联盟军总部，休息区。
随着战场上的冲突不断升级，就连位于大后方的休息区内众人，也难免感到人心惶惶，做好了随时出击的准备。
在这种局势下，任何一人都免不了要做足前往战场的觉悟。
原木叶所属凯小队的宁次、天天与李洛克三人，在完成龟岛的防守任务后，就跟随上忍队长来到总部暂时休整，在队长迈特凯执行机密任务后，三人亦是被留下。按照上级的指令，他们接下来的工作，会在总部内进行对应的安排。
三人之中，天天与李洛克是中忍，宁次作为队长迈特凯之外的唯一上忍，自然成为了小队的临时代理队长。
此时他召集两人到自己的房间进行内部会议。
“也不知道凯老师怎么样了，从昨天开始，就没有看到他人，就算是执行什么机密任务，上面也保密过头了吧。”
天天来到宁次的房间后，不由得抱怨起来。
作为联盟军的中忍，她自然是不清楚联盟军上层所执行的斩首行动，只是得知他们的上忍队长，正在执行一件绝密任务，就连队员也没有透露分毫，上级给出的回答，是让宁次代为管理，随时准备出击罢了。
“如果是涉及重要的s级任务，不被告知任务以外的不相干人员，这也在情理之中。凯老师执行的，多半是这类绝密而危险的极高难度任务吧。”
作为凯小队的代理队长，宁次显得十分镇定，仿佛凯的离去，对他来说，并没有造成什么影响，只是平静无比的接受了这个现实。
“没关系的，天天，凯老师此时也正在战场上燃烧自己的青春吧。作为学生兼弟子的我们，也不能够给凯老师丢脸！”
和一脸颓废的天天不同，李洛克则是保持着一种斗志满满的亢奋状态，热血沸腾。看他的样子，应该恨不得立刻前往战场，和敌人热血的大战一场吧。
“笨蛋还真是无忧无虑呢。”
天天无语看了一眼对方。
战场可不是用来热血的地方啊，这又不是模拟训练战斗，对战的忍者会在关键时刻手下留情。这种战斗一旦无法‘通关’，就只有死路一条。
这场战争中，因为热血上头而在战场上死去的忍者，可是数不胜数。
“宁次，你也说说他吧，现在又不是考试。”
“放弃吧，一旦李陷入这种状态，他是听不进任何话的。就和鸣人那个家伙一样。”
宁次做了一个中肯的评价。
“呃……”
天天只好无奈退却，这两个家伙确实有共通之处，在针对某些事情时，会变得一根筋，死不放弃。
“说起来，鸣人今天好像也没有看见呢。还有那个云隐的人柱力大叔，也没有看到他人。”
天天忽然想起了什么，察觉到事情的异常。
“大概和凯老师一样，都去执行什么任务了吧。不过，那是他们的事情，和我们无关，如果连他们都无法处理，我们过去也没有意义。”
宁次冷静的说着话，集中了世界所有顶尖忍者的战争，像是标准实力的上忍，也和那些中忍、下忍没有区别，都只是炮灰。说好听一点，可以视为大一点的炮灰。
在顶尖忍者的战斗中，他们的力量无足轻重。
除非是形成制式的部队，但由于上忍数量的稀少，这样的条件很难成立。
因此，宁次愿意接受这样的残酷现实。天才这种称呼，太过于暧昧。能走到上忍的，又有哪一个不是他人眼中的天才呢？
四年前，也许他可以凭借过硬的实力，与鸣人、左助一较高下。但是现在呢？在这两人的潜力完全转化为实力之后，他这个日向分家的天才，在这场战争中，显得微不足道。
有的时候，甘于平凡，反而能让他看清楚更多的东西。
天天看向宁次的眼神有些复杂，自从四年前的那场中忍考试后，她就隐约感觉到宁次有些变了。
