信上说，孟昱不日离京，前往关外。约莫十来人，同去西域，联络望楼诸国，以建邦交。

寻常词句下藏着难以想见的凶险。莫说大睿建立至今，就是再往前追溯数百年，也从未有人深入西域。望楼国只见于《凉州笔记》的记载之中，更遑论那些连名字都尚未得知的“诸国”。

这让孟昱从何建交？！

更何况人都说关外是黄沙漠漠，无边无际。日阳能将任何猛兽烤成白骨。这一路，可不就是九死一生

就算运气好，穿过大漠黄沙，真的找到望楼。那也不过进入另一层凶险罢了。蔺常遇见的那个望楼人曾经说过，西域诸国深受罗摩控制。可以想见当权人中必有亲罗摩一派。孟昱诸人一旦到达，消息必为罗摩人所知。他们又怎会坐视大睿与诸国连横？！

越想越觉得前途渺茫，宋扬灵身子一软，靠着身后书架缓缓滑下去，坐到了地上。隔着并不单薄的罗娟衣裳，仍能感到地面冰凉。

从上次听见蔺常和李长景对话，她就知道陛下有意派人深入西域，找到并联络诸国。那时她站在旁边，还在想，这事怕是艰险异常。但是再艰险的事情，只要天子下令，总有人排除万难去做的。

只是从来没想到这个人居然会是孟昱！

她记得蔺常说过这是“东风”。也许深入西域，整件事对蔺常来说，只是一场东风，只是棋局中的一小步，可是于孟昱而言，却是性命攸关，却是一生大事。

天子的一句话，一个想法，足以让无数人的人生天翻地覆。

宋扬灵想，这就是权力。如抵喉的刀，让人为板上鱼肉，只能坐视，不能逃脱。

她的目光重新落在纸上，后面还有几句交代的话，请她帮忙多加照顾孟昂。孟昱的请托，宋扬灵想都不用想，自然要竭尽全力。

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宋扬灵偷偷去看了两回孟昂，送了钱，也送了吃食。又见孟昂到底小，才十来岁，而且曾经是福贵公子，虽然入宫时间不短，却还留着些公子习气，不惯做小伏低。便帮着上上下下打点了一番。

孟昂也是当日被八王爷救下送来守宫门的，但因为年纪太小，守不了，就只做些杂活。在守卫中自然谈不上地位可言。

宋扬灵第一次来时，报了来历。那些人听她是宝文阁来的，并不在意——不过是没听过的冷衙门的小宫女罢了。只是见她出手大方，众人便客气相对。

第二次来时，不知是否有人听了些什么传言，知道了宝文阁是陛下常去的地方，兴许还听了别的话——早些时有人传陛下去宝文阁是看中了一个宫女，宋扬灵感到众人态度微妙的转变——客气中带了点恭敬。

她不愿深究背后原因，反正目的达成便是。和孟昂说了会儿话，拣孟昱信上的趣事说了点，又嘱咐他有事只管告诉她——“我们是世交，我就是你姐姐”，才告辞而去。

孟昂还是小孩子心性，又天生洒脱性情，虽平日里不善曲意逢迎，但也不在乎旁人对他的态度。热络也好，冷淡也罢，都与他无关似的。该他做事他便做，不该做的，心情好时也做，心情若不好便直言拒绝。

但大约宋扬灵到底是个女人，还是个好看的女人，他小虽小，也知道待女人不同于男人，倒是感念又热络。听宋扬灵要走，还拉着她的手，送了出来，又说：“姐姐你来这里不方便，往后我去看你。”

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从孟昂处告辞，一路经过后苑，只见满园的树，叶子都掉得差不多了。几个内侍正在扫落叶，枯黄的叶子堆了厚厚一摞。天又高又蓝，明净得不染尘埃。

满腹心事虽然无解，却不似先前那般沉重。总归是想不出结果的，不如静观其变。像她父亲从前说的：“尽人事，听天命。”想到此，刚刚沉下的心事又不甘心地泛起。

胸中似有一股气，一股不肯低头的韧劲。她就想达到她想要的结果，哪怕千方百计，哪怕不择手段！

她才十五岁，一颗心只装得下一个男人，视其他任何男人为浮云，可是同时又志存高远得不在乎天高地厚。

一路想，一路慢慢踱步，直到听见前面有人叫她，才回过神来。魏松已经跑到她跟前，心急火燎的：“去哪儿了？叫我好找！出事儿了！”

宋扬灵还来不及问什么事情，魏松已经迫不及待脱口而出：“那本书，出事儿了。那边验了货，说缺了地图！不肯付款！”

宋扬灵大惊之下，双足顿住。千头万绪，却如乱麻。钱还在其次，只是若事情闹大，可如何？看来这背后情由，买书之人，全不似她先前想得那般简单！

难道会因为这一步错而满盘皆输？！