽阔的道路来，洛齐策马而来，一个悬停，然后从马上翻身而下，抱拳道：“玄德公。”

刘备双手握住洛齐的手臂，说不出话来，洛齐说道：“玄德公所思，齐明白，看齐为您带来了谁？”

说着便侧开身，将一个样貌儒雅的中年人让出来，刘备一见立刻惊喜道：“元龙！”

正是徐州陈登陈元龙，他和刘备可是老相识了，二人某种程度上还是同门，在这个时代，可谓是相当铁的关系。

“玄德公，多年不见，别来无恙啊！”

陈元龙满脸都是笑意，他恭恭敬敬的向刘备躬身行礼，对于刘备担任徐州牧，他是一万个愿意和赞成。

刘备一手握住陈登的臂膀，惊喜道：“元龙，当初我入主徐州，便想要寻找你，但是令堂说你不在徐州，不知道在何处，甚是可惜，没想到现在却回来了。

可愿意襄助备，若是得到了你，即便是此次损兵折将，倒也勉强可以聊以自慰了。”

陈登闻言几乎瞬间泪目，躬身下拜道：“蒙使君不弃，陈登拜见主公！”

刘备哈哈大笑，然后转向众人指着陈登说道：“诸位，这是我的旧相识，陈登陈元龙，出身徐州大族陈氏，他文武双，当世没有几个人能够胜过他，今日得到他的襄助，成就大业又近了几分啊。”

见到刘备一改刚才的迷茫，竟然直接振奋起来，众人对陈登更是好奇。

徐州士族以及豪强对陈登不陌生，毕竟和糜氏这种豪商不同，陈氏是真正的士族，若不是在徐州还有萧韩二氏这两尊大神，陈氏就算是士族领袖了，和颍川荀氏在颍川士族中的地位差不多。

陈登今日对刘备的表态，对于整个刘备势力来说都是一剂强心针。

表明现在徐州的危局，并没有影响到徐州士族对刘备的信心，整个徐州依旧团结在刘备的周围，共克时艰。

是的。

共克时艰。

现在任何一个有政治智慧的人都能够看得出，徐州现在的局面很危险。

刘备等人进了东海郡治后，立刻就召开了徐州特别政治军事会议，商讨有关于徐州的事宜。

刘备坐在主位上，下面则是洛齐、糜竺、陈登、刘晔、孙乾、简雍、刘琰等一众文臣，张飞赵云等人虽然不太懂这些事，但同样在旁边落座。

唯有远在泰山郡坐镇的吕申和太史慈没有来到这里，但那二人不能轻动，后续将结果告知即可。

刘备脸色相当的凝重，沉声道：“诸位，如今徐州的局势，堪称是危若累卵，不知诸位可有什么解决之道啊。”

