“索菲亚，亲爱的，你快出来，你的兄长已经从梵蒂冈回来了，他给你带了很多礼物。”气鼓鼓的从西尔维娅的聚会上回来，索菲亚将自己关在房间里，公爵夫人听到仆人的汇报，不由叹息一声走到女儿门前，当初嫁给公爵，在贵女的圈子里人们都嫉妒她麻雀变凤凰的经历，那个时候她也忙着证明自己不比前任公爵夫人差，也因此疏忽了女儿的教育，等到回过头来，女儿已经被丈夫宠得不成样子，她即使想要扳回来都困难，但考虑到自家家族的势力，哪怕女儿嫁出去夫家也不会太过刁难，也就听之任之，只有她在闹得太过的时候才出言劝诫。

“哥哥回来了？”索菲亚猛得打开门，笑眯眯的提着裙角就从楼梯往下跑，很多贵族家庭里同父异母的兄弟姊妹间关系相处的并不好，但索菲亚却十分喜欢黏着兄长，在她眼里兄长温文尔雅，学识渊博，经常会给自己带一些小礼物，最重要的是哥哥年纪轻轻就是教会的大主教，而且她上次偷偷听父亲和兄长的谈话，兄长很快就会升任枢机了。

“索菲亚，亲爱的小妹妹，这些天过得怎么样？”伊恩微笑着给妹妹一个拥抱，而后笑眯眯的将跟在自己身后的青年推到前面来，“这是我的朋友克罗兹，他是第一次到梵蒂冈来，也许你愿意跟他认识认识。”

“啊！”索菲亚大叫一声，迅速的转身躲在母亲身后，“哥哥，我还没有梳洗打扮，你怎么能够这样轻慢你的朋友。”

“看来我走了两个礼拜，小淑女就长大了。”伊恩微笑，眼光如同每一个疼爱妹妹的兄长一样，实际上伊恩并不赞成自己的小妹妹将自己打扮的像上流社会千篇一律的贵族少女，反而是此时此刻多了一种天真散漫的美丽。

“哥哥！”索菲亚娇嗔，转身迅速跑回房间开始指挥着女仆服侍自己换衣裳。

“克罗兹，让你见笑了。”伊恩笑着对表弟解释，在确定了两个家族的联姻后，为了表示亲近和尊重，在教皇无法随意离开梵蒂冈的时候，由克罗兹亲自来到翡冷翠，作为一个准女婿的身份来拜访岳父。

“没关系，索菲亚很可爱。”克罗兹微微摇摇头，一路上他旁敲侧击的寻着公爵家的仆人打听索菲亚的信息，在明白自己的身份之后他就知道自己的婚姻并不能够被自己左右的，但一想到小时候在村子里挨饿受冻的情况，他就狠狠压下心底追求爱情的冲动，而是尝试着看能否与妻子培养起感情，不得不说在这一刻他心动了，因为他未来的妻子是这样一个美丽耀眼的少女。

“亲爱的小伙子们，你们一路过来也该累坏了，我提前已经嘱咐管家收拾好了床铺，我想你们也许更想去冲个澡吃点儿东西然后睡一觉。”公爵夫人站在一旁微笑，多年的历练让她成长为一个合格的贵妇人，此时见几个年轻人寒暄完毕，不紧不慢的开口。

“谢谢您，母亲。”伊恩微笑，“实际上我正打算这样做，只是父亲今晚还没有回来，克罗兹认为要遵循礼仪先拜见父亲才是。”

“是的，夫人。”实际上克罗兹早就撑不住了，多年来卧病在床让他的身体变得异常虚弱，此时此刻还能够站着跟公爵夫人说话已经是废了很大功夫。

“伊恩，你知道你的父亲总是有忙不完的公务，尤其是最近一段时间，不过他一早就吩咐了让你们先休息，明日调整过来再见不迟。”虽然与继子的关系平平，但无可奈何自己终究没有能够生下男孩儿，她十分清楚比自己大了十五岁的丈夫终有一天会衰老，并且有很大可能先自己而去，而孔蒂家族族长的位置必然由公爵的侄子继承，自己这一支也就只能依靠继子，而眼前的青年果然也不负众望，虽然年纪轻轻但在教廷里也称得上位高权重，有他帮衬着总比什么依靠都没有的好。

“既然母亲这样说，克罗兹我们就先去休息吧，这么多天的行程也真的累的够呛。”伊恩听了公爵夫人的话点点头，转头征询的看着表弟。

“那么就打扰了。”克罗兹只觉得自己的双腿都在打颤，几乎支撑不起自己身体的力量，但他骨子里带着一种超乎旁人的坚韧，也因此在进入客房关上门的瞬间他差点儿跪倒在地上。