清军之所以对锦州城的进攻不紧不慢，是因为皇太极在查看锦州城的城防布置以后认为此城高墙厚，如果硬要攻击非常困难，哪怕动用火炮也不是一时能够攻克的。但是如果将这个重要的城池为诱饵，吸引对方援兵过来加以歼灭，却不失为更好的对付明军策略。

皇太极就是这么做的，他一面包围住锦州城，不紧不慢的打击祖大寿，一面组织兵力准备对付明军官兵。本来皇太极以为去年十月援军就可以抵达了，消灭了这一批援军也就下雪了，到时候明军的第二批援军无法到达，他就有了一个冬天的休整机会。

没想到明军办事如此拖沓，直到春暖花开才派出了真正的援军。济尔哈朗和萨哈廉负责率队试探援军，然而洪承畴的诡诈，却让他们无从下口。十三万大军挤作一团，两人率领的六万骑兵无论如何进攻，都会遭受重大伤亡。

这支大军可不是什么鱼腩之师，他们都是身经百战的老兵，可以说是大明国内除唐军之外的全部精锐力量。这次因为五国条约的刺激，崇祯急需一场对外的胜利，以消减国内对自己的不满，所以他才会不遗余力的，为洪承畴提供如此之多的精兵。洪承畴也是知道厉害，所以才如此小心翼翼，结果清军骑兵冲了几次，自身损失超过一千，对方的死伤连一百也没有。

洪承畴一路小心谨慎，尤其在队伍周围发现八旗侦骑之后，明军的行军速度就更慢了。这一路直走了大半个月时间，到四月底才抵达了锦州外围。自从锦州东关守将吴巴什降清之后，明军已经失去了锦州外围的全部据点，洪承畴率军前来也不可能直接进入锦州城增援，所以他只能将军队囤积在了松山城城内。

依锦州附近的地形，松山城和杏山城与锦州城呈掎角之势，屯兵在此处可以与锦州城互相支援，攻防都相当便捷。只不过如今锦州城最缺的是粮食，这一点却无法支援过去，洪承畴也只能寄希望于尽快破敌，为祖大寿解围了。

一路上济尔哈朗和萨哈廉都没有找到合适的时机，他们只能尾随明军到了松山城，如今明军已经占据了地利，让他们感到不好办了。明军兵力并不少于清军，如果任由对方据险而守，时不时来一次突袭，清军很有可能被击败，无奈的两人只得返回营寨，向皇太极汇报洪承畴的动向。

这两天皇太极的身体越来越虚弱，经常流鼻血不止，如果到了后世肯定会有人告诉他，这是血压高到了一定程度，造成鼻孔内毛细血管破裂造成的。这种病症非常危险，一旦进一步加重，就可能造成脑出血或者中风的现象。然而这个时代没有那么发达的医疗理论，也没有什么治疗高血压的特效药，皇太极甚至连改变饮食结构以降低血压也不懂。

尽管身体极度虚弱，但事关清帝国的成败，皇太极也不敢稍有懈怠。听闻洪承畴亲自率领大军前来，他拖着病躯到了前线，亲自查看军情。

皇太极登上清军占据的杏山城头，远望洪承畴的大营，发现对方立在松山城周围的军营布置严整配置合理，显示出主帅有着丰富的作战经验。再看营中兵士精壮，巡逻队步伐整齐显然也都是训练有素之兵，这让皇太极禁不住暗暗吃惊，看来这次要打硬仗了。

“明军驻扎在松山城的有多少人？”皇太极询问道。

旁边的济尔哈朗连忙回答：“按照沿途计算，已经超过十万了。”