“您的女儿，确实富有才情。”坐在他旁边的客人，十分有礼貌地回答。“她更像是位艺术家，而不是大银行家的女儿。”

这位客人，身材高大英挺，虽然已经年近四十，但是仍旧显得精力充沛，眼睛炯炯有神，让人能够感受到躯壳内所蕴藏的无穷野心。

虽然表面上十分礼貌，不过那种目空一切的傲气却自然而然地从他身上散发出来，让人倍感压力。

他正是如今刚刚从国外回到法国、眼看就要被皇帝陛下重用的皇室成员路易-波拿巴亲王殿下。

他是今天特意被唐格拉尔男爵拉过来的，男爵的目的除了建立两个人之间的交情之外，自然还有另外一番打算——

经过亲王殿下的叔叔、男爵的老朋友热罗姆亲王殿下的撺掇，这位大银行家此时已经燃烧起了一股野心，想要和皇族的殿下结亲，而他对自己的女儿也颇有信心，认定女儿有足够的资质和资本成为一位亲王夫人，而今天他把亲王殿下请过来，就是让对方“验货”的。

不管怎么样，从现在亲王殿下的表现来看，他对唐格拉尔小姐的表现似乎还是十分满意的，而这就让唐格拉尔男爵心中的希望更加多了几分。

“总有人以为我们这些骤然暴富起来的人家没有文化，只会粗鄙地积累金钱，挥霍金钱，不如那些虽然已经败落但是仍旧还保留着头衔的人家。”带着一股异样的自豪，男爵微微笑了起来，“但是我要说，这些人想错了。虽然我个人可能没有什么文化，但是我们这种人对教养子女一向是从来不吝啬于投入的。我的女儿从小就有最为优秀的声乐教师和绘画教师来为她培养才情，绝对不会比那些名门女子差在哪里。我的年纪已经大了，金钱已经改造不了我了，我进不了神圣的艺术殿堂，可是我可以用我的金钱来买到门票，让我的女儿走进去。是的，她还很年轻，她还有着大把的时间让自己成为上流社会人人羡慕的夫人，而我愿意为此付出我的一切。”

“无论任何时代，任何阶层，父母对儿女的爱总是这么感人至深。”路易-波拿巴当然听得出来男爵话里话外的暗示，可是他还是十分圆滑地规避开了，不做任何表示，“我相信您已经达到了自己的目标了——您的女儿毫无疑问未来将在社交界当中大放异彩。”

如此礼节备至而又毫无意义的回答，让唐格拉尔男爵微微皱了皱眉头。

和这位亲王殿下打交道确实有些太过于费神了。

作为一个父亲，他很难直接当面对着对方挑明问“你到底愿意不愿意娶我的女儿？”

这不光是面子的问题，也是交易原则的问题——如果在交易当中，有一方显得过于急切、过于殷勤，那么无异于自己葬送了所有议价空间和主动权，只能被动地被人牵着鼻子走。

而这绝对不是唐格拉尔男爵想要看到的结果。

“这些年来，您和您的父亲一直都在意大利生活，而且皇太后陛下还禁止国内对您一家进行任何资助，老实说我觉得有些过分。”无奈之下，唐格拉尔男爵只好稍微转开了话题，“让您一家过上如此艰困的生活，实在是有违皇族的高贵身份，好在现在陛下终于开恩了，您已经回到了法兰西，再也没有什么禁令可以阻止您过上符合皇族身份的生活了，我也十分愿意为此而捐出一些微不足道的资财，为您一家做出应有的贡献……”

“噗……哈哈哈哈……”路易-波拿巴大笑了起来。

“殿下？”唐格拉尔男爵有些不解，惊愕地看着突然失笑的亲王殿下。

“我想我们的帝国，还没有久远到让人忘记了波拿巴家族来自于哪里的地步吧？”笑了一会儿之后，亲王殿下重新平静了下来，然后看着唐格拉尔男爵，“没错，人人都知道，我们一家人，在并不久远的过去，只不过是地中海上一个小岛上的微不足道的地主而已，甚至在这个小岛上都算不上什么特别富裕的家庭。在这样的家庭里面，有什么高贵可言呢？我的爷爷奶奶种过地，甚至我的父亲和他的兄弟们也种过地，他们没有受过苦吗？不，他们都差点饿死了，最后只能灰溜溜地逃出岛去！我们一家没有什么高贵的血脉，只有高贵的野心，就这一点来看，我们一家在意大利的生活已经很不错了，至少还可以让我体验到拿破仑曾有的处境，困难并没有阻碍我或者摧毁我，它反倒让我更加强大了。”

