华锦媗怕说多错多，只好蔫蔫离去。

女皇的眉目间顿显掩不住的算计之意。

李家主扶着华锦媗回去，一路上，难得见到华锦媗面色蔫蔫，遂问：“先生，怎么了？”

华锦媗道：“我跟连珏其实并无交情，但也绝非敌人，所以地底王宫一事问她最是靠谱。可刚刚你也看见了，她不愿与我合作，而琳琅女皇兴许是看穿我的意图，才刻意支开连珏。我如今与外隔绝，还得步步受限于萧鸿昼，实在是一筹莫展呀。”

李家主道：“既然如此，那萧鸿昼提出的条件，不如先应着，当做缓兵之计，先养好自己身子再盘算。”

“好吧。”华锦媗神色安然，托着肚子苦笑道：“所以说我这胎怀得真不是时候，若是往常，兴许我都能直接杀入地牢救人！”许是感应到她内心的哀怨，胎动顿起，这回还比往常还要剧烈，华锦媗痛得险些昏厥。

这下好了，连自己的亲娃都趁机添乱，当真不愧是那只凤凰鸟的种！

李家主急得朝四周喊人求助，然后众人手忙脚乱的将她送回房间，太医亦是随后就到。但这回诊断结果并非是因为首胎胎动导致的疼痛，而是旧疾复发。华锦媗当初在萧国被邀月所伤，再加上移魂时又被唐瑶光抽了四十三鞭，身体尚未调好又仓促怀孕，体质虚弱，所以稍有毛病就容易触发病根，病来如山倒。

华锦媗的言行和病情，自然火速传到女皇耳中。

女皇眼底蓦然焕发出寒冷的笑意：“她也别忘了，正是因为她有孕在身才不杀她，否则朕宁可果断了解她，也绝不冒险养虎为患。”

萧鸿昼这些时日亦是藏在御书房密室中观察，闻言颔首。因为孑然一身的华锦媗实在是所向披靡，如今有了牵绊才算有了破绽！只是，他蹙眉道：“您不怕华锦媗与连珏暗中勾结？”

女皇笃定道：“连珏不会，也没胆！”

萧鸿昼又问：“连珏可知道地底王宫之事？”

女皇点头：“这是皇族秘史，历朝议储人都知道。原本今朝只有朕、连珏、八年前病逝的萍安王知晓，如今还得再加上你和华锦媗。”虽然为了套住华锦媗，令其心悸慌乱，她都不得不违背祖训透露出来了。但是——“连珏有胆又如何？”女皇冷笑连连，因为除了她，没人能找到璇玑宫入口。即便找到了，那也是踏进地狱的大门！

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华锦媗是昏到半夜才醒来。

太医就是估摸着她会在此刻醒，而李家父子都是男性不便伺候，遂派来一名婢女伺候着。所以刚有动静，站在床边的婢女赶紧送上熬稠的白粥跟小菜，相当适合此刻食欲不佳的她。

华锦媗吃完粥，面色恢复少许红润。

外面忽然下了点小雨，她捧着小碗儿看着，有些应景生情的哼了几句腐酸的诗：“仓上怒轻慢，乱雨化碎冰。”

婢女只觉得诗意悲凉，遂问贵人忧虑何事？

华锦媗回说无事，就是想念情郎和亲人了。

婢女掩嘴笑说贵人洪福齐天，三日后就能见着了。

华锦媗似笑非笑地看着她，能知道她与萧鸿昼的数日之约，就不会是多么单纯无辜的小婢女了！

光脚素来不怕穿鞋反而是穿鞋的害怕，所以琳琅女皇不仅留了侍卫和耳目在她身边，还留了随时候命的太医，只是太医定点施针熬药后，华锦媗身体虽有起色，但精神反而不见好，更是丢三落四。有时候李家人来找她，话说不到一会儿，她就浑浑噩噩地犯困。次数多了，他们自然明白华锦媗是被下药了但也无可奈何，因为药都是掺在饮食里，她正是养身之际，不得不吃。

琳琅女皇制造出这种双趋式选择，就是要让华锦媗走投无路的交出画眉舫。

华锦媗撑了不足两日，终于松口要来文房四宝，答应写信给秦拂樱，令其快速送来画眉舫。

信自然是先递到女皇手中，递信的人保证亲眼目睹华锦媗所书，期间并无异样。但谨慎起见，女皇依旧将这封信搁在桌前，招来萧鸿昼检查。萧鸿昼先是阅读信件内容——寥寥几句是说拿画眉舫交换人，再无其他。

看似没问题，但这才是问题所在！

他可不信华锦媗会放过这种对外求助的机会，所以深思后，突然将信放到水中捋一捋，字体不变，又放到火上烘烤。可惜用了许多方法都检验不出纸张异样，他蹙眉问道：“从这些纸张送去到下笔前，她在做什么？”

那人回道：“她就只是拿着纸张发了很长的呆。”

“发呆？有这时间，只怕她会争分夺秒的养精蓄锐。除了文房四宝，她还动过什么东西？”萧鸿昼问道。他猜想华锦媗应该明白自己的信是会经过多方检验才能寄出去，所以绝不会是普通的遮掩手法。

那人回道：“没有。但小人注意到她右手拇指渗了点血，应该是指甲不小心蹭破了。”

