“在市场以勉强地态度吸纳下了铁道部公开发行的第二批债券之后，我国这些蛰居于幽深的办公室的可敬的官员们，再一次证明了自己有多么不通晓世情，他们居然仅仅在几个月后——也就是第一批债券发行之后的一年内——发行第三批债券，这究竟是什么样的信心，才使得这些官员们如此妄为呢？我们不得而知。

我们可以知道的是，市场已经厌倦了这个部门反复无常的融资行为，经过最初的新鲜感之后，新一轮的债券恐怕将会被市场冷遇。

虽然如此急功近利而且盲目行事的做派，倒是十分具有我国政府所特有的那种习气，但是此次我国政府铁道部众位官员的行径，显然更加超乎了我们平常的想象……

1850年4月7日”

夏尔一字一句地读完了这篇不具名的评论之后，轻轻地将手中的报纸放到了自己的书桌上。

“克莱芒，这篇评论你也看了吧？”他突然抬起了头来，看着自己的专职秘书。

“看到了，先生。”克莱芒毕恭毕敬地点了点头。

“那么你有什么看法？”夏尔笑着问。

“古往今来，人人都觉得自己比政府的人高明，但是这是不大现实的——如果有人认为政府里面的人都很蠢，那么他们显然找错了观察的角度。”克莱芒颇为含蓄地回答。

“观察的角度……哈哈哈哈。还真是个委婉的人啊！”得到了对方的回答之后，夏尔大笑了起来，然后从座位上站了起来。大踏步地走了出去。

而克莱芒也拿着文件，亦步亦趋地跟在他旁边。

“今天的人都来齐了吗？”在走廊上，夏尔一边对不时进攻并且让开道路的职员点头致意，一边小声问自己的秘书。

“都已经来齐了，先生。”

“他们现在的意见是怎样的？”夏尔继续问。

“从我们得到的小道消息来看……情况不是特别乐观……”克莱芒-莱钦斯基小心地把声音放得更加低了，“他们都对部里最近的动向颇为疑虑，少部分人还私下里说我们现在正走在了错误的轨道上……当然。大部分还是没有表露出什么情绪的。”

“不表露情绪，只是把疑虑放在了心里吗……”夏尔沉吟了起来。

接着。他们来到了会议室门口。

夏尔站在门口，然后微微调整了一下情绪，然后做了一个手势。

会意的克莱芒连忙把手伸到了门把上，然后重重一拉。

然后。当所有视线集中到门口的时候，夏尔慢慢地走了进去。

“早啊，诸位。”视线不与任何人有交集的夏尔，走到自己的座位上，然后轻声落座。

主位今天仍旧是空位。

“部长阁下今天另外有行程安排，因此今天的会议照例由我负责。”

然后，他打开了自己面前的文件。

“诸位，我想你们也知道本次会议的主旨。没错，我们就是在讨论筹款的事宜。在此之前。我想诸位也知道我们面前所面临的资金紧缺状况，那么我再强调一下，由于我们之前规划的1849年度和1850年度的铁路线路建设正在持续的施工当中。我们每天都要消耗大量的金钱。虽然政府之前就给了我们多笔的拨款和补贴，虽然之前两次发行债券筹款给我们带来了不少钱，但是我们面前的资金缺口仍旧是让人无法乐观……”

夏尔有意压低了音量，然后抬起头来，扫视着每一个人，“我认为。从目前的状况来看，本部门目前第三轮的债券发行已经刻不容缓。我今天召开这次会议。就是研究发行事宜的。”

他的话说完了之后，就像被打开了开关一样，一时间整个会议室都被蜂群一样的嗡嗡声给充满了。显然，虽然早就有了心理准备，但是夏尔的决定仍旧让这些官员深感意外——甚至震惊。

交头接耳了几句之后，一些官员的目光渐渐地被集中到了夏尔对面的一个中年人身上。

这个中年人面色苍白，长相十分斯文温和，手也干干净净的。显然这是一个常年混迹在机关当中官员，而且他的头发已经花白，显然离退休也没有多久了。他就是铁道部内新任的常任秘书阿尔伯特-米勒什先生，在让-卡尔维特先生离职了之后，这位年长而资历丰富的官员接替了他的职位。

成为众人视线的焦点之后，他不自然地皱了皱眉头，然后勉强抬起头来看着夏尔。

“德-特雷维尔先生，我们部门虽然经过议会批准，有自行募集款项的权力，但是我认为……这个权力还是不要经常使用为好。我们不是之前才发行了两轮债券吗？如果这么快就发行了第三轮的话，我恐怕……恐怕……市场未必会接受我们这些债券啊？到时候我们也许就很难筹集到您想要的那么多资金了。”

