1991年十二月，亚历克斯已经消失了近一年，沃特和比莉所有的负面情绪都转变成为了悲伤，他们已经陷入了绝望，这也改善了两个人之间紧绷而怪异的婚姻关系，他们就像是深陷沙漠的旅人，看到任何一个类似的背包客，都会错认为是自己的儿子克里斯托弗。父母，在此时此刻，他们的天性还是占据了上风。害怕失去爱子的恐惧，使他们本能地拒绝去考虑所有最坏的可能性。看到父母的模样，就连卡瑞娜都开始质疑自己是否还能够继续理解克里斯的所作所为，但她很快就想到了，她现在看到的父母模样并不是克里斯记忆里的样子，他们的转变都是因为失去的痛苦而带来的。

经过数月搭车、打工、徒步、扒火车的日子，亚历克斯抵达了石板城——雷尼和简介绍他前往的一个背包旅行者乐园。在石板城里，亚历克斯结识了特蕾西，一个美好的女孩。

亚历克斯和特蕾西相互吸引，不由自主地互相喜欢上了对方，特蕾西甚至愿意为这个男孩奉献出自己宝贵的第一次。但这还是无法改变亚历克斯前往阿拉斯加的冲动，他婉拒了特蕾西，甚至于不愿意伤害特蕾西而克制住了自己的情感。

亚历克斯此时已经度过了青春期的混乱，他知道身无分文自己也可以过得很好，但他还是需要一些现实的货币去交易足够的生活用品，让自己能够在阿拉斯加的冬天生存下来。所以，他对于打工挣钱这件事又有了改观，不再一味地像刚刚离开家时对于货币那么深恶痛绝。

从亚历克斯的语气里可以感受得到，他已经隐约地看明白一个事实，人，是属于社会的人，人是不可能完全脱离社会而存在的。不管这个社会有多么有多么恶心。但是，亚历克斯还是不愿意与社会彻底妥协，阿拉斯加就是他的一个梦，他希望自己能够继续追逐这一个梦想。

在神奇巴士的第九周，亚历克斯开始列夫-托尔斯泰的“家庭与幸福”，还有帕斯-捷尔纳克的“日瓦戈医生”，以及一本介绍阿拉斯加当地植物的书籍。在列夫-托尔斯泰的书籍之中，他看到了这样一句话，“我历尽世事，如今终于寻觅到幸福的所在。归隐于田园，帮可帮之人，助无助之者，行善行之事。修身养性，怡情山水，泛舟书海，唱游天地，邻里坊间，其乐陶陶。这就是我所谓的幸福。而最重要的是，有你为伴。”

这让亚历克斯的心灵又经历了一次洗礼，他绝对重新背上行囊，回家！他两个多月以来第一次离开了神奇巴士，但是在回到神奇巴士附近的河流时，他发现，冬季横跨的河流已经解冻了，变成了湍急奔流不息的长河。他尝试走进了河流之中，却险象环生，最终好不容易死里逃生。无奈之下，他只能在此回到了神奇巴士，这让他充满了沮丧。

孤独，惊恐的情绪开始涌了上来。亚历克斯在日记本上不由再次写到，“有你为伴”，看着这一行字，久久地陷入了沉思。他回想到了罗恩。

当初在石板城做好准备之后，简开车送亚历克斯到了索尔顿，拿到了韦恩支付给他的报酬，然后告别。亚历克斯在安沙波列哥沙漠“我的天”温泉营地停下了脚步，遇到了罗恩，每天爬山进行体能训练，也陪伴孤单的罗恩并鼓舞老人改变自己的生活。亚历克斯和罗恩度过了一段很安定很平静的生活，他在罗恩的知道下，给自己做了一条记录他冒险经历的皮腰带——正是这条腰带记录了他在神奇巴士逐渐缩小的腰围。

罗恩对亚历克斯很好，他是一名军人，当他在冲绳驻扎的时候，他的妻儿出了车祸离开人世，于是就留下了他一个人残活于世。

罗恩是一个与亚历克斯典型相反的老人，他一辈子都停留在索尔顿，从未离开，他对于工作对于家庭的牵绊持续了一生。当罗恩得知亚历克斯已经“没有家人”的时候，罗恩主动提出了让亚历克斯当他的养子，他们两个就这样相依为命。

这一次，亚历克斯动心了，因为罗恩触动了他内心关于亲情最柔软的部分——这是第三次，第一次是简和雷尼，第二次是特蕾西。但这次的结果也依旧相同，亚历克斯再次为了阿拉斯加的梦想，下定决心，转身离开。

在目送亚历克斯离开时，罗恩老泪纵横，看着这个可爱的年轻人重新踏上了征程。

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