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散了席，廿廿率諴妃、莹嫔、春常在，一齐离了长春仙馆，回天地一家春去。

因是端午家宴，个个儿都喝了些儿雄黄酒。出来叫外头这渐渐温热起来夜风一吹，个个儿都有些微微的燥热、上头。

廿廿便叫撤了辇轿，说想走着回去。

贵妃如此，諴妃、春常在自是跟从。莹嫔微微迟疑，便也叫撤了辇轿了。

四个人一同从西边儿往东边儿走。

海子上的水风徐来，叫人微醺之外，反倒有一种格外的清醒。

廿廿立在海子畔，轻轻一叹，“每到这端阳之际，我这心下倒是五味杂陈的。”她双手合十，向海子中拜了拜，“大侧福晋、沈姐姐，你们可好？”

諴妃和春常在便也跟着拜了拜，而看似冷静，实则反应最强烈的自然还是莹嫔。

廿廿轻叹一声，走过去挽住莹嫔的手，“侯姐姐心下的滋味，怕是比我的还要复杂。”

莹嫔闭了闭眼，缓缓道，“我还好。我的六格格虽然不在了，可是她若知道她额娘虽说初封嫔位，却也享受妃位待遇的话，她必定也是能安心的。”

莹嫔虽说初封位分为嫔位，可是在廿廿的筹划之下，却以嫔位可享受妃位的待遇。

便连这个封号“莹”，从满文上来说，都是与雍正爷的齐妃的“齐”，是相同的含义。

雍正爷的齐妃，在雍正爷潜邸时为侧福晋；莹嫔能得这个封号，从事实意义上来说也当真享受到了妃位的待遇——这个封号，又将她心下的不平给找补回来些儿。

甚或，就因为她以嫔位享受妃位待遇，倒叫内务府和宫殿监的不少奴才分不清楚了她的位分，时常直接管她叫“莹妃”主子去了。

面子和里子，她已经将里子给占足了。

所差的，自然是人家齐妃是有子的，而她只是生女罢了，故此名分上差这么一点儿，她心下倒也安定了下来。

她越发明白，这位贵妃当真能做到言出必行。虽然这些年她们二人之间多有龃龉，但是贵妃答应她的事，一件一件的全都做到了，从未有半点敷衍。

她静静转眸，迎上贵妃的眼。

廿廿点点头，“刘姐姐、王姐姐，你们先走一步，我与侯姐姐随后就来。”

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夜色幽幽，初五的夜空，新月淡淡，只给人间添一抹清影，却照不亮这周遭的天地。

廿廿挽了侯佳氏的手缓缓前行，“今儿端阳，咱们都饮雄黄酒。绵恺年纪小，不能饮酒，皇上便亲自在他头信儿、手心脚心都涂了雄黄酒去，取起驱虫辟邪之意。”

廿廿站住，抬眸盯住莹嫔的眼睛，“我便忍不住想起当年六格格的事儿……当年也是端阳，四处都喷洒雄黄酒不说，六格格身上便也都涂抹了雄黄酒的。”

“按说，这样的情形之下，毒虫避走都唯恐不及，怎么还会突然窜出来，反倒伤到了涂过雄黄酒的六格格去了？”

莹嫔便也是一震。

廿廿手上微微加劲儿，“……这越发说明，六格格不是因为那毒虫没的；我倒担心，六格格身子里那毒，不是来自毒虫，而是早就被种下了。”

莹嫔浑身颤抖，“你这么说，可是已经知道了什么？你快告诉我……”

廿廿静静垂眸，“侯姐姐可还记得，那年端阳，主子娘娘可曾饮过雄黄酒？”

莹嫔微微想了想，便立时答：“自然没有啊！主子娘娘多年病弱，那时候尤其更弱些，根本受不住酒力，故此根本未曾饮下雄黄酒。”

“那……咱们六格格呢，可曾饮酒？”

莹嫔急了，摔开廿廿的手，“你说什么呢！我的六格格也是前一年六月生的，到那年五月，正好跟你的三阿哥是一样大的。你说，你会不会让你的三阿哥饮雄黄酒？”

廿廿点头，“可是我却听说，六格格最后……却是一身的酒气。”

莹嫔紧咬牙关，“你方才也说了，小孩子不能饮酒，可总要在头信儿、手心脚心的涂抹些雄黄酒去，以驱虫辟邪啊，那能不一身的酒气么？”

廿廿静静抬眸，“我怀疑，就是那些雄黄酒，害了咱们六格格。”

莹嫔一个激灵，“你，你说什么呢？端阳节饮雄黄酒，是自古以来的老例儿，全天下的人都饮！况且当日，别说咱们，就连皇上也都是饮过的！若是那雄黄酒能害人，那咱们怎么还能活到现在？”

廿廿摇头，“五月端阳，阳气渐生，天儿已经开始热了。那雄黄酒饮下又是生热，故此咱们饮雄黄酒，多是凉的，顶多略微温上一温就也罢了。”

莹嫔也是点头。

廿廿缓缓抬眸，“那太医说，也是机缘巧合，他曾奉旨为如意馆的西洋画师诊病。”

如郎世宁一般，如意馆中有多位西洋传教士被宫廷留下来，供职如意馆。

“彼时那太医好奇，曾拿起画师们用来修改画稿的雌黄在手中把玩，却被那西洋画师厉声警告，说西洋方士曾经验证过，那东西倘若高温加热，便是剧毒，若不小心进了嘴里，吃下就是剧毒，金石无医！”

莹嫔又是一个哆嗦，“雌黄？”

廿廿点头，“雌黄、雄黄，从这名儿里，就是相依而生。雌黄如此，雄黄必定更是如此。倘若有人早早儿将雄黄酒加热了，给六格格灌了下去……反正六格格身上也都涂着雄黄酒，满身的酒气，便没人怀疑！”

侯佳氏惊惊望住廿廿，半晌都无法呼吸。咽喉旁两块薄薄的骨，高高地耸立起来，仿佛刀刃，即将切开皮肤。