沈柔凝嗔了他一眼，起身道：“你们聊着，我到小花园转转。”

“小心些。”陈厚蕴关切地道。

沈柔凝点点头。含笑在红缨和碧冬的陪伴下走了出去。

她离开之后，陈厚蕴也就给沈端榕解释起来：“历史上，两国关系敌对之时，禁止通商的情况下，胆子大的商人铤而走险，运茶铁之物往草原，只要顺利，就是一本万利，比现在赚的要多；若是如同从前，两国关系一般，边境贸易控制的不太严格，行商少了几分风险，相应赚的也少不少；如今朝廷打算完全开放边境贸易，以粮食布匹茶叶与草原交易皮革骏马，欲要控制草原彻底成为大庆的畜牧区……”他顿了顿，道：“也就是说，三五年或是十来年之后，这项政策顺利的话，再去草原行商，无非就是同去东北收参，如同你从蜀中收橘，从沿海收海产从山区收干货一般，就是太平凡不过的一条商道了。”

各地的特产运出去，当然有赚的。但绝不会再向去年冬天那样的暴利。

沈端榕恍然，道：“原来是这样。”

他有些不好意思，道：“不怕表哥笑话，之前与南洋商行交割的时候，我这心头还有点儿舍不得呢。”经过沈柔凝和陈厚蕴的解释，他也就彻底不再惦记行商了。

陈厚蕴点头道：“那样的暴利，是人就会产生舍不得放手的想法。”他抿了一口水，看向外面，估摸着沈柔凝没这么快回来，收敛笑容，对沈端榕道：“端榕，我这里有个情况，不好同阿凝说……你听一听，心中好有个数。”

沈端榕见陈厚蕴严肃，也立即正襟危坐，道：“姐夫请讲。”

陈厚蕴还是迟疑了一下，才轻声开口道：“是关于公主府的两位娘娘……据可靠消息，皇上这个月三次出宫微服游明珠湖，都会召见两位娘娘于画舫私会……”

沈端榕一时没能听明白。

陈厚蕴道：“据说，她们是扮作了两个歌舞伎，出入都是轻纱遮面。”

沈端榕又眨了一下眼睛，想了片刻，才猛然间站起来，俊脸涨红紧握拳头道：“表哥您说什么！怎么可能！”

陈厚蕴抬手按了按，示意沈端榕坐下，皱眉道：“这种事情，我怎么胡说八道。实不相瞒，我听人说起后也不肯信……后来亲眼所见。”又道：“沈三老爷才升做了四品官，调令已经下达，喜宴就设在后天。阿凝没告诉你？”

“姐姐还没来得及讲这个。”沈柔凝又是羞愧又是愤怒又是无力，俊脸一时间变幻不定，却是渐渐冷静下来，道：“表哥，那现在……”

这种腌臜事，的确不能与姐姐说！

但他真的不知道该怎么处理啊……他算是什么人，一个什么都不是的半大小子！

沈端榕突然见觉得自己无力至极。更是太过无用！

陈厚蕴轻叹一声，道：“许久前，太皇太后尚在，还没有公主府的时候，皇上喜好刺激，曾与一位太嫔有染，且与从前的朝阳宫也有了些苗头。你姐姐警醒，向太皇太后求了恩典，才提前设了公主府，特许两位娘娘出宫居住。这安生了这么多年，本以为都过去了，没想到……还是发生了。”

皇上住在宫中，已经有了环肥燕瘦数位美人；那两位住在宫外，且年纪也不小了……时隔多年，居然还是发生了！

“表哥，那该怎么办？”沈端榕苦涩着脸，低头道：“我不知道该怎么办。”

“事情既然已经发生了……也就没有太好的法子了。”陈厚蕴道：“皇上那边没有了约束……而这桩丑闻若是被揭开，皇上没脸，恼羞成怒会严惩泄密之人什么的且不说，皇上依旧是皇上，不会有什么实质损伤，伤的只能是沈氏！”

“我的建议，是现在什么动作都不能有……”陈厚蕴道：“你身为沈家男儿，心中要能有个担当才是。”

沈端榕突然觉得肩膀有千斤重。

他低头想了许久，才问道：“那我能与父亲说说么？”

陈厚蕴就看着他。

沈端榕沉默片刻，道：“姐夫，我知道了。”

沈三老爷本来也不是什么大智大勇之人。而且他远在北地，就是知道了这些，也不过是徒增烦恼罢了。

“那姐夫你觉得，三伯父和三伯母他们知道内情么？”沈端榕红着眼睛道：“难道他没有觉得自己这次升官太突然太奇怪了？”

陈厚蕴谨慎地道：“你三伯父三伯母都不是蠢人。他们就算是不知内情，怕也是能猜到了。你两位堂姐那边，总不会什么表示都没有。”

她们两人，无论是被迫无奈觉得忍辱受屈，还是主动相求自觉功劳甚大的，既然为沈三老爷求到了官……都绝不会甘心让受益人不知她们的功劳！

所以，或名言或暗示，沈三夫妻多半是有所知的。而他们选择了大摆宴席庆祝高升……其态度从中也就可窥一二了。

………………

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