数日后，太后病势愈发沉重，太医院一众太医守候在颐宁宫内，半步也分不开身。玄凌为尽孝道，除了处理政务之外，总有大半日伺候在太后榻前。如此连续七八日，玄凌也乏得很，每日只歇在我与德妃处。我忙碌宫中事务之外，更要安慰玄凌，为他宽心。

这一日天气尚好，晨风拂来一脉荷香清馨，推窗看去，莲台下风荷亭亭，如蓬了满池大朵大朵粉白的云彩。我在妆台前梳妆，一时不觉看住，回眸的瞬间，晨光熹微的时分，恍惚见得是玄清这样立于我身后，一手抚在我肩上，细赏花开，静候时光翩然。

心中蓦然一软，数年来纷争算计不断的心便如一卷澄心堂纸软软舒展开，被饱蘸了色彩的柔软的笔触一朵朵画上莲香盈然。

良久的静谧，仿佛还是在凌云峰的时光，岁月静好。坐得久了，膝上微微发酸，我不敢转身，亦不忍去看，生怕一动便失去这一切，只觉得有这样一刻也是毕生再难求得的温存。

他温然道：“嬛嬛，眼下事情太多，朕在你这里才能缓一口气，舒心片刻。”

那声音，像是谁在清晨梦寐的混沌间敲起刺耳的金锣，一瞬间触破了我的美梦。我心底默默叹息了一声，带着还未散尽的温柔心肠，伸手握住他的手，“这些日子皇上辛苦了。”

他感念于我这般亲密的体贴，低首吻一吻我的手心。他的气息靠得那样近，带着龙涎香清苦的气味，与他身上的杜若气味截然不同。我不自觉地屏住呼吸，克制着自己不别过头去。

我见玄凌仿佛有些兴致，便提议道：“莲台荷花虽美，终究不及太液池极目远望之美，不如臣妾陪皇上同游太液吧。”

玄凌牵着我的手一路行去，游廊曲桥曲折还复，廊下养着数十只红嘴相思鸟，——那原是安鹂容所养，如今人虽不在了，鸟却依旧活得好好的，啁啾啼啭，交颈缠绵，好不可人。清凌凌碧水里游着红鱼，粉色的睡莲开了两三朵，白翅的鹭鸶栖在深红的菖蒲畔，时而拍起几串清亮水珠。初夏的浓烈在华光流丽的皇宫中愈显炫目，被水波荡涤后的温馨花香更易让人沉醉。

走得远了，我与他在沉香亭中坐下，这时节牡丹尽已凋谢，亭畔有应季的木芙蓉次第嫣然。看惯了牡丹的雍容天香，类似牡丹的木芙蓉却有一份小家碧玉的随和，也是动人的。玄凌道：“才至夏初，太液池莲花不多，反不如这木芙蓉开得蓬勃。”

我含笑远望，“沉香亭中远望可观太液胜景，近观可见木芙蓉开，倒是极好的所在。”

玄凌很是惬意的样子，颔首道：“此刻若有清歌一曲就更好。”他想一想，“叫滟嫔来，也不必叫乐师跟着，由她清清净净唱一段就好。”

如此良日，云牙檀板轻敲,　悠扬之曲娓娓漫出，玄凌端坐着，手里擎一盏青梅子汤，轻轻合着拍子抚掌，淡淡芙蓉香只把闲怀来散。

滟嫔的嗓子极清爽，到了尾音处往往带些懒音，慵懒的，无心的，反而风情万种，恰如她这个人一样。她手执轻罗小扇，着一色清淡的霞光色细裥褶子落梅瓣的长裙，漫不经心地唱着一曲《庭中有奇树》：

“庭中有奇树，绿叶发华滋。攀条折其荣，将以遗所思。馨香盈怀袖，路远莫致之。此物何足贵，但感别经时。”

