八月下旬。

风之国，风见城内，鬼之国的使者团如约而至。

按照约定，今天是鬼之国和风之国签署停战协议和赔偿协议的重大日子。

对于这样的会面，白石也是异常注重的，为了保证签订协议的中途不会发生意外，所以这次将绫音派遣出去，作为这次使者团的带头人。

有着绫音作为震慑，想必砂隐也不敢在签订协议的场合上，闹出什么意外。

停战协议没什么说的，重要的是赔偿协议，风之国将风见城以北一百二十里以外的风之国西北区域，就此割让给鬼之国，并且允许未来十三年内，在风见城驻守军队。

而输掉战争的风之国，没有权力来讨价还价。

随着两项协议的签订，也意味着鬼之国的中立国保护身份不再被国际承认。

大陆西部也正式进入三个军事强国，互相对峙和制衡的局面。而周围的小国，自然也更加胆战心惊起来，对于未来风雨变化的局势，感到迷茫和不安。

抱有这种忐忑不安心态的小国不再少数，哪怕是输掉战争的风之国，也依然不是小国抗衡的存在，砂隐的武装力量，依旧让小国望尘莫及。而在正面战场击败了风之国的鬼之国，虽然没有被承认为‘大国’，但大国说到底也只是一个称呼，只要有着充足的军事威慑力，鬼之国不是大国也胜似大国。

西部格局如此动荡，夹在三个军事强国之间的小国，处境和立场的艰难也可以想象出来。

风见城的城主府中，一间宽大的会议室中，便是鬼之国和风之国签订协议的地点。

不只是砂隐村的高层顾问千代与海老藏两位长老，还有几名隶属于风之国大名府的高级官员，也汇聚在这里。

鬼之国派遣出的是同样的阵容，军方和政府部门一同派遣了人员过来，在协议书上按印签名。

很快，绫音将风之国按印与签字完毕的两份协议书拿在手里，这两份协议书，在此之前，已经有专门人员验证过了，没有任何问题。

现在不过是走一个正式过场。

“说起来，在之前侵略鬼之国边镇的砂隐部队，其实并没有全军覆没，大约还有两百多人活了下来，现在正被关押在紫苑城的牢房里。如果贵国有意愿赎回那两百多个俘虏的话，我们这边也会很欢迎的。毕竟那个叫做马基的，是你们砂隐潜力无限的年轻上忍吧。”

准备离开之前，绫音突然停下脚步，对着千代笑道。

“你说什么？”

千代微微诧异，她没想到一开始进攻鬼之国的砂隐部队，竟然还有俘虏存在。

在之前，她还以为那支部队已经全军覆没了呢。不只是她，砂隐村的其余高层，也是这样猜测的。

在过去的历次忍界大战之中，战斗双方都是尽可能的歼灭敌方忍者为主，哪怕是失去反抗之力的忍者，也会给予最后一击。

因为忍者不可以用常理来判断，哪怕奄奄一息，也拥有使用忍术杀人的能力。

“你在惊讶什么，基于国际人道主义，对于战场上失去反抗之力的人，不再挥下屠刀……这不是五大国很早以前定下的规矩吗？还是说，你们早已忘却了呢？”

绫音以职业式的笑容说道。

随后，不理会千代等人丰富精彩的脸色变化，带着鬼之国的使团，离开了会议室，返回鬼之国向白石进行工作汇报。

◎

“老头子，我进来喽！”

喊完之后，一姬直接推开门，进入到白石工作的办公室中。

她一进入办公室中，就看到白石脸色似乎有点不太自然，脸上似乎流下了紧张的汗水。

“呃，是一姬你啊，你怎么来了？”

白石将双手放在桌面上，大概想要保持镇定。

一姬狐疑打量了一下白石，问道“干什么慌慌张张的，老头子你刚才不会在里面干些什么坏事吧？”

“咳咳，你这话太失礼了，我可是一直在认真处理文件来着。”

白石脸上恢复了平静，稍微不满看了一姬一眼。

“是吗？”

一姬还保持着些许的质疑，但也没有多嘴去问。

“好了别扯别的，你来这里做什么？我记得你有任务在身吧。”

白石问起了正事。

“我来拿一下准备前往波之国的具体人员名单，毕竟下午就要出发了。”

一姬走到白石所在的办公桌前，说起这件事来。

白石听完，思索了一下，就打开旁边的抽屉，从中取出一份密封起来的档案袋，分量不轻。

他把这个档案袋放到一姬手上，随后说道“这次跟你一起前往波之国的重要人员，一共有二十六人，他们每个人的资料都放在这里面了。你可以通过这些，去大致了解他们。但具体怎么来，还是按照你自己的方式去做吧。”

