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得了皇后这话儿，星溪自是长舒一口气，跪倒在地，泪如雨下。

月桐那边却有些错愕，看上去一时瞧不出她是悲是喜——又或者，她自己心下也压根儿分不清楚是悲是喜。

而如嫔，只能赶紧敛起所有的悲欢来，深深蹲礼，向廿廿谢恩。

廿廿含笑垂眸，“妹妹不必客气。妹妹是忘了，你进我的储秀宫时还是贵人，可是你离开储秀宫时，已然身在嫔位。嫔位下官女子该有六名，你除了带走她们二人之外，内务府也从你诏封嫔位之日起，早已为你另外选好了四名女子，到今儿那四名女子已是在内务府里教规矩有小半年了，可以拿得出手儿了。”

“等你搬进永寿宫，宫殿监自会带到你宫里。从今往后，便是她们几个一起伺候你，也陪着你度过这宫中的岁月了。”

如嫔怔了怔，不抬头，只是依旧谢恩。

廿廿点点头，“天色不早了，你们这就去吧。想必此时芸贵人已经准备好了，正率领永寿宫上下翘首以待。芸贵人年纪小，是个急性子，别叫她等急了。”

如嫔主奴才人起身，月桐和星溪先退了出去，在门口躬身候着。

廿廿伸手向如嫔，“妹妹……”

如嫔赶忙上前，双手握住了廿廿的手去，“这数月，嫔妾和八公主多亏皇后娘娘照拂。”

廿廿笑笑，将如嫔拉近了，附耳柔声道，“……妹妹，你就这么走了，却有件事儿，我想你也还放心不下。”

如嫔回眸，心下蓦地狂跳，却终究要强自镇定地问，“还请皇后娘娘明白示下。”

廿廿轻叹了声，却没松开如嫔去，更没放她走了开去。

廿廿声音压得更低，却也笑得更柔软，“自然是我那八哥儿啊。不知道妹妹这会子可否已经想明白了，我檐下那八哥儿，究竟是怎么没的性命去？”

如嫔只觉一道韩流，从脚底刺穿了直接冲上头顶去！

她整个人僵直着，却要努力地镇定，“回皇后娘娘，不是说与李贵人有关么？”

廿廿便又叹了口气，抬眸盯住了如嫔的眼睛，幽幽道，“……是啊，李贵人已经是一命换一命了。就是不知道她是否已经走远了。”

如嫔整个人都要寒颤起来，廿廿却倏地松了手。

如嫔一时失去了仗恃去，一个趔趄，险些栽倒。

廿廿深吸口气，依旧端坐含笑，“你我本是一家人，同气连枝，一荣俱荣。故此啊，在这宫里，我不护着你，又要护着谁去？”

廿廿这话，仿佛没说什么要紧的，却又仿佛将所有最要害的全都说尽了。

如嫔惊栗地站着，不知该如何告退，还是该回应点儿什么去。

廿廿摆了摆袍袖，含笑道，“你上回托我的事儿，有着落了。我替你兄弟选定了一门好亲事——我将选一位亲王家的格格许配给你兄弟，那你兄弟便成了亲王额驸。便不管你那嫡母和嫂子家世门第再怎么着，也总归没法儿跟亲王家的格格相比去了。”

如嫔心下一震。

不管怎样，总归是高兴的。

她便忙问，“不知是哪位亲王家的格格？”

廿廿轻轻一笑，冲如嫔淘气地眨了眨眼，“咱们两个啊，既然是同气连枝，那就自然应当亲上加亲才是。我便忖着，理应从与我家结亲的王府挑选一位格格，配给你兄弟才好。”

廿廿静静垂眸，“与你几个兄弟年岁相当的，便也唯有肃亲王家的格格了。不过她年岁小，与你二弟年岁不相当。实则倒是与你那幼弟最合适，然则你那幼弟已经出继给你叔父家了，这便就又不合适了……”

“便指给你三弟长喜吧。前儿正好皇上说起，要宗人府将备指的宗室女，以及备指额驸们的排单呈上，皇上从中挑选合适的指婚。我便将这事儿与皇上说了，皇上也已经答应了。那妹妹你呢，你看如何？”

如嫔定了定，随即连忙行礼谢恩，“嫔妾替三弟，还有我母家一家人叩谢皇上、皇后娘娘大恩。”

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储秀宫与永寿宫本离着近，中间儿不过就夹着一个翊坤宫罢了，故此如嫔离了储秀宫，朝南往永寿宫去，都用不着坐轿。

她由月桐和星溪陪着，一步一步地用自己的脚丈量过这一路的距离去。

这条路，就是她从贵人走到嫔位的路；是她从寄人篱下，开始走向独主一宫的路。

这条路，她要一步一步地好好儿走过去，不着急，要好好儿地享受这个过程。

可是今儿当真已经迈开了步伐时，她的心下却没有想象中的快乐，反倒是有些五味杂陈。

她明白，这多出来的几种滋味，都拜皇后方才所赐。

星溪经历了方才的那一番“大难不死”，这会子重新还阳了一般地兴奋，这便低声而轻快地说，“奴才给主子，给三爷道喜了！”

如嫔缓缓地瞟她一眼，“……是我二弟。”

长喜是她母家的第三子没错儿，可是上头大哥不是她额娘所出，故此在她心里，长喜在她真正的亲兄弟里只是二弟，从来不想算上她那大哥去。

星溪忙吐了吐舌，赶紧更正，“奴才掌嘴……是给二爷道喜。”

她晃了晃头，“也没什么好欢喜的。”

肃亲王家的格格多，她倒是知道，可是年纪小的那几个，大多都是庶出。能与她二弟年纪匹配的，怕便必定是那几个小的里头的。那就即便是亲王之女，却也只是庶出，身份便也不会高到哪儿去了。

更何况……她是更指望给她大弟娶一个身份高贵的媳妇的。毕竟她大弟弟才是她额娘这一房的长子，是指望着她大弟弟来顶门立户的。若她大弟弟最终还是娶个身份普通的去，若比不上她大嫂那沙济富察氏的门第，那她额娘将来还是得受气。

其实她二弟就比大弟小了一岁，按说那肃亲王家的格格既然能指给她二弟去，那也完全可以指给她大弟去啊。可是皇后偏说年岁不合适，生生地许给她二弟去了……那她家这一房的门户，就还是撑不起多少来。

月桐在旁听着，不由得徐徐道，“……主子恐怕是忘了，皇后的二妹就是嫁进肃亲王家了。”

如嫔轻哂一声儿，“我知道！如此一来，因为肃亲王家的这一门姻亲，我跟皇后娘娘倒更是勾勾缠缠，照着她的话来说，就更是‘同气连枝’、‘亲上加亲’了去。”

“说到底，她给我母家荣耀，却要连着她母家一块儿。这样一来，我们就当真更是一荣俱荣、一损俱损了去。”