张珍走回门外。霍世聪在殿外塞了张银票给他。

张珍迟疑了一下，不动声色塞进袖口里，引着他进了殿。

“世聪有什么事？”皇帝用着盛怒过后的沉音问道。

霍世聪揖首道：“启禀皇上，前阵子皇上让大理寺和都察院查办的骆七那案子，我们在码头的驻军搜查出了些可疑的地方，还请皇上过目。”

张珍把卷宗递交给皇帝。

太子把目光撇过来。

皇帝翻了两下，皱起眉来，“大理寺是干什么吃的？该他们查的没查出来，倒是让左军营的人查了！还查出什么不曾？”

霍世聪俯身道：“如今还在顺藤摸瓜的往下查，不过，对方实在隐匿得深，一时半会儿也查不出什么结果。本来这也不关我们左军营的事，不过趁着职守便利，顺利解一解皇上心头之忧。大理寺的同僚常在京师办案，有些时候终有难以顾及到的地方，因此还请皇上允准，让我们中军营继续帮着查探。”

皇帝望着他，沉吟起来。

中军营是护国公的部下，这些人许多都是跟着护国公从东海浴血奋战过回来的，一来与护国公有着常人难及的默契，二来经过实战的这些将士通常都具备着别的兵们所不具的敏锐观察力，他们能够从码头发现骆七一案的蛛丝蚂迹并不让人意外。

他们要是继续帮着大理寺查探，应该还会有更大的成绩，可若是这样，那中军营的人就必须仍然留在码头，而护国公也必须继续担任漕运总督。护国公担着漕运，那去东海就只能换人，还有谁可以顶替护国公出马呢？

到了这会儿，皇帝是真为难了。

漕运的案子看上去不过是为着些银子而已，可是随着查办日久，被牵出来的事情越发显得不简单，那个隐藏在骆七背后的人是谁，他有着什么样的动机？这是令皇帝真正感到不安的。

朝廷出了这么大的蛀虫，不可能不除，也不可能就这样溥衍过去，原先以为换个人掌着漕运，不过是桩小事，可是既然中军营的人能够在此事上为朝廷额外效力，那显然就不同了。

皇帝凝眉不语。

许久后，他起身道：“你们先退下。”

护国公等人山呼遵旨，退了下去。

这里太子坐了片刻，也起身往后殿来。

皇帝负手站在庑廊下看山石，太子走过去，“东海那边，还是有护国公去才好放心。”

皇帝侧身看他：“你是这么想的？”

太子颌首：“儿臣确是这么想的。”

皇帝面色忽然有了薄怒，而后拂袖而去。

太子站在空寂的庑廊下，身影有些孑然。

夜里，季振元求见皇帝。

皇帝在内殿里泡了茶，赐了他座。

“东海那边也不一定要护国去。”像是商议又像是自我琢磨。

季振元看了看他，又迅速把眼眸垂下。“那真是可惜。东海要是有了护国公，定可保我大胤无忧。”

皇帝唇角动了动，而后道：“除了护国公，还有什么人可以担此大任？”

季振元默了默，说道：“如此看来，也只有让魏阁老他们举荐的威远将军傅恪前去了。”

皇帝瞄了他一眼，“你不是跟魏彬段仲明闹得势不两立么？怎么这番倒是又这么顺利地认了栽？”

季振元垂首道：“皇上误会了，老臣与魏阁老他们从无私怨，即使有争执出发点也是为着社稷着想。”

皇帝哼笑了声，低头啜茶。

翌日早上，朝廷委任傅恪为东征军元帅、明日一早就率军出征的旨意就下发下来，而紧接着第二道旨意便是着护国公率领五城营与都察院一干御史继续清查娼馆。

谢琬听到这消息还有些不大相信，因为皇帝这决定下得太迅速了，她以为最早也得今日早朝后与内阁几位阁臣商议之后才会作出决议。

而皇帝之所以这么快地下了决定，必然是季振元那边没再极力劝说，那么季振元为什么到了这时候反而不坚持了呢？他们不但没有想法子阻挠这件事，反而不再另外举荐人为帅，由此魏彬举荐的傅恪居然轻而易举地当上了将帅，这很有些不正常。

此次去东海，只要严防死守，并没有什么大危险，等呆得一年半载后回来，便又是军功一件。而关键是，此次率兵出征，手上则有了兵权——这对如今手上并没有多少兵权的殷曜那方来说，显然是个极好的机会。可季振元他们居然把这么好立功的机会让了出来，是何用意？

事情解决了，谢琬却忽然又对此有了疑虑。RS