孟昱正待回礼,猛然间只觉眼前人有些面熟。又仔细看了一下,不禁笑道:“原来是李参将,多年未见,别来无恙?”
李参将是韦明德的属下,当年随他来望楼,一留就是十数年。如今眼角纹路已深,两鬓也苍苍。他舔着嘴唇,欣喜道:“难得将军还记得末将。”
“你我曾为同袍,参将何处此言?”
李参将不好意思地笑笑:“不敢不敢,末将何德何能?”说着,朝后一指:“韦将军,还有大王,都在城楼上等着亲自迎接大将军,快请随末将进城。”
孟昱遥遥望去,果然看见国王仪仗,便道一声:“有请!”说完,双腿一夹马腹,纵马驰骋。
丫鬟仆妇跟随周婉琴的车在后。
珍珠轻轻掀起帘子一角,睁大了双眼朝外看,一面看,一面压不住新奇地对周婉琴说:“夫人,外头好热闹。除了侍卫,还来了好多百姓,咿咿呀呀也不知在喊些什么。”
“咦!望楼人真跟咱们长得不一样噢。鼻子那么高,眼睛那么深,怪模怪样的。穿的也奇奇怪怪。”
周婉琴只记挂孟昱:“将军呢?”
“将军在前头,叫人接了去了。乌央乌央一堆人来接的,当中有个穿得格外阔气,怕是大官罢。”珍珠又咂着嘴道:“还有几个是咱们汉人模样,应该就是他们说的那什么韦将军了。”
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因为知道安士图在前迎接,进了城门之后,孟昱就从马上翻身而下,将马交给问剑之后则往前走去。
行不多几步,安士图已经亲自迎了上来。他老了许多。比先胖了好些,肚子隆起,脸也圆了。也许是被肉撑的,倒不觉皱纹增多。
当年,孟昱助他登基,又请来睿朝援兵。彼时他见韦明德能言善道,又是孟昱上司,因此将韦明德视为座上宾,无意间冷落了孟昱。后来听说孟昱回朝屡建奇功,是权倾朝野的重臣,这回又听说孟昱回来是领西域都护职,要统领整个西域的,因此执意亲自来城门迎接。
韦明德站在安士图右侧。他在望楼过了好多年逍遥日子,早就不操练,因此整个人也心宽体胖起来。嘴角挂着笑,一双圆眼,格外柔和。只两道八字纹,显得阴郁些。神情之中再难觅当年李长景麾下精锐的锐气。
时隔多年,故人相见,格外唏嘘。
安士图一把携了孟昱的手,紧紧按了一会儿,却是一句话都说不出来。
韦明德如今毕竟是下属,低下头,双手在前,鞠躬施了一礼:“末将见过大将军。”
孟昱笑着还了一礼,才彼此厮见过。
韦明德便忙着道:“传旨的一到,大王就高兴得不得了。早一月前,就开始筹备迎接大将军。”
安士图这才笑着说:“候你多时了,可算把你盼来了。酒水宴席都已备好,今儿一定得为你洗尘。”
“多谢大王美意。只是家眷随从众多,还得先安顿一番。”
“本王都替你打算好了。你原先住的府邸如今是韦将军的衙署。你就先随本王进宫住,然后挑一个中意的地方,新建也好,买来翻新也好,看你的意思。”
孟昱一早也猜到安士图会如此安排,并不假意推辞,爽快一笑,就道:“既如此,孟某就先谢过。理当也是先进宫给大王请安。”
安士图呵呵笑道:“事先说好,这番带了家眷来,夜里宴席可得把夫人带上。”
“实不相瞒,只因路途艰辛,内人病了许久,身体虚弱,只怕实在难以赴席。负了大王盛情。”
“噢?”安士图换上关切的表情:“本王即刻就着御医去看看。”
孟昱随行是带了大夫的,但安士图既然这样说,自然不便推辞,连声道谢:“多谢大王照拂。”
说话间,众人已经到了王宫门口。
安士图叫内廷总管乃答将孟昱一行人带往西边光明殿,请孟昱在此暂居。二人又寒暄一番,才就此别过。
光明殿里一切显然都是准备好的。被褥一应陈设都是簇新的,连伺候洒扫的下人都是会说汉话的。
一时众人整理行李各自安顿不提。
孟昱正看人收拾书房。问剑跑进来,说:“将军,韦将军求见,说有要事相商。”
孟昱低头思索了一下。他虽多年未回望楼,但军权在握,对西域局势了若指掌。知道这些年来,西域太平得很。怎可能有“要事相商”!
问剑见自家将军半晌没说话,便道:“要不小的回了他?这韦将军也太没眼色。明明知道咱们赶了这些时候的路,肯定忙乱得很,什么了不得的大事非得这时候说!”
孟昱瞪了他一眼:“几时学得这样碎嘴!”
问剑才不敢吱声了。
孟昱又道:“请他进来罢。”