沈恒忙笑道：“师妹也是关心则乱，况她不是没来吗，善善你就少说两句吧，不然妹夫可就要与你翻脸了啊，也就才分开两年多而已，你难道就忘了妹夫是如何的爱妻如命了呢？”

赵穆让他打趣了，也不害臊，只笑道：“我可都是跟岳父和兄长学的，这就叫家学渊源。”

说得三人都笑起来，笑过之后，又吃了一回菜，沈恒方问赵穆，“恩师这些日子可还好吧，收到林护卫的消息，他老人家一定急坏了吧？”

季善则问道：“我这几日一直都想问妹夫，既然已经派了钦差来穂州了，怎么妹夫还来了？你不是去年才升了同知，忙得很吗，且这种事儿也不是你一个武将能过问的吧？”

赵穆把嘴里的肉咽下了，才道：“我出发时，岳父应该已经收到消息了，但我急着上路，实在等不到他老人家的回信。想来他肯定是要着急的，不过他自己的孩子自己知道，兄长也好嫂嫂也好，都是轻易压不弯的，况很快他又能知道我赶了来，应当就不会太担心了。”

顿了顿，“至于我此番为什么来了，我见过林立后，知道兄嫂肯定凶险得很，立时便去见了殿下，请殿下届时一定要帮着说项，让我和钦差大人一块儿来博罗。亏得殿下如今在皇上面前很说得上话儿，等廷议时，他与皇上晓之以情动之以理一番后，加上又有其他文官帮着说项，皇上便准了我也来。”

沈恒忙道：“殿下如今在皇上面前竟这般得脸呢？之前你密信上是说过几次殿下如今得皇上看重，倒是没想到，会得脸到这个地步。”

赵穆笑道：“不止呢，我出京之前，殿下和皇后娘娘、定国公府已在筹谋，要怎么将殿下与皇后娘娘的关系过明路了，殿下早已羽翼丰满，今非昔比了，也是时候亮一亮自己的肌肉，好让良禽都栖息过来，其他人则知难而退了。之后我在路上便收到了殿下的消息，二皇子坏了事，二皇子府中竟发现了魇胜巫蛊之事，皇上大怒，将二皇子贬为庶人，圈禁至死，之后又晋了张贵妃为皇贵妃。”

沈恒听得大惊失色，“京中竟也发生了这么大的事？二皇子真的那般、那般……，他始终占据着长子优势的，应当不会那般愚蠢，自掘坟墓吧？”

赵穆正色道：“这两年多以来，皇上龙体一直没大安过，虽皇上的脉案是机密，任何人都不得也不敢窥伺，可皇上的精神气色却是大家都看得见的，的确大不如前了。可立储的事，皇上却仍是不肯提上日程，谁提都要大发雷霆，朝臣们都是聪明人，渐渐支持‘立长’的声音便少了许多，反倒围到八皇子身边的人更多了，二皇子心里焦灼之下，会一时糊涂做出什么事来，其实都不足为奇。”

顿了顿，“何况这事儿别人信不信不重要，二皇子真做没做过，其实也不重要，重要的是皇上信，那就是二皇子做的。”

短短一席话，却包含了不知道多少腥风血雨在里头，沈恒与季善一下子都沉默了。

这场看不见硝烟的战争，是真的很残酷！

片刻，沈恒才又道：“那皇上晋张贵妃为皇贵妃，又是怎么一回事？这岂不是只差摆明了在说，皇上仍然属意八皇子，八皇子才是他心目中的储君人选吗？殿下正是因为此事，才决定不再藏拙了的吗？”

赵穆点头，“皇上的确很宠爱八皇子，哪怕这两年皇上也看重殿下，依然难望八皇子项背，那晋张贵妃为皇贵妃，也不过就是时间早晚的问题而已。哪怕当初兄长凭空出世，朝臣们又明里暗里推波助澜，阻拦得了皇上一时，却终究阻拦不了一世，当初兄长那一封奏折和那一顿廷杖，能为殿下争来这两年多的时间，已经是极不容易了。”

沈恒忙道：“可殿下既决定不再藏拙了，岂不是一下子就要把所有人、尤其是皇上的目光吸引到自己身上了？木秀于林风必摧之，也未必是好事啊。”

赵穆肃色道：“木秀于林的确不是好事，但自来高风险都与高回报并存，到了这个地步，也的确不宜再藏拙了。殿下也想得很透彻，皇上固然宠爱八皇子，却势必更爱他的宝座，他的大权，任何想要提前分走他大权，觊觎他宝座的人，都是绝对容不下的！所以皇上也肯定不会愿意看到一家独大的场面，能达成一种各方势力都微妙的平衡，让所有人都既不敢窥测圣心，却又不能不窥测，应该才是皇上愿意看到的。”

沈恒咝声道：“那殿下与皇后娘娘打算怎么把他们的关系过明路？一个不慎，只怕就会惹得龙心不悦，指不定就前功尽弃了。”

