炎热的正午，两个衣着艳丽的女子踏入北齐都城的街道。发丝上盘着的华饰在阳光的照耀下闪着熠熠的光芒。由于华美异常，引来了纷纷侧目。

“母亲，你看这个姐姐好漂亮啊”一个小姑娘一手拿着新做好的糖人儿，一手拽着她母亲的的衣角，指着其中一个年轻的女子说道。

“漂亮什么，不过是些混迹风尘的妓生罢了，好好的小姑娘别不学好，羡慕她们作甚么。”她的母亲白了那两人一眼，把菜篓往肩上一挎，拎着小姑娘的手就要走。

“小妹妹，你看这个好看吗”谁知那个年轻的女子突然蹲在了小姑娘面前，纤长的涂着红色丹蔻的手指将头上一个翡翠玉簪子拿下，在小姑娘的眼前晃了晃，眯眯眼笑着说道。

“嗯嗯好看，姐姐你生的也美”那个小姑娘似乎并没有在意刚才她母亲说的话。

的确，这个女子容貌极是精致美艳。她大约二十左右，头上是高高的发髻，盘在一侧。枚红罗裙外搭着嫩黄罩裳，束胸的罗裙由光滑的绸缎制成，酥胸半露如雪，透在轻薄如斯的烟罗纱罩衫上。眉心一点红蕊，恰似芙蓉花瓣。嘴唇粉嫩动人，看了便觉得香甜。

“那这个便送你。”她将簪子放在这个小姑娘的手中。笑着说：“姐姐这里可以教你怎么唱歌跳舞抚琴，你喜欢的话，就来找姐姐；你若是学的好，好看的珠宝首饰，胭脂绸缎想买什么都可以。”

说罢，她向旁边那个稍微年长的女子颔首道：“大人，我们走罢。”

她身边那个年长些的女子，双唇暗红，眉间红心一点。头上也顶着高高的发髻，看起来虽沉重却威严无比。发髻的左右两端各插着一只如意玛瑙步摇。右侧步摇下方又插着两只金丝八宝攒珠簪，左侧的秀发中镶藏着两只硕大的宝珠。耳朵上带着一对儿嵌红宝石花形金耳环。身着束胸镶着黑丝边际的深红罗裙，裙摆宽大似盛开到极致的芍药花瓣。外面罩了一件白底金边红色花瓣的对襟长袖。

“好，走罢”那名年长的女子一手拿着合在一起的檀木扇柄，另一只戴着翡翠戒指的手按按着胸口。无奈的摇了摇头，叹了口气，起身往前走去。她发髻右侧的如意玛瑙步摇，随着她细碎的脚步，如蝴蝶似的上下微微颤动，发出清脆的响声。

“芍药，你何苦和那人纠缠争口舌之利。她说的又没错，我们不是妓生难道还是宫里的娘娘不成。”那个年长的女子侧头说道。

“行首大人，小的是看不惯。她怎能将那种乡村窑里的野妓和行首大人您相提并论呢。想当年先帝在的时候，难道不是派宫里掌乐院的大人亲自来请您去宫里表演舞乐的吗？”那个叫芍药的女子不满的回道。

她是真真切切的为行首大人鸣不平。当时的行首是北齐的一代名妓银菊，明明有机会通过宫廷掌乐院的考试，来管辖的京城教坊司，坐上京城行首大人的位置。谁知一朝失利落败，那位置竟叫自己同门师妹夺了去。而行首只得分到邺南县的邺南教坊，埋没于乡野青楼之中。

“尽说些过去的旧事有什么用，现已是盛夏，掌乐院已经来巡视过了，再过一年的光景便是选拔女乐机会的时刻了，这是难得的为我们教坊的女乐前往京城敞开的大道。怎么，你们想在邺南呆一辈子吗？京城坐着的那位可不是吃醋的，她手下的孩子跳的的踏莲舞你也瞧见了，怕是如今看遍邺南教坊，一个能跳的踏莲舞的都寻不到罢。”

芍药附着一脸尴尬的笑容说：“行首大人，这踏莲舞是汉时飞燕所传，本就需要身轻如燕步若金莲的，怕是资历优秀的再无可寻了。”

行首银菊正色：“你还不懂么？我们与京城教坊司差的地方不是技艺，而是资质。大的不行，就找小的。六七岁也可，十多岁也可。必须找出几个好苗子。”