那样清雅的歌曲，轻烟薄雾一样弥漫整个庭院，丝竹亦成了多余的点缀。金黄而又透明的日光洒在丛丛花树间，分明只添了些许轻愁似的迷朦。

唱得久了，滟嫔停下来歇息，玄凌犹自沉醉在歌声中不能自醒，直到齐王予漓和正妃许氏的出现。

请安过后，玄凌赐他们坐下，我才细细打量这对夫妇。成婚之后皇长子与王妃如胶似漆，并不因许氏的养女身份而失了夫妻恩爱。许是婚后尊养舒心，许怡人更见丰腴，乳白撒桃红底子的宽松交领长衣，玫色镶金抹胸上是雪白盈润珍珠织成的月季花，瑰紫衬裙外系着郁金色敷彩轻容花笼裙，用金线满满堆成鲜花艳鸟，愈加显得她肤光胜雪，华美轻艳。我微微颔首，许怡人已非昔日孤女，寄托豪门。她已是真正的富贵中人，天家金枝。

我问皇长子，“可是来向太后请安么？”

皇长子恭谨答了“是”，又道：“怡人见皇祖母昏迷难醒，心里一直不安，打算先不回宫，与儿臣同去通明殿为皇祖母祝祷祈福。”

玄凌闭眼“唔”了一声，似有赞叹之意，“大婚之后你的确懂事许多。”又问，“怡人可去向庄敏夫人请安了？从前你在宫中多得她照顾，莫疏了礼数。”

怡人眼波一黯，低低道：“去过了。”

玄凌又问：“朕这两天也没空去瞧她，你在她宫里可看见了和睦？帝姬还好么？”怡人迟疑片刻，颇有些支支吾吾的样子。玄凌微微疑惑，不觉张眸看她，“未曾见到也罢了，怎说话这样含糊迟疑？”

予漓见玄凌颇有责备之色，忙起身道：“并非怡人迟疑欺瞒，而是庄敏夫人根本未让儿臣与怡人入燕禧殿请安，燕禧殿的侍女回禀说夫人已去太后处侍疾了。”

“其实庄敏夫人并未去燕禧殿侍疾，因为太后处的宫人说夫人此前才离去不久。奴婢还瞧见燕禧殿的侍女出来倒洗胭脂的水，可见夫人尚在殿中更衣换妆。”予漓才言毕，怡人身后一名侍女已忍不住出言分辩。

“苏子，不得放肆！”怡人急忙跪下，俯首道：“是儿臣的不是，叫夫人意气难平，耿耿至今。去通明殿祈福后儿臣即会去负荆请罪，请夫人责打儿臣出气。”

玄凌颇见疑色，“为了什么事情，你得罪蕴蓉到这个地步？”

怡人盈盈含泪，只咬唇不语。我忙扶起她道：“你是王妃，才做天家新妇，怎可落泪？”予漓涨红了脸也不说话，我虽心知肚明也不好开口，到底是滟嫔戳破，“王妃原是庄敏夫人要举荐给皇上为宫嫔的。谁知王妃与殿下两情相悦，殿下才向皇上求娶了王妃。夫人一腔热心空投，怎不会怨恨王妃临阵倒戈坏了她一番功夫。”

“临阵倒戈？”玄凌轻嗤，“予漓与怡人的婚事是朕做主，她要怪怡人倒戈于谁？她既要举荐怡人给朕，不过是要朕宽心罢了。如今朕赐怡人给漓儿，漓儿有佳偶朕更宽心。她不仅不能识大体，反而为此迁怒怡人，可见她举荐怡人不过是为自己固宠而已！”玄凌举起盏中青梅汤一饮而尽，“这样不识大体，如何像是贵戚之女，反而不如蓬门小女了！”

怡人语意哀婉，“夫人无论如何都是儿臣的长辈，所以怎样有错都不会是长辈的错。若再为夫人之事使父皇动气伤身，那儿臣之罪就万死难辞了。”

予漓亦跪下道：“还请父皇保重龙体。”

“你们起来吧。此事不要再提。”玄凌温和道：“怡人温柔孝顺，是朕的好儿媳。”他吩咐李长，“去把南诏进贡的赤荔枝手钏赏给齐王妃。”