“右手拇指？指甲？”萧鸿昼顿了下，思索了会，只留女皇书桌上的一盏油灯，然后熄灭其他灯，将信展在火焰旁侧。

白墙上顿映出一片方形阴影，阴影内的颜色却深浅不一，浅色在深色衬托中尤为明显，细看是字。

显然是华锦媗借着看似发呆的时间，在用指甲悄悄刮薄纸张刮出字，想靠这种方式传出真正的内容：拿画眉舫做诱饵，引女皇和萧鸿昼上船！

萧鸿昼眉头不禁深深蹙起：“这手段可当真是高呀，看来这信是不能寄出去了。”

“为什么不能寄？”琳琅女勾唇，“我们重写一封，再加上有人证明这封信是华锦媗所写，他们就会信！”

萧鸿昼摇头：“即便能十成十模仿华锦媗的笔迹，秦拂樱也会一眼看出。因为字迹再相同，但出于个人习惯，某些字的落笔总带着个人特征，会在纸上长期呈现出统一的墨色深浅，秦拂樱和华锦媗两人极尽熟悉，他仅凭感觉就能判断出字迹并非出自华锦媗之手。”

“朕自然明白。可是华锦媗写信时，他在场——”琳琅女皇幽幽睨向前来通风报信的李家主。

萧鸿昼意外地挑眉。这个耳目，他也是现在才知晓。

“这是朕安插在拂樱楼身边一个数十年的耳目，最是隐蔽，他擅长笔墨，这些时日盯紧华锦媗的一言一行，自然能记住华锦媗写信落笔时的姿态，以及侍奉秦拂樱多年探出的盲点。有他，自然能够捏造出另一封新的书信，让秦拂樱毫无保留地交出画眉舫。”

萧鸿昼点头赞同。

李家主于是按照两人所说重新书写一份信，再由他以拂樱楼特有的方式寄出，第二天就收到回复，显然秦拂樱本来就在路上。只是秦拂樱追加了一封回信给琳琅女皇，要与女皇面对面交易。

显然，这封伪装的信骗到了秦拂樱，但秦拂樱也与华锦媗想到一块去了。

女皇自然说不可能。

秦拂樱再回信问女皇保证届时交易，华锦媗不会已一尸两命呢？

女皇感叹秦拂樱也是名不虚传的聪明角色，因为她的确是要在秦拂樱抵达一照城前，杀了华锦媗，永绝后患！

但秦拂樱即便猜到这种结果又如何？

他没有讨价还价的余地。

女皇正要果断回绝，萧鸿昼出声拦住了。因为他对秦拂樱的脾性略有研究，这是一个凉薄之人，倘若这场交易没有半点曙光，秦拂樱绝不会做出白白送船然后期冀别人善心大作的傻事，只怕他一旦明确华锦媗没有生还余地，掉头就用画眉舫从琳琅国这里撕下一口血淋淋的肉做祭奠，己方也是元气大伤。

一旁的李家主附和萧鸿昼对于秦拂樱性格的揣测。

琳琅女皇看着李家主：“那好，届时由你出面证明华锦媗还活着。华锦媗无论如何都不能离开王宫，她一旦走出去就是纵虎归山。”

萧鸿昼同意。

秦拂樱迄今还不知道李家主的真实身份，届时交易，女皇远远露面恍住秦拂樱的猜测，再加上李家主亲自证明华锦媗未死，秦拂樱就还有一点盼头，不至于奋力一搏。但为了防止秦拂樱临时变卦提出其他试探，华锦媗的命姑且留着，直到他们的人将画眉舫拿到手，码头就会释放信号，王宫里的华锦媗就会被诛杀，一刻也拖不过。

琳琅女皇于是回了一封先交船再交人的信，在此之前自然确保华锦媗性命无忧。为了表示诚意，愿意提前交出李家主一人。

秦拂樱这才答应。

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翌日，交易地点定在远离王城的码头。

琳琅女皇让不易公诸于世的萧鸿昼坐镇王宫，再由白聆盯紧华锦媗，只要收到码头发出的信号，即刻朱砂华锦媗。白聆高高兴兴地领命。

晌午时刻，琳琅女皇率着精兵离宫，坐在码头不远处的阁楼阳台上，由其亲信出面交易。堂堂琳琅女皇，又怎可轻易暴露于危险之上呢？

距离交易时辰将近，远处与天相接的海平面这才出现迎风飞扬的帆，由小到大，由远及近，三楼高的船舰华丽丽地出现在众人眼前。甲板上站了十数人，为首的却是一位看似病弱却双目亮得发光的孱弱公子。

当船靠岸后，那位孱弱公子收起手中的玉骨折扇，低头看着阁楼上以及码头站着的乌压压人群，嘴角勾出一丝讥笑，丝毫不慌。

码头上，被侍卫刀剑要挟在旁的李家主挣扎喊道：“楼主！”

不远处的琳琅女皇挑眉，原来此人就是传说中将九重楼改名拂樱楼，并打败水月阁成为江湖第一消息网，与圣裁门的华锦媗同属年少便惊艳江湖的狠角色——秦拂樱。

秦拂樱抬头对上阁楼投来的视线，远远行了一礼，然后指着李家主和某一人，那人尚未开口表明身份却被秦拂樱提前看穿了：“先放他上来。”