纷雪楼的这些日子里，阿凝觉得自己简直像只娇养的金丝雀。

衣柜里无数新制的衣裳，都是名贵丝绸锦缎，吃食呢，是由薛林涧根据她的身体状况以及喜好的口味配置而成，屋里有舆情寄意的七弦瑶琴，书房中有供她消遣的各种书籍，偶尔与染月描红刺绣，偶尔与祈王殿下下棋论画。

除了太过孤单、思念家人之外，实在没有任何不舒心的。阿凝这几日对镜自照，确定并没变胖才放心。

别说胖了，她这一番折腾，一张脸比之前还瘦了些，身子也抽高了些，如今站着同赵琰说话，已经不用仰着头了。

她将宝贵的小瓶子收进自己的包袱里，转身时，隔着帘子，看见赵琰低头喝茶的侧脸，男子纤长的眼睫在烛火照耀下愈显浓密，掩下一双清隽的眸子，透着几分清冷寥落。

她忽然想起前几日她提出要回府时，他在雪幕中离去的背影。沉默良久，走出去问道：“殿下，您若有什么需要我帮忙的，我也会尽力帮的。”

记得第一回在方鉴楼，她也这样同他说过。他那时候瞧不上她的能耐。可现在不同，阿凝仔细思量，祈王殿下为她解毒，又给她白吃白住的，怎么可能会没所求？

但到现在，他都没提出过。她都有些忐忑了。

赵琰放下茶杯，大约料到几分她的想法，心里有些不是滋味儿。他的确是有所求，但所求的……现在还不能说破，她现在根本什么都不懂。

“你只要记得，我对你的好就行了。”男子淡淡道。

阿凝心里却是一沉——这是，要记一笔人情债的意思么？殊不知，世上就是人情债最难还。话说回来，人家于她的恩情实在太大，莫说人情债了，就是要她以身相许什么的，也不算过分。

阿凝不知自己缘何会想到以身相许这个词儿来，连自己都吓了一跳。

“又在想什么？”赵琰淡笑道，人说灯下看美人更美，的确如此。从他的角度，刚好能看到她白皙至透明的耳，那里此时泛着几分樱花粉红。

阿凝抬眼道：“这里……应该是殿下名下的哪处别院吧？”从那个书房就能看出来，那里是赵琰的地方，同他本人一样，清雅幽静。

赵琰笑了一下，“不管这里是哪儿，你出去后应该怎么说，不用我教你吧？”

阿凝点点头，就看见男子站起了身。

“你早些歇息吧，明日一早，我派人送你回东临侯府。”

外面的风雪正盛，屋门一推开，涌进了许多雪粒子，赵琰出门时，阿凝竟然急中生智地给他递了下斗篷，一路小跑的殷勤模样，险些让男子舍不得走。

阿凝是觉得，大恩不言谢，但对人家尊敬一些总是要的。但她没想过，自己这动作，多像一个送夫君出门的小妻子。

因为她这一递，赵琰回到清筠林后许久，嘴角都是翘起的。

这段时间，他都住在清筠林。陆青山已经等在那里，“殿下，西北边和南边都来了信儿。”他将尚泛着寒意的信封呈给赵琰，赵琰一边接过信，一边把手里的那块羊脂玉佩丢给陆青山。

“把它扔了。”

“是。”

赵琰看过信件，微微思忖了会儿，让陈匀备笔墨准备回信。忙完这些，又与几位幕僚议事，待全部结束时，已过了三更。

月色初升，纷雪楼前的梅雪之境在月下别有一番韵致。他穿过梅林，走进主屋，踏进温暖如春的内室中。

他有点不甘心就这样白白把她放走。她的命是他救的，他为她做了那么多，结果她什么都不知道。

立在纱帐前良久，他忽然想到了什么，起身到桌案前写下一纸证明，然后走到榻边，将阿凝放在被沿处的手指轻轻握着，沾了朱砂，往纸上一按。

从此，东临侯府荣六姑娘荣宸，便是他祈王府的了。

赵琰看着那个小巧的朱砂印子，忍不住笑起来。这丫头内心有多么骄傲他岂会不知？她若是知道这纸卖身契，这张小脸上的表情不知要怎生精彩……

“阿凝……阿凝……我的阿凝……”

他俯身在她耳边低语着，待望见那白嫩如玉兰花的耳朵时，心头蓦然一紧。

他握紧双手，强迫自己将视线移回到她的小脸上。阿凝嫣红的双唇微微张开一些，吐出少女独有的清甜，一丝丝一缕缕的，仿佛迷药一般，散逸出来。两人隔得这样近，她的艳色便愈发放大，男子仿佛受到了什么蛊惑，想含住这份醉人的香甜。

