“北塘县的断刀帮是否还在？”净敕忽然向叶县丞问道。

“听说还是有的。”叶县丞点了点头，“我虽然不在北塘县，但北山县距离那里不算远，因此对于断刀帮的事情也了解一二。”

“这又是啥？”我忽然发现，我有很多事情都不知道，急需补课了。叶老夫人拉着我坐了下来，柔声说道：“小七大人，莫要慌。做大事情，都不能自乱阵脚。我们先来分析一下情况。”

我点了点头，这话很有道理的。既然大家都说尤县丞靠得住，那顾宝儿暂时不会有危险。元捕头已经死了，那这个仇，我一定要报！现在这事情已经不是简单的斗殴，肯定还有更多的问题。

叶县丞整理了一下思路，介绍起了断刀帮的情况。说是在三十年前，有个无赖欺行霸市，在北塘县横行，后来不知道从哪里捡拾了一把断刀，号称自己是断刀帮帮主，要重新给北塘县树树规矩。

那个时候，大月国正在为皇储接班人的事情闹得不亦乐乎，因此也没有什么人来收拾他。结果就演变成了这无赖还真的霸占了街巷，自成帮派，真的搞了起来。最多的时候，断刀帮有几千人，搞得北塘县乱糟糟的。皇上登基后，派人去谈了几次，这个无赖也答应收敛一些。但好景不长，他们又闹了起来。

皇上几次更换了北塘县的县丞，责令时任县丞处理好这个事情。有个县丞很是勇猛，将断刀帮打压到只剩下几十人，元气大伤。但这位县丞却忽然在一次进山的时候，掉下了悬崖。后来的县丞来调查这个事情，也没有查出什么。最终就当做是意外结案了。不过，断刀帮也就此销声匿迹，很多年都没有了动静。

净敕之所以这么问，是因为他看到元捕头的刀伤，立刻就想起了这个帮派。“我曾经听过有人讲述过这个断刀帮的故事，说是当年那位死去的县丞很是勇敢，自己什么都没带，就去和这个无赖谈判，要求他解散断刀帮，否则会逐一抓出他们的犯罪记录，绳之以法。”

“所以，你怀疑断刀帮又出现了？当年那个无赖现在要多大了？”我慢慢在整理思路。

“也只是怀疑而已。要是算起来，那个无赖现在可能都七十岁了，未必能继续闹腾的。”净敕说道。

“可是，也不对的。既然这么多年不闹了，为什么现在这样？这是故意的么？他们的目的是什么？这么多人在一起吃饭，又是为了什么？”我发现这事情不能推敲，越来越多的疑问全都浮现了出来。

“这事情倒真是不知道。但是，下官知道的是另外一件事情。”叶县丞还是很严肃的，忽然就坐直了身子，“事情与肖大人有关。”

“无妨，说。”我需要更多的线索，什么都可以的。

“三年前，尤国良，尤县丞得罪了肖大人，才被贬到了北山县做县丞。他治理有方，很有能力，把北山县治理的相当好，以至于我来了之后发现，很多事情即便是没有我这个县丞，也依然都在运转……咳咳，当然，不是说下官没事情做，只是说，尤县丞很是有力能。后来，皇上一道圣旨，把下官调任到这里，说是如果我再做三年，如果政绩不错，可以让下官进礼部，之后也可以挂职，但可以去红光寺画壁画的……”

我眨了眨眼睛，没琢磨明白这是什么路数。

叶老夫人又补充了一句，“这事情皇上也是与叶老爷商量过的，蒲选作为县丞虽然可以胜任，但始终会埋没在琐碎的事务中，不能让他施展作画的能力。皇上是爱才之人，知道蒲选擅长的是什么，既然做官已经十年，人世间的爱恨情仇，悲欢离合也都见识了不少，自然也是有了阅历和情感，更适合去画画，甚至是可以为大月国画一副传世之作。”

“所以，你们的意思是，皇上把本来做的好好的尤县丞调去了北塘县，直接把叶县丞调过来，也算是一个跳板，时间到了就进礼部。”我总结了一下，“这没毛病啊？”

“这事情本是无可厚非，但尤县丞到了北塘县半年，什么事情都做不了，没有人听他的，他只是做一些日常的事务，但真正的治理，或者说审案，派兵，督粮等事情，都不是他做主。也就是说，他被架空了。”叶县丞回答道。

“这是什么意思？那谁做主？”我更加好奇起来。

“一位姓张的师爷，也是前任县丞的女婿。”

“这是什么鬼？一个师爷还能做得了县丞的主？”我乱了。

“但事实的确如此，听说这大半年来，这些人也都只听张师爷的，把尤县丞的命令当做耳旁风，并且还嘲笑尤县丞得罪过肖大人，今后也是再也不可能翻身了。因此，还不如就什么都不做，直接养老在这里好了。”

“尤县丞贵庚？”

“与我同岁。”叶县丞这个答案，的确令我更加吃惊，这是架空朝廷官员，他们要做什么？难道就没有办法管理了？

“说吧，这背后又是谁？”我叹了口气，这个迷局被扯开口子之后，只能是越来越混乱，一时无法真正看清楚。

“下官就不知道了，只知道目前尤县丞的处境很是尴尬。”叶县丞的表情略差了一点，“我与他有过书信往来，说过此事。因此，下官心里一直很是愧疚，觉得这样真是不好的。”

因为不知道事情的全貌，也无法品评。我想了想才又说道：“行吧，大致了解了。我也明白了一些。那大家准备一下，城门一开，我们就走，赶紧去北塘县，看看究竟发生了什么。”