略一思索,叶渺便明白了。
看来上官家早做好安排,有钱人家的子弟住一起,方便卖代考之事,穷人家的住一起,方便挑选。
一切倒是有条理得很。
阳光温暖,清风徐来,酒楼旗帜风中翻滚,早上的花夕城热闹非凡。
各式各样的特色早点,穿街走巷的叫卖货郎。
趴在檐下晒太阳的大黄狗,偶尔抬头看看人潮涌涌的街道。
叶渺闻着那些香味,肚子咕咕叫,可现在她是落魄秀才,吃不起贵的早点。
她站在街中心看了一会,朝街角一间卖豆腐花的铺子走去,上面写着一文一碗。
卖豆腐花的,是个年轻的小媳妇,模样生得极周正。
“大嫂子,来碗豆腐花。”
小媳妇抬头看到个眼生的清秀后生,小脸一红,利索地装了一碗递给她,“一文。”
叶渺取出一文钱递给小媳妇,客气地说了声多谢,小媳妇还没表示,旁边传来嗤笑声。
“一个小白脸,身无半两肉,有什么好瞧的?”
叶渺巡声望去,只见一个略有些发胖的大鼻子男子站在一旁,穿着一身有些皱巴的青衣。
“何大媳妇,你夫君死了一年了,你要是想男人,不如嫁我!我肯定比这个小白脸强!”
小白脸?叶渺摸了摸自己的脸,她明明抹黑了的。
不过原来小媳妇是个年轻小寡妇,她对着叶渺一脸羞涩,看到那男子却是横眉冷对,“孙秀才,给老娘滚一边去,别挡着老娘做生意!”
想不到那人还是个秀才!叶渺不由多看两眼,孙秀才瞪他一眼,“看什么看?没看过秀才吗?再看把你眼珠子挖出来!”
叶渺撇撇嘴,低头喝豆腐花,那豆腐花做得极嫩,上面放了些糖,入口又滑又甜,豆味浓郁,一文钱一碗实在太值了。
叶渺喝完后准备将碗还回去的时候,突然问了一句,“大嫂子,我是来赴考的考生,请问一下这附近有没有便宜一些的客栈。”
她笑容羞涩,“我家中贫穷,带来的银子不多。”
小媳妇奇怪道:“上官家包下了城中大部分客栈,各地考生凭路引便可免费入住,公子你不知道吗?”
“我知道。”叶渺道:“古人云,无功不受禄,我不想白占便宜。”
“切,装模作样!”被冷落的孙秀才酸溜溜地嘲讽一句。
这时身后传来一阵爽朗大笑,“好个无功不受禄!哈哈哈!”
叶渺回头,一个四十左右的管家模样的中年男子站在她身后,八字胡,一双小眼看着格外精明。
孙秀才看到来人,面上堆满笑容,拱手道:“周管家,原来是您老人家啊!您今儿怎么有空来这里?”
“这里的豆腐花好吃又实惠,我偶尔会来试试。”周管家说完看向叶渺,“我是上官家的一名管事,姓周,请问公子怎么称呼?”
“原来是周管家。”叶渺连忙行礼,“小生何卿,是来赴考的考生。”
“既是来赴考的,不妨去就近的云来客栈住下。”见叶渺似乎又要拒绝,周管家道:“同为东池人,说来都是父老乡亲,我上官家包下客栈不为名不为利,只是想为东池学子出一份力,让大家安心考试而已。”
说到这份上,再拒绝似乎不太好了,叶渺面上露出迟疑之色。
“何公子不要犹豫了,阿虎,带何公子去云来客栈。”
一个小厮模样的人走出来,“何公子,请。”
“既如此,那就恭敬不如从命了。”叶渺拱手告别。
离开的时候,听到后面周管家道了一句,“来三碗豆腐花,一份现吃,两份打包。”
叶渺轻轻翘了翘唇角,很快面色恢复如常。
那周管家,是上官涵次子上官祖身边得力的助手之一,负责初步筛选代考学子。
来赴考的学子从各州各县过来,没有一万也有八千,其中家中砸锅卖铁的穷秀才起码三分之一以上。
想要让周管家选中,先得让他有印象。
无影堂的人查到这周管家爱吃这春南街的何氏豆腐花,叶渺便特意来此偶遇,让他留下印象。
现在看来,第一步很成功。
“周管家,我也是这次考试的考生,我可以入住吗?”孙秀才舔着脸道。
他是本地人,考了两次都没中举,家中负担挺重,若能住进客栈免费吃喝顺便打包,能省不少银子。
周管家觑他一眼,大约是心情好,“我们老太爷既然愿意帮助外地人,没理由不帮本地人,去吧。”
孙秀才大喜,“谢谢周管家。”
说完便屁颠屁颠跑了,也不撩那小寡妇了。
叶渺随着小厮阿虎入住云来客栈后,让阿虎代她向周管事表示感激之情。
阿虎离开后,叶渺将行李放到房间后下楼,恰好碰到带着包裹住住的孙秀才。
她礼貌地朝对方点点头,孙秀才高傲的一扭头,哼了一声不理她。
叶渺也没在意,跟掌柜的说今晩她去郊外村子里探亲戚不回来后,便离开了。
——
“宝儿,阿娘回来了!”一到村子里租的村屋外,叶渺便大声喊宝儿。
沈狼拿着锅铲走出来,指了指旁边的小林子,意思是宝儿在里面。
纯娘怀着妞妞时,孕吐得厉害,沈狼从西陵回去后,纯娘没少折磨沈狼,其中一样便是逼着他下厨,随时满足她这个孕妇的需求。
因此妞妞出生前,沈狼的厨艺突飞猛进。
叶渺边喊宝儿,边往小林子里面走去。
“阿娘!”宝儿听到喊声,从林子深处钻出来,飞一般扑到叶渺怀里,“阿娘你回来啦!”
叶渺正要将宝儿抱起,前面突然响起沙沙的脚步声。
她抬眼望去,顿时有些惊呆了。
那是个极美的雌雄莫辩的少年。
一头至腰的极浅的银灰色长发,如流动的月光一般垂在两侧。
睫毛长长,骨骼清秀,肤色白得近乎透明,灰蓝色的眸子干净得如天空一样。
他穿着一身藕粉色的长袍,赤着双脚,明明从林子深处走来,那脚却干干净净,足背线条流畅,如白玉一样精致。
俊美无害,不谙世事,如从林中走出来的纯洁山妖一般。
叶渺一时有些看呆。
脚步声沙沙,那少年缓缓走到她面前,藕粉色长袍层层叠叠缀在脚边,越发衬得那脚精致无比。
叶渺从来没见过一个男人,将藕粉色穿得那样好看,却不显女气。
靠得近了,她能闻到少年身上很淡很清的香味,像山泉水一样。
灰蓝色眸子的少年微微低头,没有血色的薄唇,清清冷冷地缓缓吐出几个字:
“你怕我吗?”