她也猜到了这一点。

曾经有所愧疚，但陈厚蕴却很笃定地对她说，不必担忧。他有办法……陈厚蕴的自信从容，一度让沈柔凝觉得十分安心，十分平静地不去多思多想。但此时，听到沈四太太说出“代价”二个字，她的心，再次觉得难受极了。

沈柔凝暗自做了几个呼吸，问沈四太太道：“那母亲您这次来……”

“我来，当然有我的缘故！”沈四太太声音冷硬起来，让沈柔凝再一次沉默了。

片刻之后，沈四太太又缓缓地道：“年初的时候，邓长年去了徐州府的家里，给了你榕哥一串佛珠手串。那手串，是他父亲的遗物。邓长年对榕哥说，若是用不到，就是他给榕哥的礼物；若是有用到的那一日，那就是他给沈家的定亲信物……”

沈柔凝再次愣住了。

她的眼前，不禁浮现出了邓长年的影子。小时候的他，刚回到京城的他，父亲去世之后的他，和之前在玉兰会时候的见到的他，一时间有些恍惚，口中艰难地道：“他三月回京之后，我也仅仅在外面见过他一次而已……”

玉兰会之后，便是陈承方出生，而后又给陈大奶奶治丧……似乎许多事情接踵而来，她就没能想到要与邓长年一聚。邓长年同样也没有来找她。他们都长大了，她住在陈府，深宅大院，早已经不像在沈家村时候那般，他轻易就能跳过她院子里的墙，落入下面的牵牛花花丛里。

就算上次出门行猎，邓长年身为京城风云才俊，不知为何，也没有到场。

听说，他是要与明义候府议亲的。居然会给沈端榕留下那样一串佛珠，交待了那样的话。

沈柔凝想到这一点，迟疑开口道：“他回京来……应该在与明义候府议亲。过了这么久，说不定已经定下来了。”从三月到七月，两家若是早就有意，应该有足够的时间定下亲事来。说不定，连婚期都已经定下了。

沈四太太抬眼，看了看沈柔凝，淡淡地道：“你似乎一点儿也不关心邓长年的消息？连他到底定没定亲这种大事，都不清楚？邓府被抄，他在这个世界上已经没有什么亲人了……你们一同长大的情分，在你这里，竟然是这么淡么？”

沈柔凝闻言，有些愧疚地低下头，但随即又道：“他如今已经是威武候……小时候的情分，又何必天天挂在嘴边。”

在邓长年最苦最难的时候，她当然有关心他。而且，主动找人照顾了他的傻子兄长近两年，让他在前线打仗的时候不必分心！他大功归来，获封威武候，有了权势地位，也有了袍泽朋友……她知道他现如今会过得好，不再用心关注他的消息，似乎，没有什么好愧疚的吧？

只是，没想到，他居然会留下那样一份手串。

沈柔凝有些恍惚，沈四太太却开口道：“听你这么说，他应该是尚未定亲。不管是兄妹之情也好，还是男女之情也罢，他留下这么一份手串，就是十分重视你们之间的情分。如此一来，他定亲这么重大的消息，一但确定，他不会不告诉你一声的。”(未完待续。)