也许是感觉自己的语气有些严厉，他连忙又放缓了语气。

“当然，我无意质疑您的决定……只是，我觉得，我们或许可以稍微延缓一下某些路段的建设，集中目前的有限资金优先地完成另一些更重要的线路。我认为，有时候如果我们稍微放慢了步伐的话，也许可以更加快地走到理想中的终点。”

说完了之后，他微微笑了起来，显然很为自己的这个突然想起的格言而自鸣得意。部里已经没有什么人敢于和他公开唱反调了，哪怕是新任的常务秘书也不敢如此，只能对他的话毕恭毕敬地听着，就算有意见也只是委婉地提起。

然而他的这种情绪并没有持续多久。

“您说的这些。我是会考虑的，不过我认为我们面前的问题可不能依靠拖延时间而解决。”夏尔严肃地看着他，将自己的心意也表露了出来。“先生。我们现在最需要的是行动，行动！摆在我们面前的问题堆积如山，哪一个都不是靠拖延时间就能够解决的。不管遭遇到了多少困难，我仍旧将尽我所能地推动国家的铁路建设以更高的速度运行，越快越好……而且，我认为我们现在虽然在资金上有些困难，但是绝不是无法克服的。就算短时间内密集发债会让市场有些不满，但是我相信国家和市场终究都会明白铁路对我国的重要意义……”

虽然夏尔没有明确表示出自己的意向。但是他的话已经足够让人明白了——他不打算听从劝告，也不打算在可以预计的困难面前退缩。

既然这样的话，那我还有什么可坚持的呢？看着对方的视线，阿尔伯特-米勒什先生暗暗地想。他们都已经私下里决定了。那么我还有什么必要继续跟他们对着干呢？这毫无意义……

这一瞬间，他想到了自己前任的下场——那个人在因为和部长和德-特雷维尔先生交恶之后，很快就丢失了自己的重要职务，被扔到了一个无职无权的“筹款研究委员会”里面去，现在只能黯然吞咽苦果。

既然他要这样坚持那就按他说的做吧，谁叫他们掌权呢？反正到时候负责的人又不是我，管那么多做什么。

这位年迈的官员心中叹了口气，垂下了头，不再质疑对方的意见。

“好的。既然您这样考虑的话，那么我也就没有意见了，我会执行您和部长的意志的。这就是我们的任务。”

很好。

夏尔颇为开心地笑了起来，在心里为自己终于驯服了这帮官员而开心不已。“谢谢您的支持和配合，没有你们的帮助，我们的工作是无法展开的，这一点我完全明白……那么，我接下来布置一下我们之后的任务……”

就在这时。办公室的门突然开了，而夏尔的秘书克莱芒-莱钦斯基快步走了进来。

夏尔瞟了对方一眼。发现他的脸色苍白，好像碰到了什么大事了一样。

夏尔微微皱了皱眉，然后招呼对方过来。

克莱芒马上跑到了夏尔的旁边，然后俯下身来，在夏尔的耳边小声说了起来。

听完了他的叙述之后，夏尔骤然皱紧了眉头，然后抬起了头来，看着自己的秘书。

在夏尔的视线之下，克莱芒的脸色更加苍白了，但还是勉强维持着镇定。

“你先回去吧，在办公室等我，等下我来找你。”很快，夏尔就恢复了平静。

“是。”克莱芒连忙点头，然后重新快步走了出去。

接着，夏尔又皱了皱眉头，强行收敛住了心神。然后重新看向在座的各位官员们——此刻官员们也都在看着他，好像是在揣摩有什么事情能够让他这么失态似的。

但是，他们没有从夏尔的脸上看出任何有价值的情报。

“诸位，继续我们刚才的讨论吧，”夏尔又恢复了平常的那种慢条斯理的语气，“正如我刚才所说，新一轮债券的发行有赖于诸位……”

………………

当会议开完了之后，已经是下午时分了，夏尔马上走回到了自己的办公室中，而他的秘书则早已经等候在了那里。

“到底是怎么回事？怎么突然就发生了那么严重的事故？”他严厉地看着克莱芒-莱钦斯基，好像是在诘问什么一样。

“先生，我也是中午才刚刚得到的消息，因此很多信息还不是特别明确。”克莱芒的额头上涌现出了汗珠，“但是从那边通报过来的情况来看，情况好像不是特别乐观……”

“到底怎么样了？”

“大概……至少死了好几个人吧。”好像不堪忍受夏尔视线所带来的压力似的，克莱芒低下了头来。“也许更多。”

夏尔缓缓地别开了视线，然后转身看着窗外。

深呼吸几次之后。他已经恢复了平静。

“马上给我准备马车，我要亲自去那里去看看。”片刻之后，他头也不回地下令。“要快。要快！”