一姬点了点头，又问道“了解了，还有什么要吩咐的吗？”

“特别的吩咐没有。还是之前那句老话，波之国是接下来布局中的重要一环，而且由于毗邻火之国的缘故，在未来可以预料到，可能会受到火之国的一些干扰。所以，尽量不要直接插手波之国的事务，即使插手其中，也要记得处理好尾巴。不然在波之国的布局，会显得十分被动。”

白石想了想，对一姬进行告诫。

“木叶现在自己都自顾不暇吧。”

“别小瞧五大国的底蕴，他们统治忍界这么多年，不仅仅积累了庞大的财力这么简单。不认真对待的话，说不定会吃上大亏。而且通过之前的战争，风之国大名恐怕要给砂隐村注入更大的发展资金，来应对我们鬼之国。”

白石表情认真。

面对鬼之国，各国采取对策都有所不同。雷之国的选择是作壁上观，静看局势变化。

风与土两国则是形成了联合的架势，准备对新兴的鬼之国施压。

如果不是火之国距离西部太远，恐怕鬼之国要面临三个庞大势力的联合施压，那样一来，即便是白石也会焦头烂额起来。

即使如此，远在大陆中部的火之国，对鬼之国也有了警惕心理，暗中准备与风之国牵线搭桥。

这种情况，在与风之国开战之初，白石就已经预料到了。总体来说，还在可控范围之内。加上雾隐这个潜在的盟友，有时可以站出来混淆视线，也能够减轻鬼之国面对的压力。

现在白石想要等的，就只有晓的行动，让木叶等忍村的注意力开始从鬼之国身上转移，将矛盾集中在‘尾兽’上。

“这些事情我已经知道了，那我先走了。等到了波之国，我会实时传信回来。”

有了最新型的通讯器，就可以同步进行信息传递，让鬼之国的总部，及时了解到波之国的一切举动。因此，在一姬看来，波之国的行动，出现意外的可能性还是非常低的。

一姬拿起档案袋，朝着办公室的门口走去，即将要走出去时，突然停顿下来，扭过头对白石淡淡笑了起来

“啊，对了，老头子，你平时一个人的时候，记得多注意下身体，还有别忘了在热水里多泡点枸杞，这样对身体好。”

说完，一姬走出了办公室，将门关上。

“……”

白石对于一姬临走之前的忠告，不置予评价。

自己今年也才三十二岁，远没有到需要喝枸杞的年纪。

不过被女儿看穿这件事，还是多少有点尴尬的。

“真是的，搞得我在做什么不正经的事情一样……这只是一本很普通的爱情小说而已。”

白石对着空气解释起来，将之前藏起来不给一姬看到的东西重新拿出来。

是一本书——《亲热天堂》系列第二弹，是三忍自来也的最新剧作。

还是在鬼之国监牢里完成的作品。

不同于之前和绫音一起欣赏的初版存稿，正式发布的《亲热天堂》，文笔明显更加细腻了，很多情节也更加显得引人入胜，还多了许多白石没有在初版存稿上看到的新知识，让白石大开眼界。

不愧是三忍。

虽然自己在正面战斗中击败了三忍，但是自己却被对方用文字轻易折服了。

自来也那寄情于文字的崇高精神，白石深切感受到了。

这份魅力无法用确切的语言来形容。

因此，白石认为，自己和三忍自来也的战斗，是一场势均力敌、精彩绝伦的战斗。

既没有赢家，也没有输家。

◎

进入到塔内，耳边那淅淅沥沥的雨声就逐渐远了。

这里是雨隐村最高的一座塔，不只是现任的雨隐首领办公和休息的地方，同时也是组织‘晓’里面的成员，秘密进行集会的地方。

不同于一般的雇佣组织，晓的组织构成非常严谨，尤其是对于核心成员，在施与自由的同时，也会加上一些限制。比如两人一组行动，既可以协同作战，也是为了防止成员叛逃。

而在核心成员之外，还会设置外部的框架，也就是外围人员。这部分的人员和白绝一样，负责情报和后勤工作。

今天又是集会的日子，在组织正式行动之前，时间其实是大把存在的，不同于做其余事那样急躁，对于漫长而永恒的人生而言，蝎表现得十分有条理，不急不慢的沿着阶梯，朝着高塔的顶层前进。

这是属于永生者的余裕。