“最近我得到消息说，迪利埃翁小姐已经被她的父亲给禁足了，所谓‘生病告假’只是一句托词而已，对此，您知道些什么内情吗？据我所知，找到您谈话后没多久她就被禁足了……”

“对此我不是特别清楚……”芙兰干脆地回答。

因为太清楚了，所以只能装作不清楚。

“真的不清楚吗？”萝拉追问了一句。“那我再说一句吧，自她和您谈话后不久，被送到修道院去的莱奥朗小姐就回来了……然后她又被禁足了，这其中会不会是有些因果关系呢？会不会，您恳请她帮助拯救玛丽，然后她真的那么做了——通过某些方法，然后又因为这个而被家里禁足了？”

芙兰略微睁大了眼睛，心里对对方的极其接近事实的推论感到有些震惊。

也许很自大，也许很高傲，也许盛气凌人，但是她绝不蠢。能和玛蒂尔达对垒这么久而从不落于下风的人，又怎么可能愚蠢呢？她的骄傲自负，并非体现在“不承认他人的优秀之处”上面的——那是真正的愚蠢；她的骄傲自负是体现在“认为优秀之人都可以为她所用”这一方面——这正是她父亲平日所言传身教的。

“您多想了……”芙兰轻轻摇了摇头。

“我多想了吗？”萝拉仔细看着芙兰的脸。

“反正我是不知道这两件事有什么联系。”芙兰面色丝毫不改地再次否认。

“这样吗？”萝拉轻轻点点头。“好吧，这样也行。反正对我来说，玛蒂尔达被禁足本身就是一件大好事了，也无需去追根究底……”

“也对，最近您在这里无往不利。”芙兰随口恭维了一句。

“无往不利？唔，最近确实没人挡得住我了……”萝拉忍不住又微笑了起来，“可是，没有靠自己亲手打垮对手，没法看到玛蒂尔达亲自心悦诚服地向我低头，这种‘胜利’总感觉失色了不少……”接着她又看着芙兰，“更别说，还没有您的衷心祝贺呢……”

“这很重要吗？”芙兰感到有些奇怪。

“这当然很重要呢。您十分优秀，这里人人都既嫉妒又喜爱您，可能喜爱的程度还更加深一点吧，因为您从不因为超过他人的美貌和才华而自视高人一等——也许您真的这么做了，但是至少您从未表现出来。就连老师也最看重您，常常将您作为典范。如果连您都可以衷心和我结交的话，那么谁还会对我压倒玛蒂尔达的胜利而心生怀疑呢？我相信，玛蒂尔达也是这么想的，所以当时她首先来找到了您。”

“我还从不知道自己有这么重要呢……”芙兰深感对萝拉这一番话深感有些震惊。

“您果然不愧为杜伦堡老师最欣赏的学生……”

“您在我们里面最漂亮，这一点就足够一些人憎恨上五十年了……”

她突然想起了玛蒂尔达之前找自己的时候所说的那些话。

“当然有了。而且，不管怎么看……”萝拉继续进行劝说。“您都应该支持我才对，别忘了，我们都知道，您爷爷因为自己的立场，和那些人的父祖辈可是水火不相容的。正因为如此，那些人几乎从不跟您搭话，而我们，我们却从不会以出身评定一个人，支持波拿巴有什么大不了的？只要还认法郎就行。我记得我父亲乃至我的先祖是什么。正因为如此，我才更加知道我们的强大——我父亲能够从一无所有的境地走到如今的地步，为什么我不能？”

芙兰静静地听着萝拉的劝说，目光有些闪烁不定。

“玛蒂尔达肯定会回来的，我坚信如此。但是她终究不会像我这样对您推心置腹吧？我才能直言不讳地说出对您的欣赏和赞誉。”

不，她会的。

芙兰在心中再次反驳。

“也许今天跟您说这么多，您一时难以接受。但是您可以好好想想。只要您哪一天觉得我说的有道理了，尽管可以过来找我，我绝不会让您后悔的……请相信，我虽然没有极为纯正的血，但是至少有极为纯正的金法郎，时装、饮宴、舞会乃至捧红您的画作，这些又算得了什么呢？就我看来您的才华配得上一切赞誉……唔，我先回去了。”

说完，萝拉转身准备离开。

“你们……你们又何必在这么小的画室里你争我夺呢？”

“嗯？”萝拉转过头来。

“你们都这么聪明，都富有才识，却只为了二十几位少女的目光就斗得这么不可开交，这究竟是何必呢？”芙兰看着萝拉，“毫无意义吧？”

萝拉先是愣了一下，然后又微笑了起来。

“这是一种练习……也是一种乐趣。”

接着她重新转身离开。

“只要我们团结一心，法兰西就没有我们办不成的事情，不是吗？为什么一定要纠缠在这种毫无意义的争斗上呢？”芙兰以她听不到的音量，低声自语。

这句话，她也曾在给玛蒂尔达的信中说过。