上午十点，池月陪乔东阳去了东阳科技的一个实验室。
实验室离公司有一段距离，独占一幢，周围环境很清净。而在东阳，像这样的实验室有大大小小几十个，只不过，陷入资金危机后大部分都暂停了工作，只有严教授带头的这个实验室是乔东阳最为看重的，也是乔东阳卖车卖房都要保住的。
“严老师。”
在实验室门口，乔东阳就碰到老严。
老严大约五十多岁，精神矍烁，走路大步流星，一看就是坚持锻炼自制力很强的那种老人。看到乔东阳，老严推了推眼镜，又瞄一眼他背后的池月，点点头，转身。
“我们进去说。”
这个实验室一共几十号人，其中有一大半都是严教授带出来的学生，有几个还是在读的硕士和博士，甚至还有一个本科生。乔东阳选人才，只看本事，不重背景，这也是大多数人愿意跟着他干的原因。
“开个短会！”
老严把几个团队骨干叫到会议室。
大家都熟，不用介绍，人一到齐，严教授就亲自介绍项目进展。
“星空行者计划，目前来说进展顺利。不，出乎意料的顺利，尤其是我们实验室的两个项目！”
乔东阳眉头一皱，没有说话，等着老严的下文。
池月端正地坐在他身边，低头做记录。
老严是个饱学之士，着装言行都规规矩矩，一副学者风范。做学术的人，和公司里混的老油条不一样，一般不懂太多人情世故，上来就说正事，不拍老板马屁，甚至把乔东阳当成空气，精力全部在他面前那一堆参数上。
“我们基于空间机器人技术的现状，做出了一套适应不同操作模式的系统，将机器人轨迹进行了优化，点位运动、能量消耗，性能跟踪，算法……都更加高效。请看大屏幕。”
关于航天的知识，池月为了《星空行者》节目的选拔，系统学习过一段时间，但是空间机器人于她来说还是像天书。名词都耳熟，但完全不认识。《星空行者》计划和她所学的航天知识，就像小学数学和高数之间的距离，听严教授讲的东西，池月突然发现自己是个文盲。
乔东阳聚精会神。
不插话，但在严教授讲完后，会与他探讨，并提出意见。
池月发现，严教授对自己的弟子都很严肃，对乔东阳却很看重，看他的眼光就像严父看儿子。
几个关键问题敲定，老严满脸红光，“很快就可以进入实验阶段。只是——”他目光转暗，望着乔东阳，有些为难的开口，“我们可能需要采购虚拟仿真实验室设备。需要在三维场景中的装配与操作……”
采购设备要钱。
提到钱，就联想到东阳科技的难度。
老严说不下去了。
众人也低垂了眼眸，不吭声。
都是搞科技的人，又不得不为金钱所折腰。
乔东阳看看大家的表现，“没问题，老严你把需要的设备报给猴子，我优先给你们解决。”
老严眼睛一亮，“好。”
乔东阳对实验室的支持是不遗余力的，他的重视直接带动了实验室的发展。
老严很感激他，但是等他做完会议总结，乔东阳却敲了敲桌子，沉着脸换了话题，
“今天大家都在这里，老严，我说个重要的事情。”
听他这么严肃，刚才还兴致勃勃讨论的几个人，一下子安静。
乔东阳抿了抿嘴唇，好像即将出口的话很难启齿，他的情绪传达给会议室的人，大家都莫名紧张，就连池月也攥紧了手上的笔。
“公司资金吃紧。想必大家都知道的。”乔东阳声音低沉，“在过去几个月里，我停下了许多研发项目，为什么没有停掉咱们实验室？是因为你们手上的工作非常重要。对我，对公司都很重要。”
众人屏声息气，望住他。
乔东阳说得格外艰难，“空间机器人的重要，不言而喻，因此，哪怕是砸锅卖铁我都会坚持下去。我希望你们和我是一条心的……所以，如果有一天面临资金问题，我无法达到事先承诺的奖金，大家宽限我些时间……回头我一定会补偿大家。”
空气一秒凝固。
钱是个敏感的话题，提到它，人的考量就会不同。
乔东阳感觉到了众人脸上的情绪变化，笑了一下，马上补充。
“大家放心，基本的生活我会给大家保障好，你们只要专心工作……”
“乔总——”坐在严教授左边的一个年轻人突然打断了他。
看了看旁边的同伴，他语气有点不好，“公司不容易，我们都理解，但乔总也要体谅一下我们的不容易。现在生活节奏这么快，申城这地方，吃、穿、住、行，哪一样不要紧？不瞒你说，我要还房贷、车贷、养孩子、孝敬父母……单就这几项就能压得我喘不过气。要是收入减少，我怕是没法好好工作的。”
“曹诺！”严教授突然一声厉喝。
他有点生气，黑着脸训人，“我们做学术，为的是什么？是为了钱吗？你当初的理想、追求呢？当初你到我们实验室的时候，我是怎么告诉你的？”
曹诺撇了撇嘴，低下头，不敢说话了。
这里的人，没有不敬畏老严的。
老严瞪他一眼，冷哼一声，搬出些道理，又说了几句，然后他扫视一眼默不作声的众人，沉声道：“我在这儿表个态，如果公司有困难。我不要钱。”
不要钱？
会议室突然安静。
大家你看我，我看你，一点声音都没有。
老严满脸严肃，“东阳给我们的待遇是怎样的，大家心里都有数。这两年，你们有房有钱，比别人少奋斗多少年？我不知道你们是怎么想的，但我个人对物质要求不高。以前东阳给我的钱，我媳妇都攒着，足够我们一家老小好几年吃喝不愁。我就不信，我攻关不下……”
“老严……”乔东阳想说什么，被严教授阻止。
“这是我个人的意思，你不用表态。”严教授摆手阻止了他，转头看向另外几个人，“你们几个，表个态吧。”
大家沉默。
没有人出来说话。
乔东阳抿起嘴，唇角掀了掀。
老严的目光，渐渐变色，愈发冷沉——
这时，终于有人响应，“我认同严教授的话。这个项目我们已经做了两年，付出了心血和时间，没道理中途放弃。如果公司资金确实有困难，我愿意……延后拿钱。”
“就当是做贡献了。”其他人跟上。
“对对对！生命在于奋斗，单单为了钱，我们的意义在哪里？”
“走上这条路，是因为热爱，为了用科技改变人类！”