赵穆笑道：“自然得寻一个合适的契机。这不是前阵子正是先端慧太子二十周年的忌日吗？皇后娘娘接连几晚都梦见了先太子，每次都是哭着醒来，说先太子在那边一直在哭，说自己好冷……之后皇后娘娘就病了，看了太医也不管用，还是请了潭拓寺的高僧到宫里，才说是先皇子膝下空虚，四时八节没人供饭的缘故。之后皇后娘娘便按照高僧给的生辰八字，在一众皇孙里为先太子物色起嗣子来，最后发现殿下的次子正正合适，便去求皇上，要把殿下的次子过继给先太子。”

沈恒惊道：“皇后娘娘这不是摆明要支持殿下了吗？皇上那般英明，岂有看不透皇后娘娘真正用意的，怕是不会同意吧？”

季善则是道：“想要过明路，法子多的是，为什么偏选了过继这一个呢？岂不是为将来埋下了祸根？”

等将来皇后当了太后，于情于利，肯定都会天然向着自己的嗣孙啊，岂不是于七皇子妃和她的长子，甚至是于七皇子都太不利了？

赵穆道：“将来的事且将来再说吧，船到桥头自然直，还是先解决了眼下的问题是正经，若不先解决了眼下的问题，又哪还有将来可言？嫂嫂就别想那么多了，殿下睿智英明，心里都有数的。”

季善能想到的，七皇子与赵穆自然也能想到，但二人都不是因噎废食的人，大不了届时遇难题解决难题也就是了。

说完转向沈恒，“皇上一开始是不同意，说太庙的香火供奉从来没有断过，便是先太子没有子嗣，四时八节一样有的是人供饭，实在没必要多此一举；还说将来大不了就让先太子陪葬帝陵，与皇上和皇后娘娘一起合葬便是了。可皇后娘娘一直哭一直哭，说寻常人家儿子早殇了，当爹娘的但凡有法子，都要给他结一门姻亲，过继个儿子，让他香火供奉不断，怎么到了她和皇上的儿子，堂堂一国太子，却连寻常人家的儿子都不如了？”

“又哭着与皇上追忆了一回当年先太子在时，是如何文韬武略，如何孝顺的，那本来就是皇上第一个孩子，又是嫡长子，岂能不疼的？听说后来皇上也红了眼圈，到底还是同意了为先太子过继嗣子之事，但也下了晋皇贵妃的旨意……总归如今京中表面看似风平浪静，实则暗流汹涌，文臣们且不说，光勋贵就分了好几派，一派以皇贵妃的娘家靖江侯府为首，什么定北侯府、阜阳侯府等几家都也之走得挺近；另一派则以定国公府为首，不过暂时只得几家与定国公府往来甚密的，还是八皇子一派占上风。”

季善好容易听赵穆说完了，立刻道：“妹夫，阜阳侯府也跟靖江侯府走得很近吗？那我娘和二哥呢，他们是什么态度，妹夫知道吗，将来……若心想事成的是殿下，只盼不要牵连到他们吧。”

至于侯府的其他人，那就不关她的事儿了。

赵穆道：“阜阳侯府其实一直与靖江侯府都挺要好的，之前裴二老爷出了孝起复，也是靖江侯府替他使了力，如今在刑部任侍中，平日里也有一拨交好的文官。只夫人和裴兄是什么态度，我就不知道了，毕竟这些事之前也不可能摊开了说，但夫人和裴兄身体都挺不错的，裴二奶奶之前听说也诊出了身孕，嫂嫂尽可放心。”

季善却怎么可能放心，可她娘也好、二哥也好，都不是当家作主的人，就算他们看得明白，不想蹚浑水，只怕也是有心无力；且她如今鞭长莫及，也的确什么都做不了。

只得把烦心都先压下，道：“多谢妹夫告知我好消息，等过些日子妹夫回去时，替我带些书信和土仪回去吧。妹夫快吃菜啊，别只顾着说话儿，菜都凉了。”

沈恒也忙招呼赵穆吃了一回菜，喝了一回酒，方又问起他此番的大案皇上和朝廷都是什么态度来，“我这些日子诸多僭越，亦不乏失职之处，也只能等事毕之后，再向朝廷请罪了。”

赵穆忙道：“兄长何罪之有？那都是万不得已之下的权宜之策，为的也是朝廷和百姓，如何能怪得兄长？皇上当日听得小小一个博罗县，竟藏污纳垢，很是震怒。且这两年天灾不断，太后凤体也是一直欠安，又已是那么大年纪的人了，内务部和礼部都得时刻备一笔银子，以防万一；皇上自己也早封了山陵使，又是一大笔银子，国库哪里支应得过来？谁知道恰在这当口，兄长便上报发现了银矿，听说皇上和阁老们都是又怒又喜呢。所以兄长不但无罪，还大大有功，殿下说了，会趁此机会，想法子将兄长擢升回京的。”

沈恒道：“功我不敢求，能无过便心满意足了。妹夫和殿下也不必强调我回京，若能顺水推舟，当然最好；反之，来日方长，也不必急于这一时。只要能被百姓做实事，在哪里我都高兴，说到底，最苦的从来都是最底层的百姓啊！譬如此番，那些女子何等无辜，那些被烧了山林和房子的百姓又是何等无辜？却因着那么几只蠹虫的贪婪，生生遭了无妄之灾，我是真的不忍心，也是切切实实能为他们谋一点福祉，能让他们日子好过一点也好啊！”