队伍以尽可能快的速度快步急行，当队伍拉到比较长的时间才进行临时性的前进中收缩整顿，并不停留。不知在天色全黑下来以后走了多少里，天色还没有放亮的时候，启明星刚刚出现在天边的时候，最前面做为先锋的队伍就听到了水流声，在晴夜的星光之下看见了那浅白色的河流。

部队里的军官对于辽东的地形早在很早的时候就有所了解，那是太子河与浑河以及三叉河的河口的分界线。这也让队伍对于行军的速度有了一个大致的掌握：在最佳的地理气象条件下展开连夜急行军，六个时辰之内连续行军一百四十到一百五十里并无多少问题。

到了中秋以后，这些河流的水量相比夏季时明显减少。即便是矮小一些的关内马匹也能泅渡过河了。对渡河早有准备的战士们也没有受到什么大的影响。

“有什么异常情况没有？”随着队伍越来越向西，距离敌人可能越来越近，张海也像旅一下的不少军官们一样随时询问着大部队过去一段时间以来的情况。

“没有什么异常，当然这并不能保证不被敌人发现。敌人的夜不收要是在夜间发现我们这等规模的对手，绝不敢轻举妄动。”亲卫连的大部分跟随着早已准备多时的替身留在了辽阳城中，不过宋子悦还是率领了亲卫连二十名左右最优秀的战士负责张海与柳香的贴身值班。

队伍在渡过了太子河之后继续向西行进了很远，直到抵达辽河岸边不远处，天色也开始渐渐亮起来的时候才不得不潜伏下来。

在辽河这段地方的西岸，借助望远镜的优秀战士已经可以借着凌晨的暗光观察到河对岸的后金侦骑了。很显然，这已经抵达了敌军在西平堡附近辽河以西最远边界上的警戒范围。

“天色再暗下来之后再经历一次夜间的强行军，黎明时分的时候就可以展开热气球侦察敌军的动向了吧？”张海身边李千兰等小女孩已经不再像初上热气球与战场的时候那样恐慌了，跃跃欲试的问道。

|新军上层在出发之前的时候就做过不少推演和比较：一人双马的草原骑兵在秋高马肥的时候，机动力至少是传统步兵强军的两倍，急行军日行二百里对百里，常行军日行百里对五十里。在整个战役行军距离内的一两千里内都是如此。而且相比行军速度对步兵更重要的优势在于自持力也很强。传统步兵如果不携带车辆，后勤自持力能够有七天时间就已经是极限了，如果全部都是战兵没有专职的伴随挑夫那么实际上后勤自持力将只有五天。而如果依赖车辆，道路的选择就很受局限。双马骑兵的自持力至少可以达到一个月，如果考虑到草原内线作战上无处不在的粮草囤积乃至随水草而移动的游牧群，骑兵在人烟稀少的地方相比传统步兵的优势是压倒性的。凉爽的秋季无论如何都不是最合适的出兵时节。

新军主力部队依靠精益求精的技术手段让步兵的自持力可以达到二十天以上，急行军与常行军的速度也都达到双马骑兵的三分之二。机动性差距的大幅度缩小，再加上夜行军与隐蔽性上的优势使得张海所率领的新军主力部队具备了在最不适合步兵的草原上与骑兵进行机动战的战役能力。

不过，骑兵在战术侦察权上的优势却似乎是难以克服的，战术层面上的机动力，步兵怎样也难以相提并论。然而航空热气球在良好地理与气象环境下的优势就能弥补这一弱点。骑兵有效的侦察范围大概是三十里左右的活动半径，加上一些视距边缘大概四十里左右的范围。热气球上的望远镜有效的侦察范围也可以达到四十里约半径二十公里左右的距离。这给队伍的行军作战都带来了极大的便利，不在害怕这时代的地图与测量并不精确可能带来的迷路，也并不杂害怕对方可能的骑兵遮蔽。

“西平堡方向并不远，明天我们展开夜间行军的之后也不必像之前的那样紧急，在展开一次夜间的常行军就可以展开针对敌军主力的进攻行动了。”张海说道。

旧历八月二十四日的夜幕降临的时候，两万四千人左右的六个旅左右的主力部队沿着河流展开，分成相距三四十里左右的三路大军展开了渡河，展开宽广的攻击面准备在天亮的时候搜寻满八旗的主力所在。

同传统旧军队的习惯不同，新军主力部队的作战计划甚至所知到的一些敌情并不介意向下层官兵们告知，因此在了解了战场局势的情况下对自身的装备及战力都颇有自信的战士们，虽然仍然有一些临战的压力，却没有因为这种压力而抑制住决战将要来临的兴奋。两个旅的队伍面对对手可能三分之二甚至全部的主力，就算无法在短时间内依靠火力歼灭性的打击对手，也断不会出什么危险。除非那些满州主力在猛烈的火力面前都是没有情感，可以百分之百发挥的机械。

队伍谨慎的分多批渡过了辽河，虽然近卫旅及第二旅的外围似乎有一些值得警惕的动静，但或许是慑于新军主力队伍的威名，终究没有同夜里负责侦察的后金侦骑发生交火。

在过河之后三路大军形成侦察范围约百里上下的三道长龙继续向着西平堡的方向行去。

天色还没有亮起来的时候，三路大军通过马队在近距离的传信联络停止了前进，配属到各旅的航空队战士开始为二十四部携带的航空热气球进行点火冲气，准备在黎明时分的时候就对周遍的动向展开侦察，并保持队伍的前进。

太阳还没有从大部队的身后升起来的时候，天空中的光亮就足以让天上的孩子们隐约的看清远处的景象了。

即便在数倍的望远镜中，四五十里外成群的人马也已经显得模糊不清，但是最靠北面的配属到步兵第二旅的小女孩们却从吊篮中看到了远处那招展的旗帜