天擦黑时，沈家终于送完所有的客人，善后也善得差不多，该结的钱都结了，该还的桌椅板凳锅碗瓢盆都还了，没吃完的菜也分好都送出去了，只剩下一点点小尾巴明日再扫也不迟。

整个沈家终于清静了下来。

一家人这才有了空闲，得以坐下好好儿说话。

沈九林先就沉声问沈河，“老二，你真的想好要休妻，再不可能改变主意，也绝不会后悔了？这可不是什么小事，是一辈子的大事，你不能只为自己考虑，还得为你两个孩子考虑才是。”

下午才看了一眼沈河已签好名摁好手印的休书，宋氏便眼前一黑，晕了过去。

宋大则趁着四周一乱团时，想要赶紧开溜，反正只要宋氏没在休书上摁手印，他也没摁，宋氏也没回他们宋家，他们家便绝不会接受妹子被休，绝不会让妹子回去的。

可惜沈石沈树都正是又羞又愧又恨之际，岂能让他溜走？

一左一右揪了宋大，让他必须立时带了宋氏走，否则就把他们兄妹一起丢出沈家村去，反正沈家族里有的是人，在自己的地盘儿上，还能让外人白白欺负恶心了去不成？

宋大没办法，光沈树一个他就打不过了，好汉不吃眼前亏，只能背起宋氏，灰溜溜离开了沈家。

至于沈河给宋氏的休书，倒是让三叔公和几个长辈劝着先让沈河留下了，让他和沈九林路氏冷静下来后，都再想想是不是真要休了宋氏，到底“宁拆十座庙，不毁一门亲”，关键还有大丫和沈梧两个孩子在，总不能不为俩无辜的孩子着想。

但若冷静的考虑过后，沈河还是要休妻，那大家也不会再劝阻他，毕竟宋氏实在太过分，无论当妻子母亲还是儿媳，都远远不够格儿，还把整个沈家村的风气都给带坏了，这样的婆娘不休了，留着过年呢？

那届时便也不止是沈九林一房的事儿，只怕沈家族里也得与宋家族里交涉一番了，毕竟宋家族里肯定不想出一个被休回娘家的女儿，那势必会影响整个族里女人的名声和以后说亲，就得看两家宗族要怎么交涉，谁更有理，谁的拳头又更硬了！

所以沈九林眼下才会有此一问。

虽然他真的已经厌恶宋氏到了这辈子都不想再看见她一眼的地步，但到底跟宋氏过日子的是沈河，宋氏也到底是大丫沈梧的亲娘，所以还得沈河自己做决定。

对自己的亲孙子亲孙女，沈九林也不可能恨屋及乌到半点都不为他们考虑了。

沈河见问，沉默片刻，才哑着声音道：“爹、娘，我真的已经想得很清楚，绝不会改变主意了。这么多年她爱占便宜爱计较，心比针眼儿小就算了，也是怪我，一开始没有阻止她，让她越来越过分，所以光这些，我还可以容忍，毕竟我也有错，不能全怪她；可她不止小心眼儿自私自利，她还眼里心里只有娘家，把我和我们沈家放在娘家人之后不算，连自己的亲生骨肉也不管，一次比一次过分，叫我还怎么能忍？”

说着跪到了沈九林与路氏面前，“这些年她对爹娘更是从来没真心孝顺过，尤其对娘，仗着娘心正厚道，反而让娘一个当婆婆的，受尽了来自儿媳的委屈，都是我不好，还请娘千万再原谅我一次，以后……总归以后您只看我的实际行动便是。但休妻我是休定了，绝不会改变主意的，哪怕以后再不娶了，我也绝不会再要那样一个不孝顺公婆，不爱护丈夫儿女的婆娘！”

在座众人都没说话。

毕竟宋氏素日为人真不好，不止温氏季善做妯娌的厌恶她，今日更是又添了一层厌恶无语，沈石沈树沈恒当大伯子小叔子的也没好到哪里去，心里都是一样的烦她，觉得她是一只货真价实的搅家精，只素日不好说出口而已。

