这边事情办妥当，兄妹俩回到家，看见周平家的正指挥人往家里搬东西。今早上才想起来快八月半了，李秋岁问说：“这是买的准备过节的东西？”周平家的看是李秋岁兄妹，忙过来回话，“不是，是郑家送的。咱们过节的东西早两天就置办妥当了。”“哦，那把咱们家的回礼准备好。”“这是回礼单子，姑娘您给过过目？”李秋岁摆手，风尘仆仆，一身的不利索，“等会你拿过去给我娘和大嫂看一看，我们这就进去了。”兄妹俩往父母居住的主院走，小承砚也在奶奶这边，看见李秋岁就咧嘴嘟嘟地叫唤，她娘楚氏差点没抱住脱手摔了。李长山忙三两步跨过门槛，抱过大胖儿子，掂了掂重量道：“这是又长肉了！不许闹你娘！没看见爹爹，怎么只喊姑姑？”小承砚以为父亲同他玩儿，乐得咯咯直笑。“笑什么？傻小子喊爹爹！”小家伙实际上还不会说话，嘟嘟叫唤李秋岁，也是因为这两个字好发音。柳氏问李秋岁，“怎么这么久才回？庄子看的怎么样？合不合宜买？”李秋岁道：“契书已经办下来了。还不错，有个一千多亩，良田不多，不到一百亩的样子。”“那我明日去看看，这一季不指望收成，总要知道来年该种什么。”柳氏道。“等过了八月半再说。”柳氏也没把过节这一茬当回事儿，“也就是当天晚上吃一顿团圆饭，京城咱们没有亲戚走动，饭食也用不上亲自动手准备，去转转，也来得及吧？”李秋岁就说今天出门时的景象，“人挨人，人挤人，出城门都要排好半天的队。”柳氏这才作罢。周平家的拿回礼单子让主家过目，柳氏这才说郑家送礼的事，“还有六皇子府，就是那位方启方公子，也派了松原上门送礼。”李秋岁嗯了一声，“送了就送了，别忘了回礼就成。”没过多大会儿，李三祝回来，李秋岁说了买庄子的事，“花了五千两银子。前任主家种的山楂和枣树，还不到摘果的时候，他们连提都没提。不过，也别指望有多大收益，果子个头小不说，味儿也不好。还有那野草，长了有膝盖那般高，等过了八月半，多找些人手帮忙收拾。”李三祝点头，“我这边暂时脱不开身，长山留在家里不用过来了，多找些人手，早些把庄子收拾出来。”柳氏说李三祝，“你八月半不休沐吗？多少俸禄，把你忙成这样？我还想着抽空先去庄子看一看呢。”以前家里大小事都有当家的拿主意，这冷不丁的当了官儿见不着人，真挺不习惯。“主要是忙秋收，离不得人，过一阵子总归有机会。”李三祝是真的忙，朝廷交代的公事还没理出个头绪，见天的又有同僚相邀吃酒，回拒个三五回总要答应一次。他是深切感受到当官真没种地来的轻松。柳氏抱怨也不是真的嫌弃，“行了，顾好你那边吧。官儿不大事儿不少，都是些人精子，打交道注意着些吧，咱们也帮不上忙。”八月十四这一天，朝廷赏赐了十多盆含苞待放的盆栽菊花。一溜摆出来，红的、黄的、绿的花骨朵儿煞是可爱，家里真真切切有了些过节的气氛。李长山打赏了一包银裸子，夏禾之后还小声跟李秋岁嘀咕，“够买多少盆菊花了？你种的比这还好。”李秋岁安慰她，“宫里出来的都是名品，我好生侍弄，来年家里也不缺品相好的菊花赏玩。”夏禾知道这是脸面问题，所以只敢在妹妹面前小声嘀咕，“咱们家买的那个庄子有没有李家村的好呀？哎，到了京城，是真的惦记咱们家的果园子！”李秋岁也知道是姐姐想家了，“等过了八月半，咱们一块儿去瞧。