顾南乔挑起眉梢看着肖芳然，十六岁的少女在这一瞬间拿出惊人的成熟，她压抑着自己沸反盈天的感情，用足够多的冷清伪装着内心的脆弱，说出口的话像是刀子一般锋利，可是这样的强势无非只是外厉内荏，脱口的质问已经软了下来。

“你总不会是想说，想要拿到梅家家主之位，是为了替我谋算吧？”

“我原本就是为了你啊，乔乔，你是相当优秀的旦角，打从小时候开始，妈妈就看出了你的天赋。这些年来，我没少偷偷去少年宫，看过你每一场重要演出。你以后一定会有所成就的，甚至远高于我，也高于梅寒秋，你需要一个更好的平台。”

肖芳然像是没有听出顾南乔言语里的讽刺，也没有搪塞她的问题。

谈话进展到这样的程度，她终于交出了最后的底牌。

“妈妈跟你说句实话吧，这次来找你确实不是偶然，我是因为春.色满园才回来的。眼下范大哥张罗着做私人戏班，虽然起步会很难，但只要发展起来这就是个很难得的机会——你大可以借这个戏班子去锻炼，也顺带着帮衬你师父一把，妈妈会把关于京剧改革的想法都告诉你的，对你们有所帮助，也算是帮衬范大哥一把了。”

听到了话题骤然扯到自家师父身上，顾南乔忍不住皱起了眉头。

“等等，我师父做私人戏班跟你有什么关系，难不成手里的筹码不够，还打算在别处寻求帮助了吗？——我干脆直说了，你和梅家的恩怨别牵扯旁人，尤其不要影响我师父。他老人家照顾了我这么多年，即便你是我的亲生母亲，我也不能看着你算计他。”

“乔乔，你把妈妈当什么人了？”

顾南乔的话语还没落下，肖芳然就相当诧异地眯起眼睛，她的神色像是很痛心似的，眼圈也跟着有些泛红了。

“范大哥照看你这些年头，我没办法好好感谢他已经很愧疚了，又怎么会去算计他呢？我说帮衬你们是真心实意的，私人演出团体是未来的大势所趋，范大哥既然有这个志向，把握机会进行尝试终归是好的。我空有一身本领却没有用武之地，又碍于梅家身份无法直接站出来。乔乔，我只有你这一个女儿，这身本事当然要尽数传授给你的，退一万步讲，这戏班子如果真能成事，对大家来说都是好事，也算是我还范大哥人情了。”

顾南乔好半天没说话，仔仔细细地咀嚼这番话，而肖芳然的声音断断续续，还在继续说着那些道理。

““孩子，妈妈希望你出人头地，说是让你帮我，其实我又怎么会强迫你做些什么？如果你的能做出成绩来，自然就可以得到梅家的认可，这就是两全其美的事情。妈妈不会害你，你听妈妈的话，既可以帮你师父，也能成全自个儿，有什么不好？退一万步讲，你就不想做点别人做不到的，站在京剧圈子的最顶端，成为真正的名角吗？梅家可以给你这个机会，你就当帮你师父一把，也帮妈妈一把吧。”

这番话入情及理，又在肖芳然恰到好处的泪水中显得尤为真挚，尤其是还牵扯了范陵初，就更让顾南乔动容了。

顾南乔比谁知道这段时间范陵初为了春.色满园的事情费了多少心，她一直想要帮着师父张罗，可是却囿于年纪太小，没有太多的办法，以至于这会儿已经没有客观的立场去分辨这番话里的真假了。她的心本就因为肖芳然的软话逐渐动摇，许多最初坚定拒绝的事情也跟着松动起来。

而全部的迟疑都在肖芳然那一句哽咽中彻底分崩离析。

“乔乔，妈妈不会害你，你信我一次，妈妈......求你。”

世界上最难抗拒的东西就是反差，千杯不醉的酒鬼大醉时的呢喃软话，坏事做尽的恶人最后一丝仁慈，坚强隐忍的人终究落下的泪水，放浪形骸的人字句笃定的几句承诺。

还有，素来高高在上目空一切的人，难得可贵的低头。

对于肖芳然此刻的放低姿态，顾南乔又怎么可能拒绝得了呢？

即便这些都是骗人的，她也愿意相信一次，于公那是梅家的家主之位，但凡在京剧圈子里的人，没有人不知道这代表着什么，也确确实实会动心。于私春.色满园与范陵初有关，有着自家师父的这一层羁绊，即便是嘴上再怎么逞强，顾南乔也不可能真的不管不顾。

而在她开始心动的时候，很多事情都变得覆水难收了。

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这些陈年往事拉扯着顾南乔的神经，过了很久她才终于回神过来。