德妃站在歆芳宫外，目送着乔稷离开，她重新回到内殿时，夏良语已然跪在了地上，一见着她便躬身磕头，恭敬且感激道：“奴婢谢过娘娘！”

说着，她又再朝德妃磕了一记头。

此时德妃面上不见方才在乔稷面前的温柔，只见冷沉。

她垂眸盯着夏良语，语气亦是没有寻日里的温和，唯听冷意，“长宁县疫病至今日不过短短三日，便是皇上都是方才才得知这个事情，虽长宁县距京城不远，但身在这深宫之内的你如何白日里就已知晓长宁县爆发疫病一事？”

“回娘娘，是穆王殿下告诉奴婢的。”夏良语心有忐忑，面上则是毕恭毕敬地将心中早已想好的说辞道来，“穆王殿下托奴婢求娘娘帮忙的。”

“穆王？”德妃微微蹙眉，目光依旧盯在夏良语身上，“你倒是和穆王走得近？”

“奴婢不敢。”夏良语手心有细汗沁出，“穆王殿下曾在宁平公主的鞭子下救过奴婢，有事需着奴婢时，奴婢不能忘恩负义。”

德妃将夏良语盯得更死，似在思量她话里的真假，少顷才听得她又问道：“既如此，穆王殿下为何不亲自来找本宫？”

“穆王殿下与平王殿下素来感情甚好，此等时候他若是来找娘娘的话，陛下怕是……”就不会听娘娘说及平王殿下的事情了。

这后半句，夏良语故作欲言又止。

即便如此，德妃也明白她想说的是什么。

她再盯着夏良语看了一会儿，才舒开眉心，恢复了寻日里温和的语气，“起来吧。”

这显然是相信她说的了。

“奴婢谢过娘娘。”夏良语从方才开始就一直提着的一口气终是舒了。

只见德妃稍稍抬手，夏良语便将她已经泡好的花茶递到她手里来，不需要德妃说上什么，她就已经知晓她想要的是什么。

这就是德妃喜爱夏良语的地方，比跟了她三十年余年的嬷嬷更懂她的心思。

也是因此，她才愿意帮她在皇上面前说话。

德妃才将茶盏盖子揭开，一股微甜的红枣味便沁入鼻中，让她忍不住当即便呷了一口，入喉香甜且不腻，令她心情舒畅不少，不由问道：“这是什么茶？”

“回娘娘，这是芍药红枣茶，奴婢往里加了些许蜂蜜，有养血温经养颜之功效，夜里喝一杯，也能让人睡得舒服些。”夏良语回道。

德妃点点头，又再呷了两口，此时才又听得她道：“本宫是把话在皇上面前说了，但皇上如何决定，便不是本宫能左右得了的了。”

“穆王殿下知晓的。”只是不知穆王殿下知晓她拿他来当说辞可会生气？

“倒不知穆王这是如何想的，昌国都没有办法应对的疫病，可见该是怎样可怕的病，即便是皇上决定让平王到长宁县去坐镇，他又有何办法治得了疫病救得了长宁百姓？”德妃语气微沉，叹了一口气，“这无异于让他去送死。”

“奴婢……也不知道穆王殿下究竟是如何想的。”夏良语眸中有忧色。

她的确不知道师父是如何想的，竟然让她求德妃娘娘让皇上将平王殿下派去长宁县治理疫病之灾，诚如娘娘所言，这无异于让平王殿下去送死。

不过师父并不像会做无把握之事的人，莫非……师父有医治疫病之法！？

可能吗？那可是短时间内就能夺去一座城的可怕疫病！

师父究竟想要做什么？

*

雪柔宫是整个后宫最雅致也最宜人的宫殿，也是除了皇后的坤凌宫外离皇上的紫宸殿最近的宫殿，是太祖皇帝最挚爱也最尊敬的发妻太元皇后的宫殿，亦是乔越生母柔嘉贵妃的寝宫。

曾经的雪柔宫是所有后宫妃嫔都向往的地方，便是皇后也不例外。

乔稷生母丰和皇后的宫殿是坤凌宫，先帝为念其母太元皇后是以空置着雪柔宫而另建坤凌宫予皇后居，先皇后封后当日自然而然移居坤凌宫，先皇后及所有人都以为雪柔宫将永远空置以做感念太元皇后之用，却不想在乔越生母入宫后乔稷将雪柔宫赐给了她。

当时便是朝臣都跳出来反对，更莫论先皇后，却谁也改变不了乔稷的决定，他甚至为此还斩杀了两位死谏的朝官，从此才无人敢论此事。

可见他对柔嘉贵妃是真心喜爱，否则又怎会将雪柔宫赐予她？其中殊荣，可想而知。

如今宫中仍有人在悄悄说着柔嘉贵妃的事情，说她的天姿国色，说她的专宠殊荣。

见过柔嘉贵妃的人都道她集尽了天下女子的美好，美得不可方物，更甚者道便是多瞧其一眼都觉是对她的亵渎，所以才会将皇上的心锁得牢牢，曾经皇上更是连续整整三个月宿于雪柔宫内，引得整个后宫的嫉妒。

