槐庄笑劝道：“要是不吃饭，天塌了可没力气顶住。”

宋扬灵闻言一笑，却很快又收了笑意，颇有些寥落：“你可知，沁柔让蔺桢给禁足了。”

“怎会这样？”槐庄惊得下巴差点掉下来，可是太多年循规蹈矩，再强烈的情绪亦收放有度。她印象中，沁柔小姐向来明理识大体，绝不会触怒长公主至此。

“沁柔不愿成亲，绝食反抗。蔺桢索性将她禁足。”

槐庄亦耳闻过由康同沁柔之事，向来只以为他二人是青梅竹马郎情妾意，想不到沁柔小姐竟然不愿意。她不由说道：“成亲乃两姓之事，陛下这里不曾着人提亲，长公主府何至于闹到此地步！”

“他们大约以为□□不离十了，想不到变数还如此之多。”

槐庄闻言，不由看了看宋扬灵的脸色。她跟在陛下身边多年，一句话就能听出十句话外的意思。听陛下这语气，怕是不赞同这亲事了。不过事关太子婚事，她不便多问，即便有此猜测，却不愿问个明白。她伴君多年，深知有时不知比知好。于是将话题又拉回来：“便是这样，陛下也犯不着连饭都不吃了。”

“你不知道。好多年前的事儿了。先先帝将蔺桢指婚给李家，她也是一样不从。先先帝那般严厉，所有皇子皇女在其跟前皆小心恭谨。唯有蔺桢敢逆其意而行。蔺桢那时心有所属，为此事闹得天翻地覆，却终究无奈下嫁。其后我虽未与她聊过此事，但猜得出她抱憾终身。想不到今时今日，她会用同样的手段逼迫她自己的女儿。”

槐庄本不知这段往事，此刻听了，亦是唏嘘不已。只谈她自己今生没有儿女缘分，若能有一女，一定希望她嫁得如意郎君，弥补自己一生遗憾。她叹口气：“如此说来，长公主何苦！”

宋扬灵亦叹了口气。她不难猜出蔺桢的心思。今日蔺桢早非当日蔺桢。当年的蔺桢不谙世事，在权力场中却不知权力。她不知她是哪一日觉醒。但从蔺桢决定下嫁杜青，又主动请缨照管后宫事务，权力在她心中当是已生根发芽。蔺桢也许看中由康为人，但肯定更看中嫁给由康可以换来的皇后之位。

由康呢？

那日自己下旨令三位皇子一同读书。由康当日告病不曾上学。显然是不满的了，也显然猜到了自己的警告之意。可他不说低调做人，却反而筹谋与沁柔的婚事，是想着借蔺桢之势稳固地位，自己便动他不得了么！

可惜啊可惜，枉自己亲手抚养他若许年，他却连自己这一点心思都琢磨不透。

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夜深人静，宋扬灵睡得正熟。朦胧间却听见有人似在低声呼唤。她日理万机，即便睡觉也格外惊醒。双眼骤然一睁，便问：“何事？”

帐幔外头是槐庄低而清晰的声音：“沁柔小姐夜闯宫门被拿住了。”

“拿衣服。怎么回事？”

槐庄忙挂起帘子，又取了衣裳过来，口中也不停歇：“沁柔小姐独自一人来的，拿了金子想贿赂侍卫进宫，却被一层层报了上来。”

楚易的消息肯定不会出错，沁柔此刻应该是在家中禁足才是。那么她出现，必然是私自逃家。然而逃出来不去别的地方却千方百计要进宫，一定是宫里有她非见不可的人。她在家中被禁足是因为亲事。此时一心想见的必然只有心上人。这个人不是由康，又在宫里……

宋扬灵转完念头，才慢条斯理道：“请她来我这儿坐坐罢。”

深宫路远，过了约莫一盏茶时间，沁柔才随着碧檀来到宋扬灵寝殿。

宋扬灵歪在榻上，双目轻阖。听见脚步响，才半睁不睁地瞥了一眼。却已将沁柔的表情尽收眼底。只见她紧紧抿着双唇，神情紧绷，倒像视死如归似的。

沁柔此刻心里已是打定了主意，无论陛下问什么，绝不开口。在她看来，陛下也好，她母亲也好，都是要她嫁给由康的一丘之貉。她决不能吐露一字连累了他。便是问罪欺君，大不了一死！

宋扬灵打了个呵欠，有些懒洋洋的：“我有了年纪的，可经不起深更半夜的折腾。我叫槐庄收拾了由仪从前住的屋子，你快去歇了罢。”

沁柔心里早已上演了成套的悲壮戏码。幻想着自己如何坚贞不屈，誓不开口，想不到一出都没演成，况且她年轻，藏不住话，脱口就道：“陛下不问我进宫做什么？！”

宋扬灵莞尔：“你小姑娘家家的，深更半夜进宫还能做什么？肯定是在家里受了委屈找我这个舅母来诉诉苦罢了。”

沁柔不是蠢人，一听就明白宋扬灵是在给她台阶下，全她的面子，心中顿时一热。她连日又受足委屈。母亲逼迫，他又多年不给自己一句准话。此刻得宋扬灵不着痕迹的关切，只觉心中热得发酸。一转头，眼泪忍不住地啪嗒啪嗒往下掉。