不再像忍者学校那样，或是刚成为下忍那段时间的锋芒毕露，而是变得内敛，将所有的外在光环隐去，回归于平凡的心态。
她不知道宁次的这些变化从何而来，只是隐隐觉得，和那场联合中忍考试，以及日向一族有关，心思也比以前要更加深沉。
毕竟日向分家与宗家的对立，只要是木叶忍者，向来不会有人一无所知。
“宁次，接下来我们要怎么做？”
天天还是把宁次视为主心骨，以他为首。
不仅是因为他是小队中的唯一上忍，也还有其余的情感在内吧，比如说，那份从学校时期就一直存在于内心深处的憧憬……
让她对宁次产生百分之百的信任。
作为第三人的小李，也是安分坐了下来，看向一脸沉着的宁次。
即便性格不同，他对于宁次这位一直走在自己前面的天才，同样抱有极大的信任。
他们既是对手，也是可以托付后背的挚友。
“现在局势紧张，什么时候前往前线都不意外，纵然我们现在位于联盟军的大后方，也不能完全掉以轻心，依我之见——”
宁次正说之际，突然一道‘流星’在窗外的夜幕之中爆炸开来，然后漆黑的夜幕上，便爆发出一股强烈的白光，几乎把整个联盟军总部要塞的上空照亮，变得和白昼一样明亮起来。
宛如一颗悬挂在夜空中的小型太阳。
滴——
滴——
滴——
随之而来的是要塞中警报器发出的锐利响声，直接打破了沉寂的夜晚，让人从和平的安逸中勐然惊醒。
“那是——”
天天与小李同时做出行动，快步跑到房间的窗口位置，打开窗户。
滚热的风从外面吹进，其中混杂着令人不安的气息。
夜空中的‘太阳’没有坠落，高高挂在了空中，持续释放着光芒。
没有丝毫的准备，远处更多的‘流星’发射而来，联盟军总部要塞的四周，亮起来的防护结界，像是一只颠倒过来的大碗，将要塞护持起来。
这道结界甚至就连地底也被笼罩之中，可以阻止土遁忍者的潜入。
然而这道结界发动的时间还是晚了。
流星的炮火飞快穿梭，击中了要塞内的信号高塔，让那座高大的信号塔，在大火中灰飞烟灭。
炮火还在持续轰炸，撞击在防护结界上，在透明的护壁上冒出火光与冲击，让结界摇晃动荡，如同海啸中的一叶扁舟，随时可能被激怒的大海倾覆。
因为无数炮火与结界的撞击，导致总部要塞为基点的一整块大地，也跟着剧烈震颤，有些地方的地面明显出现了龟裂的痕迹，然后以一个个‘点’为起始位置，向四面八方开裂。
灼热的风暴席卷而来，宁次房间内开启的窗户，玻璃直接震碎，大量的玻璃碎渣，散向四周。
如果不是天天与小李躲得及时，很可能会被震碎的玻璃渣弄伤。
看向如此慑人的一幕，天天和小李都是呆了一呆，他们虽然知道今晚可能过得不太平静，但是也没有想到，敌人的火力会是如此凶勐，直接进攻到联盟军总部的腹地。
“这个方位是北面……等等，敌人是怎么过来的？那里不是有第四联队的人在那里驻守吗？这是怎么一回事？”
天天脸上无比惊骇。
第四联队拥有两万多名忍者，以最擅长海战的雾隐忍者坐镇，加上云隐支援的查克拉大炮，还有大量军用战舰，无论是忍者的战斗力，还是武器装备，在联盟军中都是屈指可数。
拥有如此精锐的战斗力，怎么可能让敌人无声无息从北面摸到联盟军总部？
这样违反常识的一幕，让天天大脑一片混乱，不知道北面的第四联队发生了什么变故，导致这种事情发生。
“不知道，我总有一种不好的预感。宁次，天天，我们也上吧，看来接下来会是一场苦战！”
小李满脸严肃，将查克拉灌注到双腿之中，准备从窗口之中跳下去，前往战场。
