弘土眼睛又不住打量别处，他又看见床上的袈裟，羡慕地道：“这袈裟是云锦丝做的，听说两个熟练工一天都织不出一两来，这么一大件，可得多少云锦丝啊！啧、啧，这得多少钱才能买来一件穿穿啊！”

金蝉也不知他说的这些东西是何物，只是听弘土不住地称赞介绍，也只好点头称是。

弘土说了半天，忽又堆上笑道：“金蝉师弟，我让你去扫塔有先见之明吧，要不是我介绍你去，能得以拜佛读经，那道题你想来也答不出来，这些东西那能得到。”

金蝉忙谢道：“多谢弘土师兄，小弟感激不尽。”金蝉说完，已明白弘土的言下之意，忙将那件云锦袈裟拿起，道：“得承师兄让我扫塔，得以有幸拜读塔中佛门宝经，小僧无以为报，这件御赐袈裟，小弟不敢承受，请弘土师兄拿去吧。”

弘土未想金蝉如此大方，他本就是为金蝉得到的赏赐而来，心中盘算了多少次了，想找借口据为已有，却不成想和金蝉一见面，只说了几句话，他就给自己了这宝贝袈裟。

这幸福来得太快，反而让脸皮极厚的他有些不好意思道，忙摆手道：“金蝉师弟说的哪里话，我怎能要太后赏给你的东西呢。哎，你先试试这袈裟，看合不合身啊！”

金蝉道：“弘土师兄，不用试了，我身材瘦小，那袈裟我穿着太必大，你身体比我高大，我看这袈裟你穿着合适，请师兄务必笑纳。”说着将袈裟拿起，执意递与弘土手中。

弘土见金蝉情真意切，确有此意，只乐得双眼眯成一条缝，双手早伸出来接着，口中又不住赞道：“啧、啧，真是好东西。要不这样，我那有好布，我让人给你做件合适的。那布也很值钱呢，我那能占你的便宜，是不？”

金蝉道：“弘土师兄，你我何必客气，何况这事多亏了你，一件袈裟而已。那塔中佛像佛经才是无比珍贵，还请师兄多加爱护才是。”

“那是，那是。”弘土欢喜地合不拢口，连连点头称是。二人正说间，又听得弘云在外面问道：“金蝉在吗？”

一听此声，吓的弘土忙将袈裟放在身后。

金蝉应道：“在。”忙出得门来，迎接弘云，口中问道，“弘云师兄，有事吗？”

弘云道：“方丈让你过去一下，你快随我来。”他并没有进入屋内，而是拉着金蝉便往外走，也没注意到藏在屋内的弘土。

金蝉跟着弘云一起来到方丈禅房，待允进后，忙进得屋来，施礼后便恭恭敬敬地在下首站立。

方丈见金蝉进来，笑道：“金蝉，难得你有心，不但替我寺打扫了齐云塔，还答上了陛下出的题，实是我寺贵人啊！”

金蝉忙回道：“金蝉何德何能，得方丈大师如此夸奖，我能得贵寺恩许，在此借宿，已是不胜感激，碰巧遇上答题，实属巧合，方丈这样说我，小僧汗颜之至。”

方丈点了点头，又问道：“塔中文字，多是梵文，你竟然识得吗？”

“回方丈，金蝉在寺中时，曾遇到一位游方的天竺僧人，由他教了我梵文。”

方丈听了赞道：“好，好，当真是我佛派你来我寺的啊！金蝉你年纪虽轻，智而不骄，诚而有信，将来必能光大我佛门。好吧，我今招你来，是与监寺和掌事商量了，因你为本寺立了大功，特为你破了规矩，许你在此挂单，喜欢在这待多长时间均由你定，明天你就去藏经阁那里，里面的经书，俱可任你读。”

金蝉听方丈如此说，心下先是一喜，但他又想起二鼠胡闹致韦陀菩萨手中法杵下落一事，虽然事情不是自己所为，但终因自己而起，心中对此甚为不安，可这事又无法与众人解释，是以早下了决心，待帮完忙就走。

金蝉生性随和，但内心却是坚毅倔强，下定了心的事却不更改，于是他躬身施礼道：“多承方丈与二位大师美意，小僧感激不尽，只是前夜梦见清凉山大孚灵鹫寺和我师父他老人家，醒来更是难以自己，竟是一刻也不能待了，只想回归故土，拜见恩师。本想等法会过去便与悟尘师父辞行，那想言行迟钝，反违了方丈与二位大师善心，实在罪过，小僧只得谢过方丈与二位大师美意，先回本寺，他日有缘，再来贵寺求经，不妥之处，还请方丈与二位大师见谅。”

