崇祯八年十一月二十九日清晨，李啸军与祖大乐部军兵，合兵南下，准备越过伏牛山，再过南召县，便到达此行的目的地，南阳府。

河南巡抚陈必谦及其手下兵马，李啸经过慎重考虑，还是决定让其暂驻嵩县，不必一起出征，以防备可能出现的小股流贼，确保从河南府到汝州府的交通要道，不会被流贼占据。

全军南下半日后，天上开始下起细微的小雪，旷茫的大地下，开始被一片薄薄的晶莹白色所覆盖。

一万多人的军队，铁甲森森，旗帜飞舞，有如一条闪烁着金属光泽的黑色长蛇，在一片白茫茫的环境中，蜿延南行。

在这一片萧瑟的环境中，李啸军军兵轮番喊口号，唱军歌，让整个队伍始终保持着昂扬蓬勃的气氛。在李啸军的感染下，祖大乐部的军兵也振奋起来，不少人小声地跟着李啸军军兵或唱或喊。

“贤婿，想不到，这般下雪寒冷的天气里，你手下军兵竟有这般昂扬的士气，实是难得。”

在山纹甲内垫了厚厚的棉花与丝绒的祖大乐，一边裹紧身上的衣物，一边一脸赞赏之色地对李啸说道。

“呵呵，小婿手下军兵，基本皆为流民与少数投降流寇组成，这些苦出身的军兵，若能得到充足的粮饷与良好的抚恤待遇，自是士气高昂，一心效战。”李啸笑着说道。

其实李啸只说了一半，他手下的军兵之所以这般士气旺盛，又能忠诚效力，除了以上两点外，李啸那强有力的思想洗脑手段，以及奖罚分明的军功制度，亦是功不可没。

只不过，这些东西，李啸就不打算对祖大乐说了，毕竟，能把这些属于近代军队的相关制度，贯彻到军中的将领，整个明朝也只有李啸一人。

“贤婿啊，其实到现在，老夫还在想，那匪首高迎祥，手下军兵十多万，怎么会在短短数个时辰内，竟会这般一败涂地呢？”祖大乐捋着胡须，一脸思索状。

“岳父大人，我认为吧，高迎祥此败，我军因素占三成，他自身因素，却可占七成。而归根究底，还在于高迎祥轻敌冒进，蔑视我军，方有此大败。”李啸淡淡而答。

“哦？贤婿请详言之。”

“岳父大人，其实以我看来，高迎祥如果能注意以下两点，我军想迅速战胜他，绝无可能。”李啸侃侃言道。

“第一点，便是那高迎祥，在向嵩县进军时，太过骄横自信。其实，他手下有万余骑兵，若能广派哨骑，远行探查，那我军想行骚扰之计，必不可得。若其派的哨骑人数够多，甚至我军于伊河对岸至九皋山下的布阵，都有可能暴露。这样一来，高迎祥必不会落入我军圈套，从而可与我军形成长相对峙之势。这般相持这下，其实胜负还很难说。”

“哦，贤婿言之有理，那第二点，又是何因呢？”

“第二点，便是高迎祥本人轻躁易怒之故。故在受到我军骑兵骚扰后，未能及时冷静地判断局势。高迎祥的大军，长途袭来，军兵多已疲惫，本来可首先夺下嵩县作为立足点，以歇养士卒。但他却被我军千余骑兵弓箭远袭后，就立刻改变了原定计划，实为不智也。”

李啸顿了顿说道：“其实我军这千余骑兵远程抛射弓箭，对十余万的流寇大军来说，能造成的损伤十分有限。但一路被胜利冲昏头脑的高迎祥，却被我军骑兵轻易激怒，头脑发热一心报复，故一路追击诱兵，轻率地进入我军埋伏阵地，这才导致了那过河而战的5万流寇军兵，最终被我军用计消灭，并且让我军趁势灭掉了整个中路流寇大军。”

