宫灯高悬，夜满宫墙。

楚王派了身旁的内侍前来接引辛汇，这人嘴紧话少，路上辛汇问了许多，他都恭敬推说不知。

一袭人到了甘露殿，各方佳人都已分列而坐，甚至连身体略有不适的保太后也位列其上。

鼓瑟起，杯酒湿，衣香鬓影，大殿言笑晏晏，宾客尽欢。

姜慈旁边跪着斟酒的白面男子形容风流，微微仰头，不时说些什么，惹得他哈哈大笑。

两位随侍亦同样俊朗出众。愈发衬托中间的姜慈面如秋月，他穿着一袭月白长衣，流光溢彩的发冠束住满头青丝，越发衬得脖颈异样白皙。

楚宫中位分较低的媵女们早已穿上能穿出的最贵重的锦绣华服，齐齐等待王后亮相，眼睛却不时瞟向王座上不拘言笑的楚王。

楚王没有和王后一起出现，这对媵女们来说是个美好的信号，这样的国宴，竟然显而易见的怠慢，王后在宫中的地位可切切实实摆在了众人面前。

特别在听见闺阁小姐们的窃窃私语后，她们更是愈发期待，更何况，本次宴会和楚宫过往的简朴作风大不相同，不仅请了各大家族有头有脸的人，而且连后宫先妃甚至各宫隐匿而居的女官也全数邀请，如今场上花容挤攘，独独显出齐国随扈们的清俊姿仪来。

这些清俊的侍卫并不像他们喜好男风的太子那般，对楚女的好奇目光视而不见，而是抱以友好而殷勤的目光，几个年纪较小的女孩子在对方的回应中红着脸低下头，得了嫡母一阵好训，却又忍不住偷眼再看。

除了齐国以外，滞留楚都的其他诸侯国贵族也有在邀请之列，很多人自楚王入主菁华宫后这还是头一次被邀请。对他们来说，今日的事对向来不爱盛宴的楚王来说倒是非常难得了。

有人便低声议论，听说是因为这次是因为一个了不得的人物随行。

另一人便问是谁。

先头说话的人便得意洋洋，说起当年齐楚联盟，楚王将庶长子景玮送往齐国为质子，齐人嫁女到楚国之事。

旁边一个黄胡子男人恍然，补充说，听说那楚国质子景玮在楚后逃出下落不明后被软禁，直到楚王收复楚都，受封为王，质子武安君才因为他和齐国太子的关系最终被特赦，至此留在了齐国，成为太子门客。

他说最后两个字时声音压低，似乎余音缭绕，到底觉得不过瘾，又咬重了声音道：“门客，内室的门上客。”狎昵之味呼之欲出，其他几人心领神会，窃笑不语。

酒过三巡，一不见武安君露面，二也不见王后现身，殿中之人看着千篇一律的歌舞，各怀心思。黄胡子是陈国属客，等不见楚后，喝了几杯酒，看着舞池中的宫娥浑身燥热，腹中收紧，便起身去方便，然而等他出门，却发现整个外殿异样安静，眼看左右无人，他偷了个懒，折身进了一丛花木。

温热的液体舒缓出来的瞬间，细密的水声结束，他也跟着舒了口气。

便是这时候听见一阵低低的喘息。

“偏要在这？”一个低沉的男声。

“偏要在这。”一个轻佻的声音，带着齐音。

接着便是暧昧的喘息声和衣衫轻动的声音，低沉的男声又说：“可有人看到了如何是好。”

“杀了不就好了。”

黄胡子惊出一身冷汗，他已然听出这轻佻的声音是谁，便是那齐国太子姜慈，另一个声音，他想起方才的议论，只觉得脊背也起了一层鸡皮疙瘩。

小心再小心，他轻轻提起一只脚，如履薄冰般放下，整个脚掌全部贴了地面，这才小心抬起另一只脚。

那只脚还没放下，忽听姜慈咦了一声：“他想走呢。”

黄胡子被这一句话吓得魂飞魄散，拔腿就要狂奔，然衣襟已经被人捏住，他回过头，看见一张既英俊又可怕的脸庞，脸庞的主人笑眯眯看着他，胸前的衣襟散乱，露出精装的胸脯，他不敢再看，只颤声哀求：“太子，我，我什么都没看见。”

“太子？”姜慈显然不信，他将黄胡子的脸拉过来，仔细看了看。

黄胡子恨不得给自己一巴掌：“……”

“小王听说你对我的门客颇有意见，嗯？”

“不敢，不敢。”他几乎要哭出来。

“内室的门上客？”姜慈不紧不慢重复，满意看着黄胡子脸色惨败，额头豆大的汗珠滴淌下来。

他张大嘴，却无从分解，只哀求：“太子殿下，小臣再也不敢了。”

姜慈一根指头按在他唇上，嘴里发出淡淡的嘘声，有滑腻的物体顺着他指头溜进了黄胡子的喉咙，他心头泛起恶心，却不敢有呕吐的动作，脑子突然一刹那发昏发热。

“你这长相，真是对不起穆家的优良传承。”姜慈伸手在他衣襟一擦，顺手一推，黄胡子便倒在花丛中，他仰起头，居高临下的两个男人俊美如恶鬼，他不敢再呆，连滚带爬跑了出去。

大殿中果真不见齐国太子踪影，对面的几个女官面色难看。

他几乎虚脱一般坐在位置上，听见旁边说，刚刚姜慈在大殿举止失仪，后来索性干脆搂着他的公子骞一同出去了。

公子骞也算是楚都中名门之后，难怪其他人脸色如此不悦，他再抬头看楚王，他却似乎没有听见一般，只是一杯接着一杯淡淡饮酒。

而向来和他焦不离孟的晏隐将军却不在身旁。

有齐国的宾客向楚王展示此番进献的胭脂圣鱼。

那鱼很小，浑身血红，甚至离开水面也不会立即死去，只要滴上一滴水，便会活四个时辰，最神奇的是，此鱼雌雄同体，只有处子的血才能唤醒，在血祭之后一个时辰内，将会生出无数的小鱼卵，这些鱼卵见水便长，很快就会遍布整个鱼池。

这样的特性，是的宫人常常用其来检验女子的贞洁。

黄胡子只看那齐国宾客嘴巴一张一合，动作优雅有礼，却根本听不见他在说什么。身旁几个卿客调侃他：“穆大人可是去莲池净手了，怎么一身是水。”

他惶惶然低头，这才发现，自己身上已经被汗水浸透，黄胡子端起酒，大口大口饮尽，但是越喝，便越是口渴，似乎那些水都顺着身体全数被排干了。

惊呼便是在这是开始的，不知道从什么地方开始，宫中突然响起了尖利的声音，那声音先是一声，便如同幼儿猝不及防的肠绞杀，接着，便像是这尖叫引起了回音，从楚宫深处，一声接着一声响起，整个宫中突然像是笼在了恐怖的阴影里。

大殿的舞姬停下舞步，满脸惊慌看向楚王，楚王似乎也颇为意外，他扬起手，便有侍卫出去查看。

保太后面色大变，猛地转头：“那是寿宁宫的方向。”

寿宁宫中的后院中有身有疫疹的翠儿和其他宫娥。