便是姚氏，见宋氏真落得了眼看就要被休的下场，暗骂她活该、又免不得有些兔死狐悲的感觉萦绕心底之余，也说不出替她求情的话来。

实在太蠢、太过分了，俨然已经成过街老鼠，人人喊打了，怨得了谁？

半晌，还是路氏先开了口：“谁让我是当后娘的呢，后娘难为，那受一些委屈本来也是该的，好在是我这些年都问心不愧，天长日久的，旁人也都知道我是什么样的人了，今日我才能免于被骂，被大家的唾沫星子给淹死。我也不求别的了，只求以后再不要发生这样的事，毕竟丢的可不止是老四和我的脸，还有我们整个沈家的脸！”

事情虽然早已得以平息，路氏也再次被自己的儿子感动了一把，心里那口气却到现在都还憋着的，实在不吐不快。

沈河闻言，就更羞臊得要无地自容了，小声道：“娘千万别生气，都是我不好，从来只看得到自己没得到什么，就忘记看自己已经拥有什么，又付出什么了……以后真的再也不会了。”

沈石沈树听得路氏这话，忙也跟着跪下了，“娘，都是我们不好……”

他们一跪，姚氏温氏当妻子的自然也只能跟着跪下。

沈恒却与季善对视一眼，都没跟着跪下，也没打圆场的意思，娘这些年是真受了不少委屈的，总得让他们都知道，娘不是天生就该受那些委屈的！

路氏到底厚道，见大家都跪下了，累得沈树与温氏也一副犯了错儿的样子，可他们夫妇说实话，是真做得不错，便是亲生的，也就只能那样了。

遂在吐了一口气后，到底还是放缓了语气：“算了，这牙齿与嘴唇再要好，也还有磕着咬着的时候，只要以后都安安心心的过日子，不没事找事，这日子是想不越过越好都难，都起来吧……让你们起来就起来，我累得很，懒得多说话。”

沈石沈树两对夫妻才都站了起来，坐回了自己的位子上去。

只有沈河仍跪着，低声道：“娘虽然大度厚道，不跟我一般见识了，宋氏我却是休定了，还望爹娘能答应我，支持我，我将来肯定不会后悔的，就算后悔了，决定也是我自己做的，我自己承担成果，绝不会怨任何人。”

沈九林方才见儿子儿媳们总算知道向路氏好生认错，心里多少安慰了些，沉声道：“你既然已经想得清清楚楚，不会改变，也不会后悔了，那明儿一早就把休书送去宋家，再与宋家好生商量一下怎么退宋氏嫁妆的事儿吧。虽然当年宋氏嫁妆本来也不多，又还有两个孩子在，就算我们一分一厘不退给她，也没人能说咱们半个不字，到底咱们家也不缺那几个钱儿，没必要弄得那么难看。”

顿了顿，叹道：“到底还要看大丫小梧呢，只盼他们将来长大了，不会怨你这个当爹的吧！”

沈河道：“他们现在还小，若再让那样的娘教下去，这辈子才真是毁了，比我休了他们的娘还要毁得厉害。但休了宋氏后，我会更加用心教养他们，让他们明白做人的道理的，等将来小梧念了书，明白的道理更多了，自然也就更会明白我的苦心，不会怨我了。”

沉默了一瞬，又道：“当然，若我什么都做了，将来他们还是要怨我，那也只能说明我还是没把他们教好，都是我的命，怨不得别人，爹就别为我担心了。”

沈九林听沈河想得明白，这个儿子从来就是个不爱说话，凡事都闷在心里的，也就当初受宋氏的挑唆，在分家和想二房自家偷偷发财却反而被骗了两件事上，话说得多了些。

难得现下也说了这么多，还说得这般条理分明，可见的确已经深思熟虑过，心意已决了。

便也不再多说，只点头道：“你既然已经想好了，那事情就这么定了，明儿一早，让你大哥三弟，再叫上你几个堂兄堂弟，一起陪你去宋家吧，省得他们仗着人多，万一动起手来。”

