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“从前听侯庶福晋房里使女的名儿，星锁、星链的，奴才听来心下就是一个感觉：她是恨不能将主子爷五花大绑，给捆在她身边儿啊！”星楣都忍不住笑道。

星桂便也道：“侯庶福晋母家不愧是马背上的出身，便是身边儿使女的名儿听起来都这么孔武有力、虎虎生风。”

“这回走了老人儿，进了新人，起名的路数虽变了变，不过还是万变不离其宗：如今这个所谓星镞，箭镞的镞，便是箭尖儿，是攻击人、杀伤敌人的利器。”

“从前的锁头和铁链，都是捆着绑着的工具，是用来‘防守’的，她这回便是转守为攻了……”星桂望着廿廿笑，“格格，她这算是在下战书、向格格宣战么？”

廿廿耸了耸肩，“嗯……她给新来的女孩儿取名叫星镞，她便是希望能有一支利箭刺穿我吧？”

星楣便啐了一声，“瞧她还煞有介事劲儿的！难道说她这几年在格格面前还不够折腾么？又不是都韬光养晦了，她这次还特地宣战个什么劲儿，就好像谁不知道她满肚子的不怀好意似的！”

周氏终究不像廿廿三人都是十几岁的小姑娘，满心的冲劲儿，一听说有人要进攻，反倒一股子备战的兴奋；以周氏的年岁，不愿意折腾，更愿意守成、平稳。

听着廿廿和星楣、星桂几个说话，周氏的眉不由得紧锁着。

廿廿都明白，向星楣和星桂两个递个眼色。

星楣便忙道，“还是咱们王格格取的名儿叫人喜欢。星澄，澄澈的澄，那就是王格格说她自己这会子心下已然澄澈如水，全都透明见底去了。”

星桂也道，“星澄，这话音儿听起来何尝不近似‘心诚’去？便是王格格委婉地说与咱们格格，她此时已然一片诚心如水、澄澈无波去。”

周氏这才略微松了口气，“若是这样儿，那就自然是好了。”

廿廿伸手握住周氏的手去，“妈妈别担心。这会子妈妈只管想着，再过几个月该如何帮我带孩子就是了。”

说到这个，周氏终是笑了，“我旁的帮衬不上格格去，若是论如何带孩子，格格自可放心都交给我。”

廿廿含笑点头，“我都是妈妈从小带大的，这天下我便是信不着谁，还能信不过妈妈去不成？”

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经历过这一番更换女子的心战过后，撷芳殿中所的后院里难得地迎来了几个月平静的时光。

廿廿终可放心地看着自己的肚子一天一天地大了起来。肚子大了，脚脖子、腿肚子的也跟着有些发肿，廿廿便也懒得再分神管旁的事，只管安心静养自己的身子就是。

反正时节又已经进了隆冬，不宜时常出门，自守着红泥小火炉，与阿哥爷围炉夜话罢了。

这一年的十二月，质亲王永瑢家的郡主五格格成婚，正式厘降给了蒙古敖汉不扎萨克郡王德钦去。

质亲王不在了，绵庆阿哥又还小，一切事物都是十五阿哥率领礼部和内务府一起帮着操持的。廿廿虽说身子沉了，却也叫十七福晋一起帮衬着，一应大事小情都由廿廿出主意，交给十七福晋去跑腿儿，教给如今已是绵庆福晋的宜安如何安排。

十二月十一日，质亲王家的郡主五格格婚成；紧接下来就又是过年了。

过年时，李朝、暹罗、安南、廓尔喀等国使臣入觐。因廓尔喀之战的功成，钦奉颁发御制十全记。立碑于圣祖康熙爷御碑旁，并在雪域布达拉山前同立一碑亭。

至此，廓尔喀之战大功告成。乾隆爷高兴，廿廿也高兴——因为七额驸、亲王拉旺多尔济也终于从漠北草原进京入觐。在乾隆爷赐宴之时，以右翼蒙古之首，至御座前赐酒成礼。

一直忙过了过年，到了乾隆五十八年的二月，十五阿哥一家终于能松下一口气来。

只是二月一到，按着每年的惯例，又到了清明祭陵之时。

此时乾隆爷年岁大了，自是又要由十五阿哥代为谒陵。

点额和廿廿主持着，为十五阿哥收拾行装。便又到了讨论派谁去随十五阿哥出门儿，一路伺候的去。

大家在嫡福晋的正房坐下来，还没等开口，便谁都能瞧出来侯佳氏一脸的志在必得去。

点额笑笑道，“如今家里就咱们五个人，我跟侧福晋又都不便出门儿，就剩下你们三个。你们自己说说，你们谁想去？”

侯佳氏立时道，“嫡福晋身子需要将养，侧福晋要养胎，刘姐姐自是要照顾三格格……”侯佳氏说着瞟了王佳氏一眼，“至于王佳氏，如今不是也抚养五格格呢么，哪儿能不尽心呢？”

“说到底，如今家里不过就是我一个闲人罢了。自然是我去。”

廿廿倒没说话，只先转眸望向嫡福晋去。

点额想了想，挑眸望向廿廿来，“……侯庶福晋说的倒是有理，如今家里轻手利脚、说走就走的，也就是她一个。”

廿廿点点头，并未反对。

可是点额却没答应侯佳氏，反倒是凝着廿廿，缓缓道，“……只是侯庶福晋的身子也不大好，前儿那太医请了脉，还嘱咐说侯庶福晋的血气不足之症，还需用当归羊肉汤来代茶饮。”

“这刚过完年，看似要开春儿，可是皇陵山地最是风凉，侯庶福晋这会子若跟着出行，一旦外感风寒，倒不好了。”

“嫡福晋！”侯佳氏砰地站起来。

点额缓缓抬眸，眸光定在廿廿面上，“……我看，这次还是让王佳氏随阿哥爷出行，一路伺候吧。”

侯佳氏霍地转身，盯住王佳氏。

王佳氏也微微一怔，起身来，悄然抬眸望住廿廿。

廿廿静静垂首，“……家里的事，自然全凭嫡福晋吩咐。”

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夜晚十五阿哥回家来，循例先去看望嫡福晋。