“救咱们的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不听姐姐的话？你看看你现在，吃穿不愁，只管给花浇浇水，每月还有五百文的月钱，如果不是我，你能过上现在的日子吗？”

小花低着头，喃喃道：“我知道姐姐对我好……”

木梨松开小花冰凉的手，扳着她的肩膀认真道：“娘没了，爹根本指望不上，如今就咱姐俩相依为命，外人谁也靠不住，你再不跟姐一条心……妹子，姐好了，你才能好！”

“我知道了。”小花把信藏在衣襟里，一路躲着人蹙过院子，从角门偷偷出去，大约半个时辰后回来，“姐，信给了刘掌柜，他还给了我一角银子。”

小花摊开的手掌中，静静躺着一块碎银子。

木梨以为妹妹要把银子交给自己保管，忙合上她的手，“好妹妹，即是刘掌柜赏你的，你就自己收着吧，不必给我。”

小花一愣，心里不大舒服，或许是姐姐口中的那个“赏”字，让她回想起刘掌柜那副居高临下的面孔，他给自己银子时的神情，就像随手打发走一个小叫花子。

姐姐到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌，又害怕又担心，却不敢再和姐姐说，攥着银子出来，闷闷不乐坐在树底下发呆。

甬道上一阵嘻嘻哈哈的笑声，小花循声望去，是乔兰和莲心两人抬着一桶水过来。

小花第一反应就是跑。

风地里坐得久了，腿脚都发僵，她刚一起身就是个趔趄。

手中的银子没拿稳，骨碌碌滚了老远，好巧不巧，恰好到乔兰脚下，白花花的，十分醒目。

“银子！”乔兰放下水桶，捡起来掂掂，吃惊道，“起码有六七钱重，这是你丢的？”

小花结结巴巴说：“是、是我的……姐姐，还给我吧。”

莲心摁住乔兰伸出去的手，满脸的疑惑，“小花，这银子你哪儿得来的？”

“我自己攒下来的。”

“你才五百文的月钱，怎么攒得下？”

“我、我，”小花着慌了，下意识扭头就往后罩房跑。

莲心喝一声：“抓住她！”

乔兰二话不说撒腿就追，她比小花强壮，没一会儿就把她拽了回来。

小花一边挣扎一边喊姐姐。

房门微开，一个人影闪了下，随即隐去。

小花被押到了正院。

任凭赵瑀怎么问，小花只是哭，一个字也不说。

周氏被她哭得心烦，厉声骂道：“千防万防，家贼难防，咱后院人少，保不齐她是从哪儿偷的。今儿敢偷碎银子，明儿就敢偷金子，照我说直接卖了得了！”

小花顿时脸白得像窗户纸，连磕头求饶也忘了。

赵瑀身子有些乏力，便道：“先关到柴房里，明天再审。”

周氏加了一句，“不许给吃的喝的，明儿个再不说，举盆冷水风地里站着，看她说不说！”

立即有婆子进来，堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。

赵瑀叹了一声，“这点儿银子压根儿不算什么，可她就是不说来历，倒让人生疑。”

周氏神情跃跃欲试，几乎是摩拳擦掌，“儿媳妇你安心养胎，院子里的事情交给我，任凭她是谁，也别想翻出花儿来！”

夜色渐浓，李诫还在前衙议事，赵瑀等不及先睡了。

正房的灯熄了，周氏的院子还亮着灯。

影影绰绰中，木梨顺着墙角溜到院前，思量再三，鼓足勇气敲响了门。