“是啊，这高迎祥，一心想一口吞掉我军诱兵，却看不清我军背后之计谋，确是令人可叹。”祖大乐点头叹道。

“正是如此。其实高迎祥直至与我军交战时，还有机会可以获胜。”李啸接着说道；“他本可以在其手下军兵与我军绞杀激战之时，迅速下令，让河对岸的全部骑兵赶来支援，这样一来，敌军除了被我军震天雷炸掉的骑兵外，复有六千多精锐骑兵，无论是背冲我军步兵，还是追击我军那三千骑兵，皆是大有胜算。”

“只可叹那高迎祥，可能是先前被我军用震天雷把他的骑兵炸怕了，故在这般紧急关头，举措失当，战术单一，只知道用步兵与我军拼死厮杀，想单凭兵力优势获胜，却不知我军以逸待劳，又装备精良，阵战严整，复还有火器助阵，他想这般轻易胜我，却是怎么可能。”说到这里，李啸轻轻地摇了摇头。

“贤婿说得是，这人心不足蛇吞象，这高迎祥一路胜仗打下来，估计早已对河南明军极为轻视，才这般骄狂轻率，他可能怎么也不会想到，在河南官军接连溃败的大势之下，竟有贤婿这般精锐官军会在此设伏。老夫在想，那高迎祥若在天有灵，怕亦是悔之无及矣。”

祖大乐说到这里，脸上露出了庆幸的微笑。

“其实，我认为，即使在我军在与流寇步兵交战已获得明显优势之时，高迎祥还有机会至少与我军打个平手。”

李啸意兴未尽，他接着说道；“若本将是高迎祥，见到自家军兵已现颓势，而又不愿将自已孤注一掷的情况下，本将完全可以弃车保帅，将那残余的数万流寇军兵当成弃子，从而立即率领那近二千名骑兵，从浮桥上退回对岸，因为是主动撤退，故队伍不会散乱无序，我军骑兵见状，亦不敢轻易追击。待其过河与另外那5万流寇汇合后，便可凭河扼守，守住这三座浮桥。这样一来，我军若要夺取浮桥西进攻击，亦会付出相当代价，并且极有可能与其打成平手，不分胜负。”

“这样的话，流寇虽然丧失了5万步兵与数千骑兵，但因为依然保有剩下的6万步兵近六千的骑兵，这战争主动权，依然可牢牢掌握在自已手中，若从此与我军长相对峙，互相消耗，这鹿死谁手，还真未可知啊。”

李啸一声轻叹，拂了拂溅到脸上的雪花，他目光深沉地说道：“那流寇共主高迎祥，起势以来，已历数年，纵横数省，向无敌手，结果身率十余万大军，却一朝丧命在这九皋山下，实是令人喟叹。”

李啸说到这里，脸上又浮起淡淡的微笑：“不过，也正因此人的被俘死亡，才让流寇士气大挫，群龙无首，一溃而不可收拾，我军方能追亡扫北，一举灭掉流寇中路大军，现在想来，其实亦是侥幸，亦是命数啊。”

祖大乐大笑起来，他一脸欣赏之色地对李啸说道；“李啸啊李啸，真没想到，你这般年纪轻轻，这用兵使谋，竟是这般熟衽于胸指挥若定，真乃我大明不世出之英才也。今天这番论兵之谈，确让老夫开了眼界啊。”

李啸亦大笑回道；“李某浅陋之见，何敢当岳父大人谬赞。不过路途寥寞，聊发感想罢了。”

风雪萧萧，大军一路南行，渐渐一片茫茫皆不见。

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又过了三天，在李啸军刚刚到达伏牛山处时，前往开封报捷的军兵，受到了卢象升的接见。

“什么？李啸已然击溃中路流寇，并斩杀了匪首高迎祥？！”

宽大的官厅中，身着一身厚实棉服，正坐在白云铜火盆旁烤火取暖的卢象升，听到李啸的报捷军兵的奏报，简直不敢相信自已的耳朵。

他急急地从军兵手中取过李啸的奏章，展开细看，脸上立刻浮现了惊喜至极的笑容。