姐你想种什么，咱们就种什么，要不了三五年，又是一个玉果园。”夏禾沉思，“要不咱们种草莓？就是那种蛇莓……”不是说新买的庄子沙质面积很大吗？“蛇莓喜欢沙地，我觉得果子也好吃，咱们赶紧种一茬，年底说不定能有收益。”夏禾说的蛇莓，就是老家山上常见的一种野果，成熟了，红彤彤的很可爱，有枸杞那般大小，据说是蛇的唾液生成，但乡下人都知道那个东西能吃，经常被小孩子拿来当零嘴。这东西有一定的药用价值，李秋岁见着了，移植许多株，栽种到自家后院，偷摸利用异能改良植株，几年下来，不单单果实变大了好几倍，模样越来越像草莓靠拢，味道甚至比草莓更胜一筹。这东西，只要温度适宜，一年四季都能结果。可前提是温度适宜，再过俩月就入冬了，哪来的适宜温度呦？李秋岁把顾虑一说，夏禾积极帮忙想主意，“你不是说能弄什么保温大棚吗？咱这就去弄，让大哥去买材料……”李秋岁哭笑不得，一把扯住人，着什么急？“那么大个庄子，那么老高的野草，啥时候能整出来？还有我说的大棚，造价太高，种出来了，卖不动怎么办？”“那么好吃的新鲜玩意儿，怎么会卖不动？”“……我是说卖不上价……”而且京城这边冬天风大，着实不是折腾这东西的好时机。李秋岁好说歹说把人给劝住，看她垂头丧气，心中不忍，不由提议道：“要不然咱们先在伯府弄个大棚，试种着看看？”夏禾眼睛一下子亮了，“好哇好哇，府里那般大，咱们才几口人？就在家里弄，方便侍弄不说，还不用请人，也能节约成本。”穷人家的孩子不怕苦，不怕累，就怕赔钱。李秋岁心说就在家里种种，全舍进去又能咋样？还赚了果子吃呢！这话也就敢在心里想想，说出来指定遭她姐一通教训。姐妹俩这边商量好，那边去找她们娘柳氏说这个事儿。哪有不同意的？柳氏性子比大闺女夏禾还要着急，喊来周平家的找人去买材料，自己则拿了铁锹开始寻找合适地方。李秋岁提议，“去最后面那个院子。”那里有一块地方最空旷，应该是原主家弄的花房暖房之类。柳氏亲自拿着铁锹挖花木，“你说说这东西不当吃不当喝，种这么满院子干啥？早想拔一块地方种菜了。”这地方说空旷，实际上她们家搬来之前应该有人特意给补了苗，虽然年份上跟别处不同，可也都是珍贵品种。李秋岁莫不吭声给拾掇在一起，等会儿先找个地方埋上，留着以后补种。楚氏和李长山闻声抱着小承砚过来看热闹。这是干啥呢？怎么好好的花木都给挖了？夏禾比划着解释，“在这里开一片地，种点菜，自家吃吃也方便。还想冬天能搭个棚子，多育一些草莓苗，来年看看适不适宜大面积种到庄子里。”李长山把小承砚递给妻子，“娘，我来，你说怎么弄？”柳氏指挥儿子干活，扭头又说两个闺女，“这里用不上你们，赶紧回去泡种子育苗。”得了，娘和大哥把活都抢着干完了，还真没她俩插手的余地。她们来京城，移栽了两盆草莓，一起带来了，也带了草莓种子，可想多种一些，分株，显然没那么多株给她们分，只能泡发种子育苗。这就需要时间长一点儿，李秋岁驾轻就熟，当着夏禾的面，不着痕迹偷摸做手脚。要不了两三日，种子就能出苗，再过几日就能移栽。八月半当天，赏月赏花、吃月饼螃蟹，李家人心里惦记新买的庄子，减少了些新来乍到的不适，慢慢习惯了京城的新生活。等李长安沐休回来，说了许多读书的趣闻，除了从军的李长雷，一家人在京城过了第一个热闹的节气。(本章完)