元烈手上一动，垂在被褥上，侧眸而来，含着笑容：“周大人是副将军，在我之下，理应由周大人带领大军，再且周大人深谋远虑，心计颇深，是最好的人选。过几日，我会向皇上上书，请求周大人带领大军，有机会再引荐几位部下与周大人相识。”

“咳……”元烈喉咙郁结，轻咳一声，丫鬟急忙过来，将汤药递到元烈嘴边。

因一只手，元烈根本做不了什么，轻微一动，浑身就抽着疼。

这番话，是元斌用尽全力所说，元斌平静的服药，可是心根本在留意周海的回答，十分在意。

“多谢元将军的好意，元将军有伤在身，无需操劳，皇上已经苏醒，询问间多谢元将军的拼死相救，其他事，就等元将军，皇上都调养好身子再议。”周海摇头，拒绝了元烈的好意。再稍颔首，笑意渐起，“战事告一段落，皇上下旨赐婚，这些时日我忙着婚事，恐也无暇顾及。”

元烈淡抬眸，冷清的目光，在看见周海的脸后凝结，四目相对，没有退让与避讳，最终元烈淡饮一口，推开琉璃碗，浅含笑意：“既然如此，此事容后再议。婚事固然要紧，周大人也不可忘了肩上的使命，军营旧部多数在我手下，我会与他们详细说来，这两月你筹备婚事，正好与他们多走动走动，之后回边关才好安排诸事。”

言下之意便是，想要坐上将军的位置，必须收拢那些旧部，可是这些都是对元烈衷心耿耿的人，再加上元烈煽风点火，免不了发生恶斗。

元烈是在警告他别妄想将军的位置。

今日的谈话，无非是试探，元烈绝不容许他坐上将军的位置。

周海的目光忽然挪开，双手也松开了扶手，拍了拍整洁的盔甲，点头笑道：“元将军的美意我铭记于心，皇上已经下旨，封将军为忠义候，圣旨稍后留到，这么大的荣耀，云齐史上除了早年的宁侯再无其他，臣在此恭贺将军荣登侯爷之位。”

沉寂在前厅，空气中弥漫着敌意。

最终元烈的一缕笑，化解了尴尬。

周海足矣看清，元烈的眸里，布满了血红的丝线，从头到尾，都不及现在明显，就连元烈的笑，都变得彷徨，逐渐痴狂：“那就多谢周大人的好意了，如果不是周大人美言，我也不会这么快坐上侯爷的位置。”

“侯爷客气了，以侯爷多年的战功，这位置也是理所应当，就算没有臣的美言，侯爷也能顺利坐上这个位置，以后的日子，不论生死，衣食无忧，享不尽的荣华富贵。”

周海扬唇，口吻尊重，随即起身，取过配剑，双手一合，声大如洪：“时辰不早了，臣还要回宫复命，就不打扰侯爷了，侯爷先安心养伤，皇上已经下旨了，太医院的太医任由侯爷差遣，直到侯爷痊愈。”

“替我谢过皇上。”元烈紧盯着他，严肃的笑容，一刻一刻，在周海转身出了前厅时，化作最后的力气，将琉璃碗，猛摔向地面，碎片四溅。