好家伙！

唐格拉尔男爵心里暗自凛然。

说实话，路易-波拿巴这番话倒是很对他的胃口。

在这位大银行家看来，波拿巴家族也没有什么神圣可言，他们只不过是趁着时势，捡到了波旁家族掉到了地上的王冠而已，所谓高贵的血脉无非只是皇权自我神化的谎言。

然而，在法国敢于公开这么说的人并不多，尤其是身为皇族还能承认自己的祖父种过地，这实在有些难能可贵。

可是另外一方面来看就不太对味了——这位亲王殿下一直都在以伯父拿破仑皇帝自比，可是在他并非皇族直系继承人的处境来看，这种野心未免也太过于炽烈了。

“我们一家没有什么高贵的血脉，只有高贵的野心”，看来这句话还真不是空口说的啊。

拿破仑的兄弟们各个都不服皇帝，哪怕是皇帝把他们一个个都扶上王位的，他们也从来都不满足，一心只想着自己的利益，经常给皇帝本人制造麻烦，现在看来，这种野心在家族的新一代身上还是没有消失，一直在支配这个家族的成员。

也许正是这种对权力执迷不悟的野心，所以这个家族才能够在短短两代人之内创造出可怕的业绩，并且君临欧洲最强大的国家之一？

他不能把这个危险的话题继续下去，但是他喜欢这种野心。

路易-波拿巴确实是一个很适合做他女婿的人——银行家的野心，也天生适合和政治家的野心合在一起。

“是的，我很欣赏高贵的野心，人不是因为血统而高贵，而是因为他们永不止歇的战斗、永不熄灭的野心而高贵，正因为如此，我才从一个低贱的小人物走到了如今的地步。”唐格拉尔男爵重新笑了起来，只是这次没有了那种讨好的谄媚，而是一种公事公办的业务性的笑容，“出于这种野心的考虑，难道您……一个富有进取心的亲王殿下，真的不需要一份来自于银行家的帮助吗？我以我最大的热忱，恳请您仔细考虑一下，一个竭诚为您效劳的银行家，能够为您的事业带来多么大的帮助？高贵的野心不能拒绝高贵的援助，对吗，殿下？”

路易-波拿巴脸上的笑容消失了。

空气里面突然充满了紧张的气味，他已经听不到那美妙的歌声了。

“需要，无疑我是需要帮助的。”片刻之后，他轻轻点了点头。“毫无疑问，如今是银行家的时代，拿破仑要是在1800年没法儿从荷兰借到钱，今天我也没有资格坐在您的面前，帝国也早就不复存在了，或者说应该从未存在过。过去一位君主想要维持自己的王国，需要几百骑士，但是如今的皇帝要维持帝国，非得要两百银行家不可。”

“十分明智的判断，我对您的远见卓识深感佩服。”唐格拉尔男爵笑得更加从容不迫了，“但是请容我指出一点小小的错误——如今的皇帝要维持帝国，不需要两百个银行家，只需要一个就够了，只要这个银行家同样远见卓识、具有坚定的意志和无情的手腕，并且……还恰好是他的岳父。”

借助着讨论野心，唐格拉尔男爵终于借机将自己的联姻计划挑明了。

他将视线转向了窗外，等待着来自于亲王殿下的回应。

他相信，将事情挑明到了这个地步之后，路易-波拿巴亲王殿下应该能够做出一个明智的决定了。

然而，他等到的却不是自己想要的东西。

亲王殿下的脸上再度露出了让他惊愕的笑容。

那种狂妄自大到令他很不舒服的笑容。

“您恐怕习惯了别人对您听命行事，唐格拉尔先生。”在的注视下，路易-波拿巴站了起来，然后走到了窗前，看着楼下放声高歌的唐格拉尔小姐。“但是，现在情况稍有不同。”