方丈等人见他施礼，均面露微笑，以为金蝉当如他师叔一样，在白马寺读经。哪知他却说出这番话来，当时甚是惊愕。

悟尘听了急道：“金蝉，你不是说要读那四十二章经吗，怎么能说走就走，辜负了方丈与监寺的一片诚心呢。这里离你寺隔数千里地之远，你来一趟不容易，等将经读完，再回不迟啊！”

金蝉再次躬身施礼道：“多承方丈与二位大师美意，这些日来，我在贵寺，借扫塔之空，已学了不少佛经，受益极深。但我思师心切，想立回我寺，小僧无知无礼，请诸位大师恕罪。”

方丈见他如此，缓缓的道：“你年纪尚小，能有如此作为，我辈尚自叹不如，又何罪之有。这样吧，你想回去见恩师，仍是孝心，我也不留你，但是白马寺佛门，任你何时来，必敞开欢迎。”

金蝉再次躬身施礼道：“多谢方丈大师，多谢二位大师，既如此，小僧明日早上就走，再此先别过方丈与二位大师了。“

方丈与其他二僧一起起身，回了一礼，方丈道：“悟尘，你与我送别金蝉。”

金蝉恭恭敬敬地再施了一礼，才退出禅房。悟尘甚是喜爱金蝉，见金蝉执意要走，出来送他到住的客房，嘱明日等他来再走，才转身离去。

金蝉回了客房，见左右无人，刚坐下，就听小黑喊他道：“金蝉大哥，那方丈要许你读经，你却为何要走？”

金蝉一怔，心想这么快她就知道了，想起她们必是又偷听去了，心中一叹，暗想这是鼠类天性，责她们也是无法，自己早点离去反而是好。

他自在法会过了之后，虽是得了皇帝和太后的奖赏，方丈等人也是对他交口称赞，但他却心下有些不知为何的烦闷，这是自他生来从未有过的一种心情。

小白见他不语，知他有心事，又想起他前些日说过的因韦陀菩萨手中法杵下落一事而要走的话，便对小黑使了个眼色，对金蝉说道：“金蝉大哥，该吃晚饭了，你准备一下吧，明天我们还要上路呢！”

小黑也道：“对对，今天晚饭可好吃了，都是皇帝赏的御米御面做的。”

话声刚落，吃晚饭的钟声响起，金蝉便收拾了去吃饭，众僧见了他，均是点头礼让，更有不少人上下打量，想看一看太后赏的佛珠串。只有弘云等几个人听说他明天要走，甚是不解，于是也上来低低地问金蝉为何如此着急要走。

金蝉感谢弘云对自己的关心爱护，再三表示了感谢，对他的询问，也只能用思乡心切来搪塞过去了。

晚饭吃毕，那弘土听金蝉明天要走，也过来挽留，但对金蝉相赠袈裟一事地一口不提，唠叨了几句，这才离去。

一觉天明，金蝉起床，悄悄告诉二鼠，要她们小心暗中跟随，然后依规矩收拾好自己物品，随众人吃了早饭，这弘土过来与他点清了房中物品，这时弘云也来了，说是悟尘师叔在山门口等金蝉。

金蝉拿好自己东西，来到山门口，只见悟尘站在门口，弘志在后陪站着，手中拿有一包袱。悟尘正望着那白马像发呆，见金蝉来了，转过身来，笑道：“金蝉，你今日走，不知何时才能相见啊！”

金蝉忙上前合什行礼，谢了悟尘照顾之恩。悟尘笑道：“我们出家人讲的是六根清净，我却是故情难忘，白负了恩师给我取的悟尘之名了。也罢，金蝉，你今日去，可要继续修行，以光大我佛门啊。”

说完，悟尘从弘志手中拿过一物，递与金蝉，道：“这是方丈念你事佛心诚，特意将《四十二章经》的摹本与你，这摹本一共两本，是当年我与你师叔等人一起抄的，他得了一本，这一本给了你，望你不要负了我寺上下的重望啊！”

金蝉听了，拜倒在地，说道：“金蝉何德何能，能得方丈和贵寺上下如此厚爱，金蝉实是愧不敢当啊！”

悟尘忙上前扶起金蝉，道：“你年纪虽轻，但坚韧聪慧，心悲天下，乃我佛门不可多得之人才，将来佛门大兴，正需你这样的年轻人。这《四十二章经》，只是我寺一点小心意，切不可推辞。你记得这白马寺，随时都欢迎你回来就成。”

金蝉只得再三感谢，这才与悟尘、弘云等作了别，收好摹本，又向来时的洛阳城进发。

(本章完)