作为大汉藩王。蓟王与安息亦或是罗马，皆非敌对。之所以，谨言慎行。隐姓埋名，掩藏踪迹。只因牵一发而动全身。不欲打草惊蛇。

自艾拉港登岸，沿新图拉真大道北上佩特拉城。沿途风土民情，历历在目。如夜女王、阿奇丽娅等人，出身来历，所欲所求，亦知之甚深。

罗马皇后鲁琪拉，亦广有拥趸。只需兵临边墙。各方势力，皆可为蓟王所用。红海与波斯湾。于蓟王而言，并无不同。只需机关斗舰，一轮齐射足矣。

至于夜女王所选，美索不达米亚最南端，波斯湾顶部之查拉塞尼王国。未尝不是，绝佳锚地。

瓦迪拉姆，西距艾拉港，不过百六十里。轻车疾行，旦夕可至。港中枝分角市，并七海商会齐聚。更有西女国蛰伏。边墙沙漠，最大一支马贼，亦听命行事。再加瓦迪拉姆部落，待蓟王以贵客之礼。贝都因人，散布半岛，支系众多。毋论罗马边墙行省，亦或是安息帝国，皆不敢轻易涉足。

蓟王大可作壁上观，安全自是无虞。

若说，贝都因人，是荒原游牧民。篷车民，便是城市旅人。皆居无定所，四海为家。各有生存之道。

蓟王窃以为。神娼服役，断不可取。

若有机会，君临美索不达米亚。古老遗存，当悉数摒弃。

遗民立城，美索不达米亚，屡见不鲜。尤其诸多豪商，以私掠、私贩发家。从王国手中购买权益，而后将私港，改造成城市。如查拉塞尼，前首都苏萨。便是波斯帝国时代居民点，与亚历山大老兵定居点，合并而成。

诚然。蓟王行事，远瞩高瞻。自不会靠走私发家，自下而上，艰难逆行。

又过三日。

安息王子，沃洛吉斯五世，终于迟迟现身。

不出蓟王所料。携亲卫私兵，并少许国王卫队，假扮马贼，声东击西，边墙迂回。甩开罗马斥候，赶来相见。

宿营地，篝火正旺。

瓦迪拉姆，部落帐下。蓟王与沃洛吉斯五世，再次相见。

“拜见王上。”一别多年，沃洛吉斯五世，深目饶须，面染风霜。果然岁月催人老。

“王子安否。”蓟王回礼。

“‘战战兢兢；如临深渊；如履薄冰。’”沃洛吉斯五世，如实相告。

礼毕落座。

蓟王先言：“凡孤子嗣，及冠为郡王，及笄为县主。正因不忍见，王子这般，战战兢兢。”

“王上，一代雄主。大汉，自当三兴。”沃洛吉斯五世，深以为然。

“血沙蝎母，言，王子欲与孤相见。”蓟王开诚布公：“所为何事？”

“求王上，网开一面。”沃洛吉斯五世，已急不可耐：“放我大军西归。”

“可也。”蓟王亦无需遮掩：“贵霜大军，年内班师。西域都护府已居中调和。料想，贵霜班师之日，便是安息大军，归国之时。”

“谢王上。”沃洛吉斯五世，如临大赦。

“孤，亦有一事相求。”所谓“互相妥协，各取所需”。蓟王自不必客气。

“请王上明示。”沃洛吉斯五世，肃容下拜。

“‘和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止。’”目视沃洛吉斯五世，蓟王轻开尊口：“孤，欲求条支，与贵国通商互市。”

沃洛吉斯五世，斟酌言道：“昔日条支，今已析分数国。如塞琉西亚、巴比伦尼亚、查拉塞尼，不知王上，欲择何地？”

蓟王笑问：“王子，以为何地，便宜通市？”

“查拉塞尼。”沃洛吉斯五世，掷地有声。

“善。”蓟王语透赞许。

“王上当知。父王身染沉疴，恐不能治国。此事还需，从长计议。”沃洛吉斯五世，所言非虚。换言之，需等他登临贵霜大王位，方能兑现诺言。