“哪里不同？”唐格拉尔男爵不解地问。

“您知道吗？即使是拿破仑皇帝也会老，在死之前一年，他已经是一个沉浸在自己回忆当中、只想着保住已有的一切的老家伙了。但是即使在那个时候，他的脑子还很好用，那时候我们还很年轻，像每个觉得自己时日无多的人一样，他时常跟我们讲自己总结的人生经验。”亲王殿下转过头来，重新看向了唐格拉尔男爵，“有一次，我记得很清楚，他告诉我，政治是一个很复杂的机器，但是也相当简单，归根结底可以说成一句话——听谁的？这个问题并不是一直只有一个答案，谁更加强有力，谁就是答案。”

唐格拉尔男爵仍旧搞不懂亲王殿下的意思，他呆呆地看着殿下，犹如是一个正在听老师演讲的学童一样。

“是的，我不介意和您合作，不介意接受一位银行家的馈赠，正如我的伯父那样，我需要这些帮助。可是这一切，必须取决于我，根据我的需要来决定节奏，决定结果，因为我就是那个可以决定一切的人。”路易-波拿巴看向银行家的视线里面多了一丝冰冷，“如果我的话太过于复杂，让您有些难以理解的话，那么我就改成简单的单词吧——先生，听我的！”

“什么意思？”唐格拉尔男爵有些惊疑不定了。

“到了这个时候，大家就不要再互相猜谜了吧？”亲王殿下轻轻叹了口气，然后坐了下来。“唐格拉尔先生，我承认您是我国最为优秀，最为有力的银行家之一，您的能力无人可以怀疑，但是归根结底，你是我叔叔的钱袋子，没有我的叔叔一直以来的帮助和扶持，您走不到如今的地位。”

“我……我想……”唐格拉尔男爵想要解释，但是被路易-波拿巴用眼神阻止了。

“不管您怎么掩饰，归根结底，是现在您看着我的叔叔地位不稳，眼看就要风雨飘摇，所以您想要另外再给自己找靠山——对吗？”亲王殿下那种无情的压迫力，让银行家开始如坐针毡，“但是与此同时，您对现状还是不能下定结论，所以您想着先走平衡，维持一下和我叔叔的关系，所以，在您的角度来看，顺从我的叔叔的提议，把您的女儿嫁给我，是最好应对手段。如果您的运气够好，我的叔叔没有倒台，那您同时就有了两个亲王作为靠山，如果运气不是那么好，那么至少还有我值得依赖——很经典的银行家手腕。可是，那么我应该怎么做呢？！”

“其实我并没有……”唐格拉尔男爵还是想要解释，可是亲王根本就不给空间。

“您的计划非常完美，唯独忘了一点——我才是握有主动权的那个人！没错，是您有求于人，所以不要妄图用您的计划来套住我，因为我自有计划。我的计划步调更为重要，所以哪怕您的女儿确实漂亮，有才情，而且有您的巨额嫁妆，那也得等我自己斟酌完毕之后再做决定。”亲王殿下以那种令人极度不快的态度，总结了自己的态度。“请记住，拿破仑需要银行家，但是银行家也更需要他。”

“我想……我想您对我的提议，可能有一些理解上的偏差。”银行家干瘪的脸上还带着一点的干笑，但是这个笑容已经半生不熟，以至于让他越发显得难看了。“我并不是在催促您做决定，殿下。”

“是吗？那就最好了，那我可以告诉您，我很乐意和您交朋友，接受您的赞助，先生。”亲王殿下重新笑了起来。“希望我们未来的合作能够非常愉快。”

“是的，一定会非常愉快，先生。”亲王殿下向男爵伸出了手。

男爵犹豫了一下，然后也伸出手来和他握住了。

“请原谅我不在这里吃午餐了，我另外还有约，抱歉，先生。”路易-波拿巴松开了手，然后再度站了起来，大踏步地走出了书房。

直到亲王离开之后，男爵脸上勉强维持的笑容终于消失了。

“这个杂种！”他恨恨地骂了出来。