一旁沈树忙道：“爹放心，我和大哥一定会陪着二哥去把事情办妥，大家都毫发无伤回来的，谅宋家村的人也不敢把我们怎么样！”

宋家简直就是一窝子祸害，明明今儿大喜的日子，非要来触四弟和他们家的霉头，看他明儿会不会与他们客气吗，尤其宋氏，纵明儿万一二哥又改了主意，他也一定会说服二哥，再次把主意改回去的！

沈九林“嗯”了一声，“那老二你先回房去，好生安慰一下大丫小梧，与他们讲讲道理吧，之前我见他们实在哭得可怜。老大老三你们也都回房歇着去吧，今儿都忙了一天，肯定都早累了。”

众人闻言，都一一应了，起身鱼贯出了堂屋。

沈九林这才又与沈恒道：“老四，今儿个白日的事，真的都不会对你有影响吗？偏偏当时里长老爷和孟二少爷他们都还没走，让他们都瞧了个正着，可真是……那个祸害，被休也是活该！”

宋氏又哭又闹时，孟竞恰好看了全场，里长等人虽在堂屋里一直没出来，沈家说到底拢共就这么大，又怎么会听不见院子里的动静？

虽然等事情平息后，大家很快便把气氛重新弄得热闹了起来，就跟之前什么都没发生过一样。

孟竞与里长等人告辞时，脸上也看不出任何异样来，对沈恒也仍是那般的客气，却由不得沈九林不担心之前的事儿会影响沈恒的形象与名声，——实在倒霉透了，外人生事就算了，自家人也跟着生事，不过很快那个‘自家人’也不再是自家人，而是纯粹的外人了！

沈恒缓声道：“爹娘只管放心，有理走遍天下，影响不到我什么。毕竟忘恩负义的又不是我，说到底娘才是受害者，我指不定反而要得一个孝顺明理、护母心切的好名声，毕竟谁不愿意锦上添花呢？宋氏与宋大的胡搅蛮缠就更影响不到我了，村里村外谁不知道娘的为人呢，不然也不会一边倒的指责宋氏与宋大，言语间都对娘大加维护了。”

季善笑着接道：“所以老话才说‘种什么因，得什么果’呢，孙家自家种了恶因，如今当然只能自食恶果；同样的，娘二十几年如一日心正厚道的种善因，如今自然结的也是善果，旁人便是说起这事儿，也只会说宋氏和宋家不好，绝不会说娘一个不字。”

路氏叹道：“话虽如此，到底还是平白坏了恒儿的好日子，扫了大家伙儿的兴。恒儿你也是，你对娘的孝心娘都明白，但你两次那样直接的说与孙家势不两立，还把你哥哥嫂子们都那样重的说了一顿，我就怕别人会说你得了势便飘起来了，一点余地都不留，将来万一……呸呸呸，没有万一，哪有什么万一。总之以后千万不要这么冲动了，你的脸面名声在娘看来，比什么都重要，哪怕自己受再大的委屈，也是绝不愿有丝毫影响到你前途的可能的！”

当时的感动与欣慰过后，路氏更多便考虑的是会不会影响到沈恒了，就怕哪怕现在不影响，将来万一哪天就影响到了呢？

毕竟三十年河东，四十年河西，将来会如何，谁也说不好，当娘的自是绝不愿看到万一那一天，宁可委屈齐全，也要儿子一帆风顺的！

沈恒闻言，就看了季善一眼，因为知道季善肯定懂他。

果然就见季善微笑着冲他点了点头，他才心下一松，又看回了路氏与沈九林，道：“娘，我明白您的担心，也知道只要是为了我好，您任何时候都愿意委曲求全，那是您天生的慈母之心、爱子之心。可同样的，您有爱子之心，我也有爱母护母之心，我已经二十多岁的人了，还是个七尺男儿，若连自己母亲受了委屈，都不能为她撑腰，不能护好她，为她讨一个公道，那我算哪门子的儿子，又还算个人吗？”

