芙兰遵照了皇储殿下的要求，默默地坐到了一个离沙皇陛下并不太远的位置上，而这时候沙皇陛下也颇为体贴地坐在了书桌后面，昂起头来一动不动地看着芙兰，借此为她提供最为方便的角度。

芙兰小心地张开了画布，调着颜料，视线则在沙皇陛下和画布当中逡巡，借此来观察光线的分布，同时她的心中也在暗暗打着腹稿。

就这样，这位身材高大，穿着一身军装留着八字胡的沙皇，傲慢地矗立在一片金碧辉煌的厅堂当中，仿佛整个时间都停止了一样。在这一片静谧的气氛当中，芙兰小心地使用画笔在画布上慢慢摇曳，试图捕捉任何一点点的灵感。

尽管她已经明白这只是一次外交和政治上的动作，沙皇父子两个并不在乎她画得到底好不好，但是芙兰在绘画上有自己的骄傲，她无法容忍自己以一种漫不经心的态度来绘画，哪怕为了自己，她也要以最认真的态度来完成这项工作。

不过，她不愿意如同沙皇父子两个所期待的那样，把这位沙皇陛下描绘成英明神武不可违抗的君主，她想要在画中表现出一点别的什么来——哪怕表面上不能露出什么痕迹。

很快，她的画作开始渐渐成型了。

在画的下端，华贵的厅堂被巨细无遗地展示了出来，端坐于宝座上的沙皇，穿着军官英伟不凡，而在画的顶端，厅堂的天花板被虚无化了，和阴云密布的天际混杂在一起，而在画的左上角，大天使米迦勒伴随着金色的光芒飘荡在云间，他手中的宝剑直刺前方，仿佛要一口气劈开苍穹一样。

华贵的厅堂和苍穹混合，端坐宝座的沙皇陛下威严无比，仿佛在天使和上帝的庇佑下开天辟地，极富视觉的冲击力画面确实让人印象深刻。

在她作画的时候，亚历山大皇储先是站在旁边以便不打搅这位小姐，不过很快他就被这副画作所吸引了，慢慢地走到了画布的旁边。

“多漂亮啊！”当画渐渐地成型了之后，他忍不住赞叹了起来，“您画得好极了！”

和之前那些出于礼貌的恭维相比，这次他的赞叹要多了几分真诚。本来，虽然他听说过这位特雷维尔小姐精湛于绘画，但是他也知道，上流社会的人们特别喜欢追捧那些美貌女子，喜欢夸大她们的天分和能力，所以他觉得这位特雷维尔小姐的画技恐怕名不副实。

可是当真正见识到她的绘画之后，他才发现她确实技巧精湛而且极具天分，天知道像她这样的女子怎么会肯花费那么大的心力去磨练画技，而不是把时间花费在闲暇的社交当中。

“谢谢您的夸奖。”这时候，芙兰也从创作时的心无旁骛中走了出来了，她略微有些不好意思地笑了笑。“我……我很害怕自己没有能够达到陛下的要求。”

这时候，沙皇陛下也从座位上站了起来，然后以淡漠的审视态度阅览了一下这幅画，并且他的眉头渐渐地舒展了开来，显然没有想到这幅画的效果居然这么好。它栩栩如生，充满了气魄，也十分符合这位沙皇陛下的权力欲望。

“不，很漂亮，它正是我所喜欢的那种画。”他打断了芙兰的话，“只可惜它并不能作为礼物去送给别人，毕竟充满了……想象的造物，而且过于咄咄逼人。”

“很抱歉……”芙兰觉得有些不好意思了，“我一下子忘记了……”

“没关系，您可以重新再画，反正我们原本就打算让您画几幅。”沙皇陛下难得地微微笑了起来。“而现在，我对您的技巧和天分已经充满了信心。这幅画我要作为我的收藏品自己收藏起来，我相信只要您继续画下去，那么您的作品就绝对不可能籍籍无名。”

“谢谢您的赞誉，陛下！”看到这对父子如此赞誉自己，芙兰自然十分高兴。“我乐意为您效劳。”

“好了，今天就到此为止吧，毕竟我的闲暇时间不多，等下晚宴就要开始了，我得在晚宴之前处理好所有公事。明天我们再抽时间继续画吧，最好也换个地方。”沙皇陛下做了一个手势，暗示芙兰可以先行离开，“您也去休息一下吧，反正这几天您都可以作为客人待在这里，我们会以最大的热忱来招待您。”

接着，马上就有宫廷侍从走了进来，开始收拾芙兰的画和这些画具。

“谢谢您，陛下！”芙兰十分知趣地跟沙皇陛下告别。

在亚历山大皇储的带领下，芙兰重新来到了皇宫的走廊当中，一路上亚历山大皇储一直都在赞誉芙兰的画技，哪怕知道对方是有意在恭维自己，芙兰仍旧觉得十分开心。

“特雷维尔小姐，我们很遗憾耽误了您几天宝贵的时间，并且让您耗费了如此巨大的信里。”而就当他们来到了一个拐角处即将走下楼梯的时候，亚历山大皇储突然从他旁边的一位卫兵手上拿过了一个匣子，然后递给了芙兰。“所以，为了补偿您的付出，这是给您的薪水。”

芙兰怔怔地收过了这个小小匣子，然后随手打开了。

就在这一瞬间，她被珠光宝气所淹没了。触目所及的是一块又一块首饰和珠宝，镶嵌着钻石的项链、戒指，还有各种颜色的宝石，满满的一盒子珠宝让人几乎目不暇接，也让芙兰几乎移不开自己的眼睛。

“上帝啊！”她忍不住喊了出来。(未完待续。)