啪!啪!啪!
城主府半坍塌的会议事厅里,不断地传出鞭子抽打声,以及阵阵非人的惨叫声。
一条条精铁锁链自房梁上垂下,每根锁链下面都吊着一个人。
一眼望去,足有三四十人。
他们正被一个个凶神恶煞的官兵,用刑鞭不停地狠狠抽打。
刑鞭不同于普通鞭子,刑鞭带刺带钩,一鞭下去皮开肉绽。
非人的惨叫就是从这些受刑的人嘴里发出来的。
他们每个人身上都已经破皮烂肉,有几人身上的皮肉甚至都已经被刑鞭刮去大半,露出了染血的骨头,看上去让人不寒而栗。
可是行刑的官兵一点停手的意思也没有。
如若有雁城名流在此,看到这些受刑的人,定会惊掉眼珠和下巴,因为这些人无不是雁城高级官员。
“啊——别打了!我招!我招还不行吗?!呜——求求你们,别打了——我受不了了,真的受不了了——呜呜——”
终于有人受不了鞭笞之苦,连声哀嚎求饶,悲愤呜咽,眼角流下屈辱的泪水。
“识时务者为俊杰。”
“快放这位大人下来。”
在房间东侧靠墙处,摆着一张原木色的案几,案几上摆着茶水、糕点和瓜果。
案几旁边坐着一位二十五岁上下,身穿藏蓝色锦衣的青年男子,男子手里端着茶碗,一边看着雁城众官员受刑,一边笑眯眯地品着碗中香茶。
见有人受不了鞭笞之苦告饶,便勾起嘴角得意不已地命人放他下来。
然后立刻有三个官兵走上前去,三人手里各端着东西。
一人手里端着一张两尺见方的案几,一人手里端着纸笔墨砚,一人手里端着清水和毛巾。
行刑的官兵给此人解除了铁链枷锁。
端案几的官兵把案几摆在他面前,从怀里掏出一个丹瓶,倒出一粒褐色丹药,捏开他的嘴巴给他服下。
不是毒药,是减轻疼痛并提高气力的药。
丹药入腹,男人嘴里的痛苦呻吟声很快就减弱,并且瘫软的身体也恢复了些许力气。
端清水和毛巾的官兵走到近前,给他清洗脸颊和双手。
最后端纸笔墨砚的官兵上前,把笔墨纸砚在案几上一一摆好,毛笔蘸了墨汁,递到男人面前,声音冰冷道:“写吧。机会只有一次,万望大人好好珍惜。”
“我——我——”男人哆嗦着嘴唇,脸上露出挣扎之色,可最终还是流着泪水颤颤地接过毛笔,转头看向一个方向,呜咽道:“戚大人,我——我——对不起你!”
“奸人手段残忍,酷刑逼供,我不怪你!”不远处一消瘦男人应声道,他正身负铁枷镣铐坐在地上。
雁城姓戚的大人只有一位,城主戚无为。
此人也不是旁人,正是他。
昨日夜里十时许,赈灾巡察使盖华阳到达雁城,并连夜召集雁城官员。
戚无为及一干得讯后不敢怠慢,起夜星辰前往,无不怀着一颗欢喜的心,觉得赈灾巡察使定然带来大量物资,恰解雁城燃眉之急。
哪曾想他们前脚进门,后脚就被官兵用铁链锁了,接着就被拿到这里受刑,直被打去半条命,盖华阳才姗姗露面。
言简意赅,戚无为在雁城任职期间劣迹斑斑,尤其是旱灾到来之后,更是变本加厉搜刮民脂民膏,私吞赈灾物资,大发国难财,十恶不赦。
命令他们每人写一条戚无为的罪行,签字画押后即可免除皮肉之苦。
大小官员听了后惊掉一地眼珠子,如此明目张胆、简单粗暴、目无王法,裸血淋淋的栽赃陷害,他们做梦都不敢想的,却活生生的发生在他们眼前。
戚无为为雁城的付出,众官员皆看在眼里记在心里。
其赤胆忠心,天地可鉴,哪有什么劣迹罪行。
他们不愿向盖华阳低头,可终是扛不住残忍酷刑,一个接一个屈辱屈服,写下一张张戚无为的罪状。
“戚无为好色成性,淫人妻女,强抢民女,百姓忍辱偷生,敢怒不敢言。”
“哈哈,好,写得好!”
青年男子接过官兵递过来的罪状,展在眼前朗声念了一遍,不禁开怀大笑,拍桌叫好。
岂料他笑声刚落,戚无为突然猛地站起身,晃得一声铁链哗楞作响,竟仰天大笑:“哈哈,好好好,写得好!”
笑罢,喝道:“住手,别打了!用不着他们写,老子自己写!笔墨纸砚,拿来!”
青年男子闻言大喜,阴笑道:“戚大人敢作敢当,倒也是条好汉。来人,笔墨纸砚伺候。”
“戚大人,万万不可啊!”
“戚大人,吾等死不足惜,不能毁了大人一生清誉啊!”
“戚大人——”
戚无为望着一干酷刑加身,却仍紧咬钢牙不屈的同僚,禁不住落下两行热泪,带着枷锁镣铐朝众人深深一躬,深表歉意道:“诸位大人,对不住,戚某连累诸位受苦了。诸位大人且回家安心养伤,雁城百姓疾苦还需诸位劳心劳力,这狗屁不是的赈灾巡察使定是靠不住的。诸位亦无需为戚某担忧,戚某上无愧于天,下不怍于人,清清白白,堂堂正正,顶天立地,奸佞小人害不了戚某性命!”