顿了顿，“早前我没那个能力和勇气护您，自己也一直浑浑噩噩的，其实很多道理都不明白便罢了，如今我既然有那么一点能力能护着您，也该明白的道理都明白了，若还不护着你，为您撑起头顶一片天，让您不再白受委屈，那您生养我是为了什么？何况不是我们去找事儿，而是事儿先来找我们，我只是反击，只是顺势表明自己的态度而已，所以您真的不用担心，我心里都有数的。”

一席话，说得路氏眼睛又红了。

沈九林在一旁也是大受触动，他当然也是一心护着妻子的，可对着外人他能毫不留情，无所畏惧，对着自己的儿女们，却是清官难断家务事，手心手背都是肉，总会让妻子受委屈。

幸好小儿子如今长大了、懂事了，里里外外都知道护着自己的娘了，何尝又不是另一种对他这个当爹的的孝顺与回护呢？

沈九林因说道：“恒儿，你的心你娘和我都明白，这不是怕那姓孙的龟孙子万一报复你，或者私下里给你使什么绊子吗？他到底已经考上秀才这么多年，在县里也住这么多年了，他那丈人家也在县里肯定多少有几门亲朋好友，要成事儿可能不容易，但要坏事儿，却是很容易的。在爹娘心里，你是多少银子都不换的宝贝，那孙家一家子白眼儿狼却是猪狗不如的畜生，这细瓷碰瓦罐，纵然碰赢了，少不得也要受损，你娘却是宁愿不赢，不出那口气，也不愿让你被碰伤一根头发丝的，你明白吗？”

季善笑着在沈恒之前开了口：“爹、娘，你们就甭担心了。我打个比方吧，老虎什么动物都吃，跟其他动物之间可谓是世世代代的血海深仇了吧？自然所有动物都对它们是又恨又怕，可就算再恨再怕，哪个动物敢不自量力的去跟老虎对决，找老虎报仇的，还不是只能远远的躲开，只能在老虎的威慑下苟延残喘。”

看向沈恒，“这换了人也是一样的道理，只要你足够强大，就像一座大山一样，压得宵小根本喘不过气来，自然也不用担心什么报复、什么使绊子了，他们根本就不敢，是吧相公？”

沈恒赞许的冲她点了点头，道：“正是娘子这话，只要我足够强大，便什么报复绊子都不用怕。姓孙的的确破船还有三斤钉，但我们是有理的一方，且我才中了案首，姓孙的却至今仍是秀才，两个儿子也童生都还没中，那只要不是傻子，都能知道我的前程肯定比孙家父子强，就算将来孙家两个儿子也考出名堂了，也在我之后。所以短时间内，孙家定不敢轻举妄动，我正好在此期间，更加充实自己，考上举人，那彼此的差距就更大，他们便不是暂时不敢轻举妄动，而是只能自此都给我是龙也得盘着了，何况他们还不是龙，只是一窝子臭虫而已！”

沈九林与路氏见沈恒这般的自信，就像举人已经是自己的囊中之物一般，自然高兴也振奋。

却还是免不得担心那个万一，路氏因小声道：“恒儿你有信心是好事，只是这种事儿谁也说不清，依我说，还是低调些的好。”

毕竟早年谁不知道他们家老四书念得好，夫子日日都夸呢，结果却……

沈恒微微一笑，“娘放心，我都明白，不会才取得了一点成绩就飘飘然，以为自己多了不得，自此便不再努力，坐等天上掉馅儿饼的。一分耕耘一分收获，不付出又哪能有收获？您和爹只管相信我便是，再说不还有我娘子这个严师在吗，严师出高徒，我就算飘了，她也定会把我拉回来，加倍对我严厉，加倍鞭笞我，不让我飘的，是吧娘子？”