他忽然起身，走到桌子旁，倒了一大杯凉水一口灌下去，深蹙的眉才缓缓松开。

他想他一定是疯了。竟然会有这样冲动的念头。

赵琰重新坐回榻边，望着她安静而难掩绝色的脸，忽然觉得，并不是自己太容易冲动，而是这种脸，这个人，本身就是个能引得天下大乱的祸水根子。

女人太过漂亮并不是什么好事儿。赵琰心里虽然这样想着，可又抑制不住的想要看见她完全长成后会是何等勾魂夺魄艳色无边。

这是一种矛盾心理。就像他看着那副九峰雪霁图，他一边想着女子太有才华太过聪明了也不好，可一边又想着，若是她能同男子一般亲身赴名山大川游历写生，磨练技艺，那她日后又会创作出怎么惊世艳绝的作品来。

他起身让染月送盆水来，帮阿凝把手指上的朱砂印子洗干净。

五根水葱般的手指白净细软得让人口舌生津。也不是第一回做了，他把手指放进自己口中，含了许久，才取出。

最后在她手心处轻轻咬了一口，这才把她的手放回去。

小丫头，原想留你过完生辰的，可还是舍不得这样锁住你，舍不得让你不开心。

暂且让你离开，以后迟早会再回来。

你知不知道，你的卖身契就在我手里？

*****

大约是心安了，阿凝这夜睡得极沉。当她醒来时，已经在回府的马车上了。

阿凝微微掀开盖在身上的天青色杂花纹丝软薄被，发现身上穿戴都已经整整齐齐。一旁的染月递给她一只菱花镜，微笑道：“姑娘莫担心，一切都已经打理好了。东临侯府也已经得了信儿。”

的确已经打理好了，镜子上映出的一张雪肤花貌的芙蓉脸，额间有细小的嫣红花钿，上了清淡的妆，双丫髻上只一支玉凤衔珠钗，晶莹雅致。

阿凝只道是染月做的，并未放在心上。若她知道是祈王殿下给她梳的头……

染月一向嘴紧，自然不会透露。她倒是佩服殿下，第一回下手也能梳得这么好。

到了长宁街，马车停在了荣府的边角侧门，姜氏早就在那里守着，时不时探头往外看，脖子都伸长了。

待阿凝进了门，姜氏激动得话都说不出来，数个月不见，这跟变了个人似的，个头拔高了许多，脸也瘦成了锥子。

姜氏又开心又心疼的，抱着阿凝哭了好一会儿，然后领着她去澜心院看了老太太。老太太这段日子也是日日煎熬着，老人家哪里遭得了这个罪？眼瞧着头发都变银白了，阿凝心中很愧疚，继而愈发痛恨那些害她的人。

在澜心院停留了大半日，用了饭之后，姜氏想到阿凝重伤初愈，不宜劳累，便亲自送她回衔思阁歇息。

荣府的园子并没有什么变化，寒冬腊月的，百花齐喑，难免显得萧条。阿凝想起纷雪楼中的一院子梅花，便道：“咱们园子里怎么不多种些梅花？”

姜氏道：“你若喜欢，来年春日里请人来种就是。”她说着，拉着阿凝走到一个隐蔽处，狐疑问道：“你跟我说实话，你当真是在灵虚谷待了这许多日？”

阿凝点点头，“灵虚谷地方隐蔽，外面又有阻人进入的树林，姐姐派去的人找不到也实属正常。我就是现在返回去，也未必找得到路的。”

姜氏这才信了她的话，又嘱咐道：“对外你只说是一直在院里病着没出门，包括对府里的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪张嘴传到二房去了。”

阿凝答应着，心下不豫。没想到在自家府里，还要这样小心谨慎，跟做贼似的。

她料想，只怕如今府里更不安宁了。果然，母女二人刚到衔思阁，就听到几个丫头的吵嚷声。

院子门口，锦环一脸不善地看着香云，“六姑娘用不着你操心，更用不着你探视。”

香云也是一脸气愤，“四姑娘给六姑娘送羹汤，可是一番好意。你一个丫头，怎么敢替六姑娘做主？你怎么知道六姑娘不要呢？”

她手里端了个红木托盘，上面放着一只青花瓷盅。

“我都说了六姑娘正睡着，你要送下次……”

“每回都是同一个说法，你骗谁呢？”香云喊起来，“今日我们四姑娘说了，一定要亲眼见到六姑娘才行。”

“我们姑娘岂是你说见就见的？”锦环梗着脖子，一脸怒意得瞪着香云，眼眶子都是红的，“让你滚没听见？”

香云却笑了起来，“我不能见，可前几日宁二公子来了，不也没见到六姑娘？我们姑娘早就猜到了，六姑娘失踪了几个月了，根本就不在府……”

“你们在吵什么？还有没有规矩了？”