只是，曾经的占尽皇宠后宫人人皆向往的雪柔宫，如今却成了一座废弃的冷宫。

早些年雪柔宫一切都与柔嘉贵妃在世时一样，宫中的一草一木，一仆一桌，乔稷全都留着，即便贵妃已然不在，乔稷仍每月到雪柔宫走上一遭，有时候还会在那宿上一夜，却不知从何时开始，雪柔宫里宫人不再，曾经风光无限的宫殿也渐渐蒙上了灰，乔稷也不再前去，久而久之，便成了一座废弃的冷宫，渐渐被人们淡忘。

都道再深的情，也抵不过时间的考验，况且还是帝王情。

乔越跟在邓公公身后，来到雪柔宫前停下的时候，他怔了怔。

一路由天牢而来，虽看不见，但到雪柔宫来的路，他仍清楚地记在心中。

这是他与母妃还有阿陌一起生活过的宫殿，是曾经他觉得最美好的地方，他永远不会忘。

只是，他已经六年没有来过，因为从他弱冠那年开始，即便是三十夜，他都没有回过京，去年他回来了，却连明凤门都入不得，又怎能到得这雪柔宫来。

而每每他到雪柔宫来时，都会亲自将殿内院中清扫过一遍，如今他虽闻到久无人打理的浓浓灰尘味，却什么都做不了。

父皇对他尚且如此，这雪柔宫又怎可能还会像母妃初走时的那几年一样。

随邓公公穿过殿前花苑，由跟在后边的小太监将乔越背起，邓公公在微掩的殿门前再一次停了下来，只见他转过身来对乔越道：“殿下进去吧，皇上已经在里边等着了，皇上想单独和殿下坐坐，老奴就不进去了。”

对乔越，邓公公仍如从前一般恭敬，不曾因他战败以及势去而见风使舵，冷眼相对。

“多谢邓公公。”对于邓公公，乔越一直以来都将他视作长辈，从不因他是阉人而嗤之以鼻。

人与人之间的对待方式，总是相互的。

邓公公推开微掩的殿门，朝那背着乔越的小太监摆了摆手，小太监便将乔越背了进去。

这雪柔宫仍如月余前乔稷来过时那般灰尘蛛网满布，只有殿中东侧的雕花榻上做了清扫，本是翻倒的棋盘被捡起在榻上案几上放好，撒落一地的棋子也已经分别在棋盒里放好，榻上铺着两张新蒲团，乔稷正在其中一张蒲团上闭目坐着。

小太监将乔越背到乔稷对面的另一张蒲团上放坐下，即刻躬身退下，不忘将殿门掩上。

“儿臣见过父皇。”乔越微低着头，行礼道。

乔稷仍旧闭目，对乔越视而不见充耳不闻，过了良久，才见得他缓缓睁开眼，淡淡道：“有没有什么话想和朕说的？”

“回父皇，没有。”不管是今晨知晓自己被乔稷疑为杀害宁平的凶手时，还是白日里在紫宸殿内听到乔稷将自己收押时，或是方才邓公公亲自到天牢里将他带出来时，以及眼下在这雪柔宫内与乔稷面对而坐时，乔越都平静得像是一池深冬的湖水，任是石子投下都激不起一丝涟漪。

他亦冷静得仿佛无畏无惧。

乔稷看着他，淡淡的语气里忽然揉进了深深的无奈与自嘲，“你当真是与你母妃像极，从不会为自己辩解一句。”

乔越像是没有听到乔稷这话似的，只朝他拱手垂首恭敬却也直接地问道：“不知父皇夤夜在此传见儿臣，所为何事？”

“你可知这是什么地方？”乔稷不答反问。

“这是母妃生前的寝宫雪柔宫。”乔越面不改色，乔稷在他面上没有看到一丝一毫他提及自己母妃时的异样神色。

常年的兵戎磨炼似乎已经将他磨炼成了他手中冰冷的武器，看不出任何真正的情感。

在这深宫之内，又有多少人会将自己的真正情感表露出来？

乔越九岁之前都生活在这雪柔宫内，他纵是忘了这宫中的任何一个地方，都不会忘了这里。

就像他永远不会忘了母妃一样。

“你母妃生前总是陪朕下棋，每每朕到这雪柔宫来，她都会陪朕下几局棋。”说到柔嘉贵妃，乔稷满是血丝的眼里不禁浮上温柔，与面对乔越的淡漠疏离不同，此时的他，似是眼角深深的皱纹间都染上了柔色，十七年过去他提及柔嘉贵妃时尚且如此，足见当年他究竟有多喜爱这个妃子。

乔稷拿起一颗白玉棋子，轻叹着道：“贵妃走后，这后宫之中，再无能陪朕下棋的人了，朕啊……想下一局棋。”

乔越默了默，道：“恕儿臣如今无法陪父皇下一局。”

“那你就走吧。”乔稷又是淡淡一声，同时将手中棋子落到棋盘上。

乔越怔住。