就在他准备迈出窗口之际，一旁的宁次突然动了。
掌心之中悄无声息汇聚查克拉，趁着小李重新奔跑向窗口之际，对准小李的后背迅速击出。
轰！
小李身体飞了出去，只感到一阵天旋地转，强烈的疼痛灌涌全身，在大地上翻滚个不停，撞到墙面才堪堪停下。
“宁次，你——”
天天一呆，惊骇的转过头，看向宁次。
一道人影在她话语喊出之际，就已闪到她的身前。
砰！
手掌击中天天的小腹，力道冲入她的体内，天天身体一软，无力的倒在了宁次的怀中，昏迷过去的脸上，还带着些许的不敢置信与茫然。
冬冬。
敲门声传来。
“进来吧。”
宁次转头一看，让外面的人进来。
房门推开，一名大约三十岁的男子从外面走了进来。
黑发披肩，容貌俊秀，和宁次拥有一模一样的白眼。
他一进入房间，就看到了倒在宁次怀中的天天，还有失去意志，倒在墙边的小李。
宁次认出了对方的身份，日向分家的上忍——日向雪间。
表面上是分家，暗地里是宗家长老的刀刃，第三重身份是日向绫音安插在日向一族的间谍。
是分家中极度渴求自由的一员之一。
受鬼之国日向一族的遥控，假意投诚日向宗家的长老，这些年来，传递了不少有用的情报。
在联盟军之中，也似乎在座一些不为人知的勾当，让联盟军一些部门的系统开始瘫痪。
“只是打昏，没有直接干掉吗？”
进来的日向雪间，脸上的笑容充满了调侃。
“他们是我的朋友。”
宁次面无表情回答。
“那么，战后你要怎么面对他们呢？别忘了，你现在的行为，对木叶已经是最大的背叛。”
宁次听后，只是盯着日向雪间，一言不发。
“算了，这是你的事情，和我无关，即便到时候难堪的，也不是会是我。”
日向雪间走到小李的身旁，用绳索把他的四肢捆绑起来，拥有压制查克拉的特殊绳索，不是区区中忍可以挣脱的。接着将他昏迷的身体提了起来，扛在肩膀上。
“你做什么？”
宁次皱着眉头。
“既然你不想杀死他们，那么，就把他们运到‘安全’的地方，不然接下来的战斗，可能会将他们波及进来。休息区的地下三层与地下二层被我们的人控制，那里现在是临时俘虏营。”
日向雪间解释道。
宁次点了点头，扛起天天的身体，跟着日向雪间离开房间。
临走之前，他还透过窗口，看了一眼外面闪耀起来的夜空。
“这场战争……会胜利吗？”
“胜利？你说哪边？”
日向雪间斜视了宁次一眼，嗤笑一声。
宁次抿着嘴唇，没有回应。
日向雪间轻轻吐了一口气，眉宇之间有些恍忽，随后恢复了镇定。
“我知道，到了这个关键时候，谁都会感觉到患得患失，觉得不真实。但是身为笼中之鸟，哪怕是死，最后也会下定决心向向鸟笼外探头，凝望那片自由的天空而死去吧。我已经三十岁了，想反抗只能趁现在。”
作为上忍小卒子，日向雪间也不知道这场战争谁胜谁负。
但他做好了为自由而死的觉悟。
哪怕最终是死，也要挣脱身上的鸟笼，不想要在囚笼中郁郁而终。
鸟笼的生活，他这些年已经全部受够了。
不得自由，至死不休。
“……我知道了。”
宁次沉默了一下，算是认可了日向雪间的这番话。
收起了内心复杂心情，紧紧跟上日向雪间的脚步，向着休息区的地下区域前去。
◎
轰！
随意发射出去的流星锤，迅速砸倒了一面墙，在倒塌的碎石中，还有一名浑身是血的联盟军忍者，倒在那里一动不动。
以云游巫女身份来到此地的药师野乃宇，直接对联盟军总部的医疗区域发起进攻，让这里陷入混乱之中，以至于让他们无法像前线战场的联盟军忍者提供医疗助力。