寒风在窗外呼啸不息，吹得窗纸哗哗作响，而乾清宫里，却是一片死寂。
望着眼里伏跪于地的杨嗣昌与熊文灿二人，崇祯忽然感觉自已，有种说不出的疲惫与虚弱。
李啸啊李啸，为何朕以前这般欣赏你，关爱你，想与你做个千古君臣相契的典范，为何如今，却要弄到剑拔弩张彼此互相内斗的境地。
真的是朕错了么？
还是现在的你，因为形移势变而渐起反心？
崇祯忽觉心中有如一团乱麻，仿佛有什么东西堵在心头，他想喊，想叫，却又什么都说不出口。
最终，崇祯无力地挥了挥手，让杨嗣昌与熊文灿二人，先行退下。
杨嗣昌退出殿时，喉头涌动着，似乎还有说多话想对崇祯说，只是崇祯摆了摆手，示意他不必多言，杨嗣昌才长叹一声，退步而出。
崇祯皇帝象一具木偶一样，在乾清宫里呆坐了许久，最终又向侍立一旁的曹化淳传令，传首辅刘宇亮，入殿觐见。
正在文渊阁办公的首辅刘宇亮，听到皇帝紧急召见，急急入得殿来，随即伏地下跪。
“臣刘宇亮，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。“
“爱卿平身。“
刘宇亮站起身来，他迅速看到，龙椅上的崇祯皇帝那一脸忧容之状，他心下，便已猜到皇帝是在为何事而烦恼。
刘宇亮眨眨眼，拱手低声禀道：“陛下召微臣前来，可是想问微臣，对那东海侯李啸是何看法么？“
崇祯苦笑：“然也。季龙，你身为首辅，朕今天唤你前来，正是想听听你的看法。”
刘宇亮心头一动，不过他还是小心翼翼地先问了一声：“微臣浅陋之见，恐有污圣听。却不知陛下可曾垂询过杨阁部与兵部熊尚书么？”
崇祯烦躁地摆摆手，一脸怨愤的表情：“唉，朕当然已问过他们！只可叹，他二人，竟全部站在李啸那一边，帮其说话开脱，朕心下不甚烦忧，故请爱卿前来，想听听你的看法如何。”
崇祯说完，便又简述了一番刚才杨嗣昌与熊文灿二人，对李啸的看法与处置意见。
让崇祯没想到的是，刘宇亮听完崇祯的简述，却是扑通一声，又伏地而跪。
“陛下，杨阁部与熊尚书所言，以微臣看来，不过是苟安一时之举，长此以往，无异于养虎遗患哪。”刘宇亮叹息着回了一句。
刘宇亮这句话，让崇祯心头一颤，连忙道：“爱卿何出此言？”
“陛下，还记得微臣先前对陛下所说过的话么？帽子再破旧，也要戴在头上，鞋子再华丽，也是穿在脚下，万万不可本末倒置啊。那李啸，出身不过一辽东破落猎户，幸得陛下慧眼识才，大力擢拔，此人方得有今日之高官显爵。可叹这李啸，如此深受圣恩，荣眷非常，竟不思报效，反心起反侧，一意谋私，对皇上对朝廷大存不满，这般枭獍之举，如何不让微臣为之扼腕叹息！“
一道怨愤寒光，从崇祯眼中，一闪而过。
刘宇亮顿了下，复道：“有道是，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。李啸年纪轻轻，便身为东海侯，可谓荣宠无比。不料，此人发迹后，却是猖狂悖逆，跋扈非常。先是不顾朝廷禁令，又自行出兵库页岛，轻衅战端。后又严拒朝廷派官员接收台湾之谕令，独据台湾之地以营私。其形状种种，哪样不是反悖至极！若这般逆臣，皇上不加以严惩，却要如杨阁部等人所议，一味纵容，闭目塞听的话，微臣敢断言，再过两年，这李啸势力愈发壮大后，一定会成为第二个起兵作乱的孔有德！“
刘宇亮说完，崇祯脸上，已是惨白一片。
“朕，朕，确是有心惩治李啸，只是，文弱也说过，若是轻动李啸，只怕其起兵造反，到那时，岂非无可收拾了么？“崇祯喃喃道。
“陛下，若是生硬剥夺李啸军权，并治其大罪的话，那李啸，难保不会狗急跳墙。但臣以为，陛下完全可以曲意图之，以掩其耳目。“刘宇亮说到这里，眼中便闪过一丝狠色：”以臣看来，李啸之军，全凭其一人维系，若李啸得除，则其军势自然瓦解矣。故只要陛下略施计谋，赚得李啸，则李啸反侧之忧，可再无虑矣。“
“哦，要朕施何计谋，季龙请详言之。”
“陛下，臣以为，陛下完全可以将计就计，利用现在市坊流言，下召封那李啸为国公，随后召其入京师授爵，只要李啸一入京师，便是龙困浅滩，虎离山林了。到那时，陛下再将其下狱治罪，同时另派他人，前往山东接收李啸之基业，岂非上善之计？”刘宇亮阴笑起来。
崇祯面色阴沉地微微点了点头，随即又问：“此计倒是不错，但李啸若是心虚，不肯上京受爵，则又当如何呢？”
“陛下，若他不肯上京，则其反状已是愈明矣。陛下当可下召，将其另行调往他处任职。且为打消其戒心，其调任地方的爵衔官位，皆与其大山东相同，以麻痹其心。最后，再暗中分解其势，瓦解其军，则李啸势单力孤，当可擒矣。”
崇祯点了点头，他捋须沉吟了一阵，又低声道：“季龙，若李啸不肯上京，也不肯另调，又当如何处置呢？”
刘宇亮冷哼一声，沉声道：“若李啸真这般反逆，连拒天令，则其反状已是板上钉钉了。那么，李啸若要这般与朝廷彻底撕破脸面，朝廷也只能立即出兵，剿除逆贼李啸，以儆效尤，断断不可再遗留后患了。”
“哦，若是如此，依你看来，朕可是需要集结兵力，全力进攻山东登州么？“崇祯皱眉道。
刘宇亮摇了摇头：“非也。以臣看来，当先扫其枝叶，再图其主干，方为稳妥之计。李啸不是还多有散布外地之兵力么，却可先行铲除之。“
崇祯又哦了一声，犹豫地说道：“话虽这般说，只是，李啸分派了诸多兵力，前往湖广、陕西、山西、大同等地，协助各地官军剿匪，若要将这些剿匪兵力，视为乱军剿除，则朕恐一众将士，心下多有不服。”
刘宇亮急道：“若陛下仁心宽大，不图其剿匪兵马。那李啸却有一处地界，与其本部相隔，皇上正好将其拿下以立威矣。”