仪陇城下，刘进忠恼火不已，自从去岁为义勇军偏师所败为张献忠训斥之后，双方关系僵硬早已经离心离德。

这次义勇军兵进巴州土暴子袁韬、胡九思等率部来投，双方一拍即合，刘进忠率部兵进蓬州以逼迫杨麟退兵，以平衡义勇军日渐壮大的实力。

谁料到义勇军进兵神速，不到两个月就铲平土暴子在巴州的老巢现在以牙还牙攻打阆中，更没有料到名将赵荣贵所部迭连败北连连告急。

大帐之中众人唉声叹息，如今大西军中排斥川籍将领，断难如初时那样合作无间。

而杨麟虽然声势日隆但排挤异己，别的不说就拿去年大败大西军夺取顺庆府城之后，居然罢黜原顺庆府左守备谯应瑞，其后更是寻找机会杀害前知府史谨宸。

别人还好，前来投靠的土暴子首领袁韬内心大叫不好，赶忙出列解释，其他都好，以杨麟排除异己的性格断不能投靠。

自从起兵以来，杨麟一心攻伐，不但杀害义士（土暴子），污蔑同僚（史谨宸谯应瑞），更不容于其他势力。

去岁为了粮草之事就差点与川东副将曾英大打出手，这次北伐也违背四省总督王应熊意志。

若投靠义勇军，不但被排挤，恐落得史谨宸下场也未可知。

杨麟乃后生晚辈，若投靠对方刘进忠内心也颇为不甘，现在听袁韬如此一说，当即有了注意，决定两面讨好，脚踏两条船以应对当前危局。

刘进忠一面安排退兵回援阆中，另一方面则派出信使向张定国、张文秀告急，更派出智勇之士化妆前往緟庆游说川东参政刘鳞长、川东总兵曾英，以寻求四省总督王应熊支持。

用了三天功夫回到阆中城南岸锦屏驿，本想在此渡过嘉陵江，但陈怀西率领水军封锁河道，要想渡过江面难上加难。

听见对岸炮声阵阵，喊杀声震天，刘进忠有了注意。

这天下午留下老弱残兵于军营之中，亲率主力疾驶三十余里来到上游猫子咀，将十余条船只连在一起，做成浮桥，率部渡过嘉陵江。

义勇军斥候散得非常宽，再加上为了防止人员被洪水冲走，在浮桥周围也是打着火把，丁火通明的，被义勇军斥候，被站在高处观察敌情的将士发现，连夜飞报大营。

与别的兵马不同，刘进忠曾被张献忠封为骁骑都督，手下有千余骑兵，野战能力甚强。

钱邦芑满脸苍白，恳请退兵自保，免得为对方所趁，两面受敌。

杨麟沉思片刻，连连摇头，刘进忠所部虽然号称两万，但总要人马在下游吸引陈怀西注意，连夜奔袭，真正到达前线的人马必然有限。

当即调整部署，以冯有庆第7团防备阆中城内流寇，而亲率护卫团、骑兵团、龙之帧第4团、景可勤第6团迎战。

就在杨麟调整部署的时候，刘进忠所部骁骑营杀到，在大家反应之前，连续冲破后方四五个哨卡杀了过来。

最先相遇的是龙之帧的第4团，这几天一直作为后卫团保护粮草，想不到现在最先接敌。

听到敌袭，龙之帧立刻率领护卫大队赶到北边，看见一个大队长居然被兵丁裹挟其中准备逃跑。

龙之帧大手一挥将大队长斩杀在众人前面，面对惊慌失措的兵丁，挥舞着血淋淋的军刀，拿着简易喇叭说道：“兄弟们，大西军虽然来势汹汹，大西军铁骑虽然快如闪电，但阆中以北到处都是丘陵，千沟万壑的，很多地方更是羊肠小道，三人并走都颇为困难，何况流寇的骑兵？

我们只要克服内心恐惧，只要充塞道路，完全可以用震天雷炸散蜂拥而至的敌骑，完全可以占据周围险峰用鸟铳、弓箭射杀啊。

各位，我们现在是困难，但大人正调整布防，只要大家坚持住，到时候援军一到，流寇又能耐我何？”

众人显得颇为犹豫，新任大队长挥舞着大刀率领众人正面迎敌。

与同时期兵马不同，自去年开办讲武堂之后，基层军官多参加数月军事知识培训，大家有一定的军事常识，更明白现在是时候死战。

大多数兵丁木讷的跟上，少数虽有怀疑，但看到身后宪兵小队举起点燃的鸟铳。

后退死，前进生，连那些贪生怕死之徒也被裹挟重新回到战场。