明珠楼的菜品绝地物有所值，十分美味。

三个人胃口不错，不紧不慢的，竟然将三十道菜品用掉了大半，只剩一下残余。沈柔凝胃口尤其好，无比满足。

那碟子辣椒酱在动过最初的几筷子之后，就再没被动过了。

捧一杯热腾腾地茉莉花茶，香气馥郁扰在鼻端久久不散。

“既然医学院那边的筹建已经到了尾声，只差开春之后的考核招生，端榕你也历练的足够，年前这几日就不用再过去了。”陈厚蕴缓缓地道：“天冷，在屋里复习一下课业，开春之后也好跟的上学院的课程。”

沈端榕闻言愣了愣，道：“不是还有很多事情要忙吗？”

陈厚蕴解释道：“让你去做事，只是让人深入民间，历练自身而已。你手头上的事情，届时总管会安排人接手的，不必担心。”

沈端榕低头认真想了想，慎重地道：“姐夫，我想待医学院招生结束正式开课之后再进学。做事情要有始有终，最近我收获很多。”顿了顿，他补充道：“姐夫放心，课业我也有****温习，不敢完全荒废的。我天资不算优秀，总要勤奋一些。”

陈厚蕴闻言有些惊讶，随即欣慰道：“你既然有了决议，那就依从自己本心吧，我之前也仅仅是提议而已。”

“榕哥成熟稳重了。”沈柔凝一样十分欣慰。

今日的沈端榕，已经有足够的能力撑起一个家。再不会她担心什么了。

沈端榕被两个人一起夸奖，有些不好意思，抓了一下脖子，忙换了话题。问道：“姐夫，西夏真的叩边了？现在战况如何了？我们大庆军队没有准备的话，一开始会不会失利，损失很大？”

“西夏举族冲出了草原，根据上次的消息，突击之下，已经拿了两个城。”陈厚蕴面色微臣。声音有些冷。道：“大庆才安乐几年，军中就开始懈怠了，简直是自大又愚蠢！”

依照常识。冬天天冷，不适合出兵征战。再加上西夏王的消息，估计守城的那些大将心中是认定了战事不会再起，连最基本的警惕心都没有了！

若是他们警惕一些。西夏人从草原上冲出来就已经是冷饿困倦之境，怎么会抵挡不住。干干脆脆地丢了城！

“那现在怎么办？”沈端榕有些紧张。

陈厚蕴缓声道：“你绩表哥一直就等着这一日……怎么会让草原贼寇继续猖狂。放心，他和他麾下的将士，早已经磨好了刀枪，已经及时开动前往拦截了。多年憋着这一口气呢。”

“原来绩表哥到现在没回来。是在等这一日啊。”沈端榕有些后知后觉，想着两位表哥宝刀传信，他对陈厚蕴的钦佩又深一层。心道：眼下这局面，说不定是蕴表哥在里面做了多少工作呢……不过。他如今已经知道轻重，并未开口讲出来。

沈柔凝觉得用的有些多了，胃里略微有些不舒服，便走到窗前，眺望湖光山色。

明珠湖很大，便难以结成厚冰。

而往往才在夜间结了一层，白天被诸多的画舫行驶，就又被破开了。

此时，湖面波光粼粼，朱红浓绿的画舫荡漾其中，美如画卷。沈柔凝美目一扫，盯着湖岸边的一个画舫上多看了几眼，示意红缨过来，低声道：“你看那个人，是不是有些眼熟？”

她的目力不太够。

而红缨不禁目力出众，记性也非常不错。

红缨顺着沈柔凝的指点看过去，仔细辨认了一下，平凡的脸上露出些惊容，低声道：“主子，是皇上和达海公公。”

沈柔凝不禁有些动容。

陈厚蕴一直留意着她们这边，此时走过来往窗外看，口中道：“看见熟人了？”

沈柔凝想了想，没有瞒他，道：“刚才应该是皇上同一个公公一起，上了那艘画舫。就是才起锚的那一艘。”她没有提达海的名字。

许久那一次她从琼华宫出来之后，有向陈厚蕴打听过齐倾城的境遇。据陈厚蕴说，应王一直没有放弃对齐倾城的搜捕，要斩草除根……但这么多年过去，齐倾城成为达海之后一直待在皇宫，一直没有暴露身份。

也不知道什么时候，他从琼华宫华妃身边调到皇上身边当差了。

皇上和达海进了船舱，陈厚蕴这会儿自然看不到他们了。他并不像沈柔凝一样太震惊，道：“这一两年，皇上越来越不满足于困在深宫，便衣出宫的次数越来越多了。”

这样的湖光山色，美人美景，比深宫里有意思多了。

沈柔凝怔了一下，道：“但现在两国交战呢，京城万一有敌国之人欲对皇上不利呢？我没看到有人在护卫，皇上总不是偷跑出来，什么人都没带吧？”

“皇上的安全，御林军和锦衣卫从来都不会掉以轻心的。”陈厚蕴道：“恐怕这一片已经被反复排查过许多次了吧。其实，有些暗卫是护在暗处，轻易难以察觉的。”

沈柔凝微微点头。

那艘华丽的没有太多特点的小画舫此时已经驶入到了湖心半道，渐渐靠近了一艘更大也更华丽的画舫。

沈柔凝隐隐只能看到有两个人，应该就是皇上和达海，一同登上了大画舫，再次隐没了身形，许久都没有再出来。

陈厚蕴摇摇头，道：“皇家的事，轮不到我们这些小人物来操心。阿凝，湖边风大，我们回去吧。”

沈柔凝顺从地点点头。

这么远，那艘大画舫是个什么情况，她是半点都看不清楚的。既然看不到了，也就没有意思了。

……

“咱们的皇上，当的可真是省心逍遥啊。”江边一艘画舫内，秦叙看着那艘华丽的大画舫，笑眯眯地感慨一句。

安王正在他对面而坐。道：“命好，没法子。父皇早早就将大好的江山交给了皇上，而且还是完整的统一了的江山；大庆文武百官各安其位秉公实干，更重要的是有皇叔不辞辛苦又忠心耿耿地辅佐，皇上当然能安享逍遥。”

秦叙听后眯起了眼睛，良久没有开口。半晌，他才重新开口道：“没想到西夏人真的有狗急跳墙孤注一掷的胆子。有些可惜。我竟然回京来了。”

“侯爷若是觉得可惜。相信现在赶回去还来的及。”安王道。

秦叙摇摇头：“这一仗没有什么挑战可言，而我却已经是军功赫赫的小侯爷了，不太想赶路那么辛苦。再说。陈二哥一直想要军功封爵，他坚持留在军中没回来过年，肯定就是在苦等这一次机会……多少年的好兄弟了，我不与他争功。”