星桂在旁瞧着，担心是主子在苦笑，这便悄声开解，“……至少在外人看来，和珅乃是主子母家亲族，这便倒也不是坏事。”
廿廿缓缓睁开眼，“嗯，对我不是坏事，其实对皇上、对朝廷也都不全是坏事。”
星桂一怔，“主子的意思是……？”
廿廿静静抬眸，“皇上登基以来，连着三年的秋狝，却都没真正入哨行围去。太上皇如此安排，自是担心那些宗亲王公们。”
“而和珅，再显赫也是大臣，只是奴才。他不能掌旗，手里就没有兵权，那他在朝堂之上再煊赫，也不足以与宗亲王公们相提并论。故此他的煊赫，充其量只是弄权、贪财罢了。”
“皇上目下最要紧的，是大位要稳，是先摁住那一些心怀鬼胎的宗亲王公们去。而朝中有和珅这么一个臣子，他的大权在握、风光煊赫，自是对宗室王们最好的制衡。”
“这大清的江山，终究要由四大贝勒并肩坐接受朝贺，到太宗皇帝独自南面而坐……而臣子，永远都不会有这样的威胁。”
星桂见主子心情好起来，便也高兴了，“只是这和珅一向与皇上不睦，奴才倒不明白太上皇为何反倒还要一直给他加官进爵去。”
廿廿含笑轻轻摇头，“他能干，为何不用他？他加官进爵，也是因为他当真办明白了差事，自己立了功，是应当论功行赏的。”
“便如此次用兵，他身为首席军机大臣，所有的军机战报都要他亲自处理，遇到紧要的，更是要直接与太上皇、皇上一起共同商量。朝廷的指令得宜，这当中自然有他的功劳，这是他该得的。”
“还有京中诸多事情，除了他就没人能办得好。便比如前寝宫重建之事，若没有他，说不定当真还要如康熙年间一般，等长长的十八年去啊。”
“既是可用之人，只管用就是。便如鹰犬，天性再凶狠，却也可以豢养了，为人行猎所用。”
星桂便也笑了，“可不！若论这本事，奴才便不敢谈论前朝，单这后宫里啊，又有谁有主子您的经验去！”
廿廿又是轻轻摇头，“实则，凭和珅那样的老奸巨猾，我哪儿敢说自己能看透他去？我啊，不过是看着太上皇呢。”
若论老奸巨猾，这四个字儿便是掰开了，任何一个字儿，和珅都不可能是太上皇的对手。
在老奸巨猾这件事儿上，太上皇早已是“老妖精”了。
“我只是相信太上皇此时所做的决意，必定不是为了叫皇上为难的。只是没人能猜得透他老人家的心思，便有些事从表面上看起来不是那么容易理解……可是岁月会给出答案，终究这一切都会在后来，给出交待。”
星桂也是笑着道，“可不是。所谓天威难测，皇上的心思，天下万民都不敢猜；更何况是太上皇了。”
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夜色初降之时，廿廿去给太上皇请安。
太上皇便是这个年岁了，白日里还是毫不懈怠，也就这时候用晚晌，才能松快些。
廿廿就喜欢挑这样的时候儿去请安。
总归晨昏定省嘛，儿媳妇是应该在公爹黄昏安歇之前去请安的。
廿廿走进“烟波致爽”的时候，脑子还在回想着这次军机处叙功的一干人等上。
和珅、福长安，得爵位的晋升之外；其余王杰、董诰也都叙功。只是因为他们二人不是直接管用兵之事的，分管的是其他部的事情，故此没有和珅、福长安这般封爵。
这些老字辈的军机大臣，个个羽翼早丰，自不必提；廿廿更关注的，倒是因此次军功而叙功的军机处的几个新人。
其中户部尚书沈初、户部右侍郎戴衢亨，其实年岁都不算轻了，但是在军机处的资历自是没法儿跟上头那几位相比。
不过这二位，一个榜眼，一个是状元。大才不必说，此番得了论功议叙，来日对皇上也是个助力。
还有一位年轻的，就是刚刚到军机处行走不久的那彦成。作为阿桂的孙子，这个那彦成最近被起用的速度极快。
廿廿想着，便也垂首静静微笑。
其实在太上皇与皇上眼前的棋盘里，用来制衡和珅的棋子，一直都有。
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太上皇这边晚晌的膳桌刚摆开，廿廿就到了。
太上皇无奈地哼了声，“皇贵妃这鼻子可真灵，闻着味儿就来啦？”
廿廿忍不住笑，“汗阿玛怎么说得那么对呢？媳妇不就是‘钮祜禄’么！狼鼻子，可比狗鼻子还灵！”
太上皇哼一声，虽嘴上没乐，可是脸上的皱纹还是舒展开了不少。
廿廿站在地下，举了筷子亲自伺候太上皇用膳。
太上皇要吃肥鸡肥鸭，她偏故意只舀了鸡汤、鸭汤递过去。
太上皇忍不住抬起大眼皮瞪着她，“你这个丫蛋儿！朕还不能吃口顺当的饭啦？”
廿廿好脾气地笑，“这鸡汤、鸭子汤都是炖熬了不少工夫的，那鸡肉、鸭肉里的好东西都融进汤里啦，肉自己倒成了干巴柴火了。汗阿玛喝这汤，才是不辜负这些好鸡好鸭呀。”
太上皇都忍不住啐了一声，“还‘好鸡好鸭’？叫你这一说，这鸡鸭还都有了灵性了？”
廿廿认真地点头，“但凡被太上皇挑中，能有幸上了太上皇膳桌的呀，自然都是最有灵性的。”
太上皇呲呲牙，“赶明儿朕也挑个‘钮赫’来尝尝。”
钮赫者，钮祜禄也。
廿廿便笑，“……犬于先祖有恩。”
太上皇瞪她一眼，“这会子又将狼和犬一起说了？刚刚不还说狼鼻子比狗鼻子还灵么？”
廿廿想想，索性张嘴“汪汪”两声。
太上皇终是忍不住，无奈而笑，“你啊，你个小丫蛋儿！当皇贵妃的人了，还知道淘气！”
廿廿眨着眼，“您都是太上皇了，岂不是还能这样开怀大笑？虽说少见了些，可是您开怀大笑起来，还是这么好看呀。”
太上皇静静凝视着廿廿，微微动容。
“嗯哼，谁说朕不乐了？朕这一瞧见你，甭管愿意不愿意，这不还是乐了么？”