除了张飞这些武将，剩下的众人都面色凝重。

徐州这块地方，自邦周以来，就是兵家必争之地，当年姬昭也是打到这里之后，才返回的镐京。

最大的战役就是秦末时的高皇帝和项王之间的争斗，几乎可以说是决定了天下的归属。

这块地方的确是重要，沟通南北，但最大的问题在于，这里一马平川，没有山川相隔，易攻难守。

想要单纯的凭借徐州守住基业，那基本上可以说是做梦，之前刘备能稳坐钓鱼台，那是因为曹操占据兖州，袁术占据汝南，二人之间才是最大的对手。

无论是谁想要进攻徐州，刘备都能够和另外一个人结盟，但是现在曹操得到了汝南，现在已经坐拥完整的兖州和豫州，整个徐州西部都在曹操的俯视之下。

曹操现在可以肆无忌惮的从任何方向对徐州展开进攻，而徐州则要在一条千里长的防线上进行防御。

这完是不可能的！

刘备虽然别的地方不行，但打仗还是很擅长的，所以他说现在徐州危若累卵，那可真是一点夸张都没有。

见到众人都不说话洛齐缓缓道：“玄德公，徐州四战之地，皆无险可守，但好在泰山郡以及英侯国都在我等手中。

只要守住泰山郡，从北面而来的对手就进不了徐州，即便是他们想要从琅琊郡入境，但泰山郡可断其粮道，北面安稳，东面则是大海，无忧矣。

唯一所需要担忧的就是西面和南面，徐州最南面是广陵郡，广陵郡和九江郡以及吴郡相连，但吴郡和广陵郡间有长江相隔，不容易通行，唯一所需要担忧的就是九江郡。

但若是换一个角度来想呢？

汝南郡和九江郡、庐江郡以及江夏郡都相连，而且自袁术开始，就一直将长江以北的九江、庐江二郡收入囊中。

这种占据了汝南郡的势力所天然希望达到的目的，毕竟长江以北攻取的难度并不大。

九江、庐江和汝南郡比起来，实力是不如的。

既然如此，江东同样对曹操极为警惕，若不是这一场瘟疫，江东和我军此刻应当在汝南郡中和曹军作战。

若是我们能够送一封盟书，晓以利害，自愿为江东吸引曹操火力，曹操得知之后，必然投鼠忌器，不敢率领大军寇略徐州。

只要曹操不尽起大军，我徐州上下众志成城，胜过他的偏军，并不算是难事。

如今的江东之主，乃是齐的胞弟，他天资英纵，知晓利害，必然会同意我等的建议。”

刘备眼前一亮，洛齐的方法其实就是之前三方制衡的变化，只不过是袁术死了，换一个人来制衡罢了。

制衡？

刘晔猛然灵光闪过，他略带振奋的说道：“主公，刚才我从公子的计策中想到了一点。

若是您依旧不放心，不如和袁绍去签订一个协议，他从青州撤走一半军队，我们从泰山郡撤走一半军队。

这样定然能给曹操更强的压力。”

？

这和袁绍又有什么关系？

唯有洛齐和陈登二人明白刘晔想要说什么，陈登沉声给刘备解释道：“主公，子扬公的意思，恐怕是如今冀州和幽州战事正处于最关键的时刻，若是这个时候有一支生力军进攻。

那公孙瓒必败。

袁绍得到幽州的话，下一个目标必然就是曹操，因为他从泰山郡攻不进来，只能进攻河南，进攻兖州，那都是曹操的地盘。

这算是另一种驱虎吞狼之计，但实行起来有些难，最重要的是不知道现在幽州战事到底进展到了哪一步。”

原来如此！

听完陈登的解释刘备这才明白。

这实际上就是之前曹刘二人对中原局势的判断，即二人联手对抗袁绍，没想到袁术这个废物突然就败亡了，竟然比袁绍打公孙瓒都快。

结果让曹操捡了个大便宜。

瘟疫又阻止了其余人对汝南的窥视，洛璇还直接治好了瘟疫，不得不说上天就好像站在曹操那一边似的，什么好事都让他赶上了。

联洛楚制衡曹操，这是其一。

强大袁绍逼迫曹操和自己联合，这是其二。

这是众人给刘备出的主意，所谓合纵连横之道，刘备却摇摇头道：“不能这么做，公孙瓒是我的兄长，我现在不能去襄助他便罢了，又怎么能够和袁绍联合起来坑害他呢？

况且既然要制衡，为什么不能联合公孙瓒制衡袁绍呢？

再联合袁绍去制衡曹操。

荆州还有刘表，还有南阳赵弘，亦在汝南郡之侧。

诸位刚才所说的合纵连横，完可以扩大范围。

我曾经听闻邦周的春秋战国时期，有纵横家出世，联结诸国或合纵，或连横，现在难道就不能这样吗？

曹操或许现在强了一些，但合纵之道不就是联合诸弱去抑制一强吗？

待瘟疫彻底过去，便开始寻找盟友，守望相助，岂不美哉？”

刘备竟然能想到这一点，洛齐感觉有些惊奇，不过既然刘备提了出来，那提前实行也没有什么问题。

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建安八年的一场瘟疫，对南方的经济破坏是毁灭性的，从史料中可以得出，整整两年，南方诸侯都未曾进行大规模的军事行为，这在乱世中，是难以想象的，瘟疫从客观上推迟了第二次诸夏大战爆发的时间。——《东汉末年战争史》

(本章完)